刘青上前挽住秦玉英的手，对小敏道：“敏姑娘先请，我跟嫂嫂随后。”

　　小敏不屑地撇了撇嘴，一跺脚率先上了船。

　　“来，嫂嫂，你抓着我的手，咱们一起过去。”刘青看小敏已进到船仓里，才对秦玉英道。

　　握着刘青的手，秦玉英的心里安稳了许多，再加上小敏刚才那不屑眼神的刺激，她不愿让人瞧不起，抬脚便勇敢地上了木板。然而走了两步，眼前大片的水域让她心里发慌，再加上小敏在船上不停地来回走动，船晃得厉害，吓得秦玉英死死地抓住刘青的手，面色苍白地站在木板上不敢再动弹。

　　“小敏，坐下。”周夫人皱着眉喝道。

　　“别怕，在我在呢，走吧。”刘青凑近秦玉英，扶住她的腰，看似搀扶实则运功将她托起，几步便上了船。

　　待秦玉英在位置上坐了下来，欧阳夫人这才上了船，笑道：“刘太太可比我强多了。我第一次坐船啊，都是我哥哥将我抱过来的。那时候还小，也不知道害臊，抱过来不算，还闭着眼一个劲儿地尖叫，让我家几个兄弟姐妹笑话了好久。”说完看到丫环们已将点心都摆到了桌子上，又重沏了茶水，便示意开船。

　　桂林城里的榕湖、杉湖、桂湖和木龙湖与漓江、桃花江相连，更有众多小湖塘相融，水质清澈，湖面辽阔。此时秋高气爽，四处绿树成荫，湖畔人家的红墙碧瓦时不时地在绿树间挑出一个飞檐来，让单调的底色变得灵动活泼起来；更有那芦花雪白，随风飘落到水面上，在绿波中随波荡漾。刘青看着这如画的风景，心情开始变得愉悦起来——她到了桂林城，除了那日匆匆游了一会儿江，一直没有机会游湖；不料今日能得尝所愿，这也是一种收获不是？游湖的同伴她不能选择，但她可以选择以怎样的心情来欣赏这美景。

　　“刘姑娘可曾识字？”周夫人回答了欧阳夫人的几句闲聊，开口问刘青。

　　刘青收回看风景的目光，答道：“刘青小时候一直跟着周达明周先生家的小琴姑娘一起，向林姨娘学过一段时间，些须识得一些字。”

　　周夫人点点头，又问：“西山村里的小姑娘都跟着林姨娘学识字吗？”

　　“林姨娘怕小琴姑娘孤单，便邀我常去她家给小琴姑娘作个伴，村里其他女孩并未曾去。”

　　“他家姑娘没有丫环作伴吗？”

　　这才是周夫人想问的话吧？刘青心里叹息，垂目答道：“听小琴姐说，她的婢女大多留在了京城没有跟回来，跟回的一个，又在路上没了。她家本也想让刘青去她家作个丫环，但我哥不愿意，便回绝了。所以往来她家那几年，小琴姐都是将刘青当作姐妹一样看待。”

　　“难怪，我说呢。刘姑娘身上有着大家闺秀的气质，原来是受过林姨娘的教导。林姨娘我见过，也是个有见识的，只可惜出身商贾，身份终是上不去。周家的姑娘也是个好的，前几年应该成亲了吧？”

　　“是，嫁给了赵翰林的儿子。周大人如今也谋了嘉兴通判一职。”

　　“刘姑娘，你快来看，这花好漂亮啊！”小敏早已走到船边，此时指着水上浮着的不知名的花叫起来。

　　刘青叹了一口气，站起来走到她的身边，看向她手指的方向。

　　“你手长，能不能帮我摘一朵？”船上站着好几个婢女，可小敏却视而不见，只管殷求刘青。

　　“好。”刘青微笑道。她知道今天自己如果不出此状况，这位敏姑娘是不会甘心的，到时还不知会折腾出什么来。不如现在就陪她玩玩，反正无聊么！

　　她探出身去，伸出手去摘浮在船边的花。手刚碰上花瓣，便感觉腰下被人用力一推，身体便猛地往水面扑去。

　　“啊！”欧阳夫人的叫声响起。

　　“小敏！”周夫人的怒喝！

　　“二丫。”秦玉英的惊叫声。

　　这三声响起之时，刘青的左手在摘到了远处那朵最美的花后，身体忽然旋转立起，脚在水面的叶子上点了一下，便轻飘飘地回到了船仓里。她将那朵花递到目瞪口呆的小敏面前，灿然一笑道：“敏姑娘说的是这朵吗？”

　　小敏呆立良久，才木然接过刘青塞到她手上的花，嘴里嚅嚅道：“……是，是。”

　　“二、二丫，你没事吧？吓死嫂嫂了。”秦玉英惊魂未定。

　　“刘姑娘还会武功？”看着经历过这件事还目光沉静如水、面带微笑的刘青，欧阳夫人终于明白周家小子和自己的儿子为何会看上这姑娘了。