秦力生应了，抱着一沓儿帐本退下。

　　此时裴舒芬也正在内院理事，对桐月道：“去把秦大管事叫过来，我亲自给你做媒。包你过年的时候就成了秦家娘子。”

　　桐月脸上一红，支吾着道：“夫人，咱们府还守着皇后的孝呢……”最快也要八个月之后才能嫁娶。

　　裴舒芬自知失言，忙掩饰道：“我是说定婚，先定婚。”

　　桐月一笑，出去寻了个婆子，去外院传大管事秦力生进来。

　　秦力生早就等着这一天，见那婆子来传，笑嘻嘻地跟了进来。

　　来到中澜院的上房，秦力生给夫人裴舒芬行了礼，垂手侍立在一旁，问道：“夫人传小的进来，可是有事？”

　　裴舒芬笑得满面chūn风：“当然是有事，还是好事呢。”说着，叫桐月过来。

　　桐月害羞，躲在耳房不出来。

　　裴舒芬便对秦力生道：“桐月自小跟着我，又做了陪嫁丫鬟跟着我一起嫁到宁远侯府，跟我的qíng分实是不一般。为了给她挑亲事，我费尽了心思，才给她挑了一门好姻缘。”

　　秦力生忙拱手道：“那可要恭喜桐月姑娘，贺喜桐月姑娘了。”

　　裴舒芬掩袖笑道：“她也喜，你也喜，大家都喜”

　　秦力生做出一幅诧异的样子，问裴舒芬：“夫人怎会知道我定了亲？”

　　“……我这个大媒是做定了。你看你和她，岂不是天造地设的一对？……你刚才说什么？”裴舒芬自顾自地说下去，突然有些觉得不对劲，赶紧问秦力生。

　　秦力生又作了个揖，笑着道：“夫人明鉴。小的刚刚在外面寻了一门亲事，已经换了庚贴，过了大礼。只等孝期过了，就成亲。”

　　躲在旁边耳房，一直竖着耳朵听着上房里面动静的桐月立刻白了脸：上次秦力生明明说过，他尚未婚配——敢qíng他耍她

　　裴舒芬也一脸怒气，问秦力生：“你是宁远侯府的奴才，怎么能自行婚配？”

　　秦力生从袖袋里拿出一个字条，呈给裴舒芬道：“夫人，当年先夫人在世的时候，小的曾求先夫人帮小的挑房妻室。结果府里头的姐姐妹妹们都有了人家，我们几个人难以在府里头寻婚配，先夫人便许了我们到外面自行择妻。——这是当年先夫人留的字据，还有打赏的银两。”

　　大户人家里面，丫鬟小厮年岁大了，都会由主子帮着指婚配。不过有时候男多女少，或者男少女多，总会有不够人的时候。这种时候，都是由主母许可，赏些银钱，让他们自行到外面去择偶。

　　裴舒芬没想到嫡姐死了这么多年了，居然还能给自己添堵，气不打一处来，沉了脸道：“你是我府里的奴才，我说不许就是不许”

　　秦力生也将脸上的笑容收了起来，低着头道：“这是先夫人的意思，不是小的自作主张。”不软不硬地抵了裴舒芬一句。

　　裴舒芬想起自己是填房，永远比原配要低一等，恨得牙痒痒，好不容易才忍住了气，对秦力生道：“你下去吧。我跟侯爷说说，看看此事要如何处理。”

　　秦力生应了，又给裴舒芬行了礼退下。走到中澜院门口的时候，桐月从耳房里追着出来，气喘吁吁地问秦力生：“你为何要骗我？”

　　秦力生瞪大了眼睛，反问桐月：“桐月姑娘这是从何说起？”

　　桐月悲愤地道：“上次我问你有没有婚配，你明明说没有……”像是受到莫大伤害的样子。

　　秦力生默然了半晌，道：“上次我确实没有婚配。不过这也过了三、四个月了，我是才定的亲。”

　　桐月被噎了一下，还想质问他，秦力生已经拱了拱手，道：“桐月姑娘兰心慧质，又是夫人身边的大丫鬟，想娶桐月姑娘的人，大概可以从内院排到外院去。力生就祝桐月姑娘早日觅得佳婿，力生到时候也能讨杯喜酒喝喝。——告辞。”转身就走。

　　桐月再也说不出话来，眼睁睁地看着秦力生越走越远。

　　裴舒芬回了里间屋里，坐在梳妆台前整妆，看见桐月闷闷不乐地走进来，回头问她：“你到底问清楚了没有？——上次你不是说他没有婚配？”

　　桐月一脸落寞的样子，对裴舒芬道：“回夫人的话，秦大管事说，他是刚刚定的亲。”

　　裴舒芬想起这事也隔了有三、四个月了，确实拖得久了些。他们这几个月又忙得很，自己又因为继后的事qíng提心吊胆，就将桐月的事qíng推后了，对着秦力生丝毫口风都没有露，才落得这个结局。