简士芸坐到chuáng边，对简老夫人安慰道：“大嫂，这是怎么啦？孩子有错，你打得骂得。这样在屋里哭，他们又不知道错在哪儿，也是为难啊。”

　　简老夫人听了简士芸的话，慢慢止了哭声，从枕头上起身，拿了一旁的帕子将脸上的眼泪擦拭gān净，又对简士芸道：“让妹妹见笑了。我就是忍不住。”

　　简士芸笑着安慰了她几句，便问道：“老二还在外面等着呢。若是他惹你生气，你要不要出去说他几句？”

　　简老夫人却冷笑一声，道：“他也大了，长本事了，哪有把我当娘呢？——过来给他大哥讨公道来了。”

　　简士芸听着这话蹊跷，忙和稀泥：“大嫂，母子俩哪有隔夜仇？——还是把话说开了好。”

　　简飞振在屋外听见娘的话，更觉得无地自容，忙进来跪在chuáng前的地上，对简老夫人磕了一个头，低声道：“娘，您别生气了。都是儿子不好。”

　　简士芸笑着要拉简飞振起身，“地上凉，快别跪了。”

　　简飞振看着简老夫人端坐在chuáng前，目光平视，看都不看他一眼，显见气还没消，便不肯起来。

　　简士芸见拉不动简飞振，有几分尴尬，起身要走，道：“好了，好了，你们母子俩好好聊聊，我就不在这里添乱了。”

　　“妹妹！”

　　“姑母！”

　　简老夫人和简飞振同时叫住了简士芸，似乎都不想让她走。

　　简士芸无可奈何，只好坐回到简老夫人身旁，对这母子俩道：“既然你们不想我走，总得好好跟我说一声，这到底是怎么啦？——我就算想做个和事佬，也得知道青红皂白，才好帮你们说道说道啊！”

　　简飞振踌躇了几分，想要开口。

　　简老夫人却抢在他之前，拉着简士芸的手，低头垂泪道：“妹妹，今日之事，其实不怪老二，都是我的错。”说着，将宁远侯夫人在刑部大堂上说得话转述了一遍，又道：“我都不记得是哪一日跟她说起过这事，谁知道她会当了真，起了别的心思，在外面乱传？——如今闹出来，她自己没脸是小事，连累到我，还有老大，在贺家老爷和夫人面前，怎么抬得起头呢？”

　　简士芸听说前一阵子传得沸沸扬扬的贺家女“yín奔”之事，原来是从简老夫人这里起得头，也是大吃一惊，忍不住道：“大嫂，这事是有些棘手。看来大嫂确实应该去贺家，亲自向贺家的老爷和夫人好好解释清楚才是，不然以后贺家大姑娘嫁进来，有得是饥荒打。”

　　简老夫人满面羞惭，点头道：“正是。

　　给贺家老人、夫人赔罪是小事，我自然会去。我真正担心的，是老大那里。——若是他知道了这事，指不定、指不定，就要把我们赶出去了！”说着，捂了脸又哭了起来，眼泪如掉线的珠子一样往下落。

　　简士芸觉得奇怪，大齐朝里孝字大过天，除非简飞扬想被人弹劾不孝，哪敢把亲娘赶出去？忙道：“大嫂这话偏了。别说大嫂是无心之失，就算……，媳妇也没有娘亲重要。再说老大是嫡长子，哪有这样对待娘亲的嫡长子？他要敢这样不孝不悌，咱们开祠堂，请了族里的耆宿过来，好好责难他都行。——大嫂想多了，老大小时候就是个懂事的好孩子，必不会这样有了媳妇就忘了娘的。”

　　简飞振听见姑母没有劝到点子上，十分不自在。

　　简老夫人将简飞振的神qíng看在眼里，知道今日不说清楚此事，在二儿子心里永远都是一个坎。——何必为了外人，影响了自己经营多年的母子关系？

　　想到此，简老夫人用帕子省了省鼻子，才从容地道：“妹妹，你出嫁多年，很多事都不晓得。”

　　简士芸讪讪地笑道：“是妹妹僭越了。”

　　简老夫人抚着简士芸的手，摇了摇头，缓缓地道：“今日之事，也是事出有因。妹妹知道，当日我们简家被夺爵，赶回祖籍。庞太后谕令我简家子孙，世代都不许科举入仕。没了爵位，也不能做官，我们简家的儿孙，以后世世代代都只能务农、或者经商。我实在不甘心，老祖宗出生入死得来的爵位，就这样白白丢了去。为了我们简家能重振门风，我把所有希望都寄托在老大身上，对他，比对他的弟弟和妹妹要严格许多。”

　　“妹妹是过来人，你知道飞扬生下来就是我们简家的嫡长子，金尊玉贵的长到十岁，从来没有吃过什么苦。这样一个娇气的公子哥儿，如何能挑起养家活口，光宗耀祖的重任？我若是个男人，我自己就去创一番事业，不会把希望都压在一个孩子身上。可是我只是一个女人，什么都做不了。我们一家的希望，只能在老大身上。”