还未开赛，宜城的客栈已经人满为患，宜城的吉祥如意赌坊已经赚得盆满钵满。

　　仪妃和前朝太子刘信自是信心倍增，就觉得之前的苦心都没有白费。

　　两人自矜身份，都不出来抛头露面。一应事宜，都是由心腹手下打理。

　　特别是前朝太子刘信，自从韩永仁降了范朝晖之后，刘信一夜之间头发都花白了，老了十岁不止。又自从前朝覆灭，在外面颠沛流离，人的样子同以前大不一样。

　　而顾升虽然如今也在江南王身边做事，却很少见到仪妃的远房表兄。偶尔见到一次，也只觉得对方不识时务，孤芳自赏，就算以前出身显贵，如今依然认不清自己的身份，不会有大出息。并没有认出这就是以前第一次到江南平承王叛乱的那个英姿勃发的太子殿下。

　　所以顾升只是在旁冷眼旁观，十分不屑两人的举动。——他自己从赌坊里捞的银子，恐怕还没有这两人赔得多

　　且在顾升看来，如今江南王是江南之主，要挣银子，赌坊只是个开始。等到了一定的地步，这赌坊就再也挑不了大梁，更是永远也不能作为王府的大头进项。——若是让北地的上阳王范朝晖和谢地象州王谢成武知道这江南王身边，尽是酒囊饭袋，要靠着赌坊挣银子吃饭，说不定立马就要挥师打过来了。

　　因此下顾升用赌坊和其他偏门为王府解了燃眉之急以后，已是把眼光投到了谢地同江南接壤的地方。

　　那里有一条铜矿脉，如今都由谢地的人把持开采。江南王之前趁谢地的世子去北地祭拜上阳王的王妃的时候，听从顾升的建议，将那个地方抢了过来。

　　只是江南王的人还没有在那里扎下根来，谢家二房的嫡次子谢顺才已经带了谢家军打了过来，将那小镇又抢回去了。之后谢家便在那里驻下重兵，再想抢过来，恐怕就没那么容易了。

　　可是要放着不抢，顾升又觉得肉疼：铜就是钱啊，对官府来说，比金子还管用些。

　　可是江南王如今已是沉浸在醇酒妇人里，再没有当初的雄心壮志。他的手下，也都被富贵冢、温柔乡磨损了斗志，打起仗来，开始贪生怕死。——也是，之前跟着秦五郎造反，大家都是穷光蛋。如今都是家大业大，妻妾子女成群，又享起了富贵日子的福。再要去刀头舔血的卖命，却是不合算了。

　　顾升明知是这个缘由，却也没有办法开口。他不过是文官，若是那些武将来一句“你说得好听，怎么不自己去上战场打仗去？”，他就彻底歇菜了。

　　正当顾升日夜忧虑，为江南王尽心谋划，只唯恐自己的儿子还没有继承王位，这王位就已经没有了的时候，宋远怀他们来到了宜城，向江南王请求，要在辉城设城防驻军，并且请求江南王同意他们仗义楼有组建自己的军队。

　　顾升知道仗义楼是江南第一大帮派。不过他从来就没有把这些江湖人士放在眼里，就算给他们权柄，他们也只知道好勇斗狠，不知软刀子杀人更厉害些。饶是如此，一般来说，顾升是不会同意让仗义楼的这些江湖人士有自己的军队。——你看不起他们是一回事，可是要完全忽视他们，却是大错而特错。

　　只是这次不一样。

　　顾升想到了谢地同江南交界处的铜矿脉，又想到辉城离那个小镇，比宜城近多了。且仗义楼的江湖人士若是入了军队，岂不是江南王的麾下？打起仗来，岂不是比江南王现在那些贪生怕死的将官们要合用？

　　想到此，顾升便对江南王进言，又用了“借刀杀人”的典故，让江南王放心地封了宋远怀为辉城城主，允许他拥兵五千。——再多，江南王也不干了。

　　顾升本还想让江南王给宋远怀的辉城驻军里，派一些王爷的心腹将领，去节制宋远怀。

　　江南王却说宋远怀是性情中人，且娶了自己侧妃的表妹为平妻，跟江南王成了连襟，乃是一家人。——一家人不说两家话，又有燕燕那个精细人看着，就不用再用别人防着了。

　　顾升不信燕燕那个女人能钳制住宋远怀，江南王却以“疑人不用，用人不疑”八个字把他堵回去了。

　　没奈何，顾升只好先按下不提，只等江南王吃个暗亏，再来进言也不迟。而宋远怀那五千兵士，也翻不起大浪。

　　如此之下，吉祥如意赌坊的赌王大赛正式开始了。

　　赢者便是新任的江南赌王，且奉送宜城上好的宅子一栋，纹银一千两，美婢十名，且自动成为吉祥如意赌坊的执事。只是入了吉祥如意赌坊，不得擅自离开。若是离开，宅子、纹银和美婢，都要退回来。而赌王的称号保不保得住，就看你自己的本事了。