范朝晖摆摆手，继续对绘懿解释道：“你想到祖母，确实有几分道理。可是你有没有想过，我灭慕容家的时候，你祖母已经是范家的太夫人了。她的亲生儿子，是范家的族长。她在范家的地位，就是不要娘家，也无可动摇。这种时候，夫家的利益，跟你祖母的利益，已经融为一体。且对你祖母那种地位的人来说，已经无所谓夫家和娘家了，只有儿子的利益。”

　　“而你姐姐现在在谢家，不过是世子妃。谢家嫡系又多，能人也不少。谢顺平不过是占了嫡长的光，他的才干，其实并不是谢家最强的。你姐姐的儿子也还小。她根本就离不开娘家的支持。”

　　“若是她现在有本事做上谢家的太夫人，我立刻出兵帮她立她的儿子为象州王。——可是你觉得，你姐姐有可能马上做谢家的太夫人吗？若是不能，你姐姐辛辛苦苦帮了夫家，来跟娘家做对，等把我们范家弄垮了，你以为你姐姐，还能稳稳当当地做她的世子妃？你以为她的儿子，还能顺顺利利地活到成年？”

　　绘懿觉得有些道理，可想到谢家的情形，又忍不住道：“可是我在谢府住的这些日子，看见姐姐的婆母，对她是真心疼爱，甚至比娘都……”

　　范朝晖摇了摇头，笑道：“看来你还是不了解谢家。——我的话也说得够了。有些话，你可以转告你姐姐。她是个聪明人，自然知道取舍。”又顿了顿，“如果还是想不通，要一意孤行，也不过是个糊涂人。——我也用不着再替她操心了。她大了，翅膀硬了，一心为别人着想，也由得她。”

　　绘懿忙道：“爹爹放心，女儿一定会说服姐姐。”又补充道：“就算姐姐不主动帮着我，至少也不会给我添乱的。”

　　范朝晖点点头，道：“做大事者，不拘小节。你为我范家立了功，以后自然不会亏待于你。——你只要在谢家内院做得了主就行。至于外面的争战，就不与你相干了。”

　　绘懿还是有些迟疑，“谢顺平，到底是我们姐妹的夫君……”

　　范朝晖起身走到楼梯口，就要上楼去，只丢下一句话：“也不是让你兴风作浪。只是见机行事，不让谢家太平顺而已。就算谢家有什么事，你是我范朝晖的女儿，还怕不能全身而退？”又回头道：“你不会有你姐姐‘好女不二嫁’的迂腐念头吧？”

　　范朝晖慢慢往楼上走去，“若是你爹大事能成，你就是公主。皇帝的女儿，还愁嫁……？”

　　“你在北地待一年。这一年里，会有专人过来教你，怎样做世家‘称职’的媳妇……还有人来教你，认识谢家嫡系各房，了解他们的关系和隐秘……”

　　范朝晖嘴角噙着一个苍凉的微笑，慢慢消失在楼梯口。

　　绘懿在楼下想了半晌，终是拿定了主意。

　　她不是姐姐，她已不是完璧之身，还有个不能曝光的女儿在。

　　谢顺平无论现在对她如何怜惜，可是新婚之后，却很难说。且她当年困窘之时堕胎，伤了身子，多半很难再生育了。——既然没有儿子，她何必为谢家做牛做马？

　　而范家，却是她最终的倚仗。若是爹爹真的大事能成，自己就算改嫁，也能嫁得比现在称心如意，不用跟姐姐分男人。

　　想到此，绘懿就拿了主意，便起身也到灵堂里去了。

　　灵堂那里，宾客正来来往往，人声鼎沸。

　　范忠忙里偷闲，正要回去吃晚饭，又有人小跑过来，凑到范忠耳边回道：“大总管，程家来人了。”

　　范忠一时没有反应过来，皱眉问道：“什么程家？”

　　“就是大夫人的娘家……”

　　范忠一个激灵醒了过来，忙道：“带我出去迎他们。”

　　急匆匆地到了外院接客处，范忠看见大夫人的嫡亲哥哥程越文带着嫡妻贺氏和一个一身孝服，娇娇怯怯的小娘子正在等他。

　　见范忠过来，程越文起身道：“大总管亲自来迎，真是不敢当。”

　　范忠有些尴尬地答道：“程大爷不是一般人，哪能怠慢？”说着，就做了个“请”的手势，将他们迎进去了。

　　程家今日只来了程越文、贺氏和程家二房的庶女，如今依附大房而居的程馨芳。上次程家就企图将程馨芳送进来，结果被范朝敏吓走了。现在听说王爷新娶的王妃没了，加上大家都知道王爷的世子又不是亲生子，而是侄子，就赶紧又将她送过来，势必要将同范家的联姻继续下去，且要让范家以后的主子里，有程家的血统。

　　程家人到了灵堂。程越文和贺氏都只上了香，行了礼。而程馨芳却三跪九叩，做足了功夫。