只是旧朝覆灭之前，江南曾经大旱过一阵子，那时颗粒无收，甚是凄惨。旧朝覆灭之后，江南却是风调雨顺，蒸蒸日上起来。

　　秦五郎又不知从哪里招揽来一位揽财能手，就将他的势力迅速发展壮大起来。有了银子，就有了兵。据说如今秦五郎麾下的军士，已经快到谢地的一半那么多了。因此下谢顺平近来忙着练兵，也有些脱不开身。

　　绘歆便大度地让谢顺平回去了，并没有因此就耍小性子。谢顺平最爱绘歆大方识大体，不若一般的女人动不动就粘人得紧。

　　这时绘歆倒是庆幸谢顺平没有执意要跟过来了。若是来了，见到自己的娘这个样子，不知还要想些什么。——绘歆也明白，自己的娘和妹妹，在外独自住了三年，虽然没有真正的失节，但是在众人眼里，也已是失节了。他们这样的人家，若是出了这种事，都是当人死了事，就算活着回去，也多半不认的。或是送到庙里，或是圈到别庄，更有甚者，为了家族的声名，会逼她们自尽。总之都再不得出头。

　　之前以为娘亲和妹妹因了自己的缘故而不幸惨死，绘歆曾日夜焦虑，忏悔。如今娘亲活生生地站在自己面前，绘歆又苦恼如何帮娘将这些事都遮掩过去。——若是遮掩不过去，说不得，娘亲可能就只能一辈子伴着青灯古佛，在庙里度过下半辈子了。

　　看到娘亲劳苦的样子，绘歆心里极为复杂。

　　可是纵然如此，程氏并不想现在就让人知道，她并没有死，只想先找个万全之策，将自己和绘懿安顿下来再说。

　　如今娘亲和妹妹证明没有事，绘歆对那做法事的道场，也不甚上心了。便在禅房里同程氏窃窃私语，尽诉别后离情，又告诉程氏，自己又有了三个月身孕。

　　程氏这才想起绘懿也有了三个月身孕，便有些心不在焉起来。

　　绘歆高兴地有些过了，就没有注意到娘亲的异样。

　　这边程氏想了想便道：“我们在这里住了三年，也收养了一个弃婴。是有人丢在我们屋子前面的一个女婴。绘懿见那孩子长得秀气，便养在身边，如今也快两岁了。”

　　绘歆惊喜道：“绘懿也会带孩子了？——她自己还是个孩子呢，如何能带得孩子？”

　　程氏听了，十分心酸，便忍着泪意，道：“她也不小了，如今都快十八岁了。”

　　绘歆这才想起，妹妹绘懿，已是在外漂泊了三年，已经是大姑娘了。便沉默下来。

　　程氏就看了看窗外，道：“天快黑了，我得回去了。”又对绘歆踌躇道：“我和绘懿如今已经没有银子了，你可不可以借些银钱给我？”

　　绘歆听了，更是对娘亲和妹妹如今的境遇觉得心酸，便从袖袋里拿出一个荷包，要全给了娘亲。

　　程氏接过荷包，在里面翻检了半日，才找出几块碎银子，就将其余的小金錁子都还给了绘歆，道：“那些我也用不着。这些尽够了。”便同绘歆商议好，两日后，等程氏她们收拾好了，就来找绘歆。——依着绘歆的心思，恨不得今日就让人去接了妹妹过来，一起住着才好。可是程氏担心着绘懿的身孕会露了陷儿，便打算处置了再过来。

　　程氏就让绘歆将当日范家的旧仆都先打发回象州王府，只留下谢家的丫鬟婆子，才好避了人，带了程氏和绘懿一起上路。——虽然程氏知道，当日范家的旧仆不一定能认得出她和绘懿，可是这种事，再小心谨慎也不过愈。

　　绘歆只说自己身子有些不舒服，得提前回象州瞧大夫。

　　这边的道场，便只留那些丫鬟在这里跪经，跪足七七四十九日，才让她们回象州王府去。

　　绘歆又派了得力的妈妈在这里看着，若是有人偷懒或者故意怠慢，就要直接留在这里，给了主持出家做尼姑去。

　　绘歆当日的陪嫁丫鬟，都已经配了管事，如今都成了她房里的管事妈妈，并没有跟过来。这些跟过来的丫鬟，本都是绘歆房里近几年才提上来的一等丫鬟，也都个个眼大心大，不甚安分。

　　本以为世子妃有了孕，就是她们的机会了，便着力讨好世子妃。——世子如今不再抬姨娘进门，也就只纳过几个通房而已，也都要世子妃点头才行。世子妃若是不允，世子都不会碰她们。所以如今，各个想往上爬的丫鬟，都是极力巴结世子妃，而不是世子。

　　这次世子妃要过来天母娘娘庙为亡母打蘸，这些人便觉得是讨好世子妃的大好时候，便都跟了过来，谁知居然就被留下跪经

　　这些丫鬟生怕被留下剃度出家了，再不敢怠慢偷懒，便都老老实实跪了七七四十九天。此是后话不提。