“越发胡说了！”陈氏瞪了女儿一眼，心里却有些不是滋味。连十岁的女儿都能看得出来，丈夫却执意质疑自己，如何不叫人灰心丧气？她以往的种种坚持，如今看来都仿佛成了笑话一般，不惜违背父母意愿留在章家，甚至拖累了娘家族兄，到头来却是这个结果，她还有什么脸面去面对父母亲人呢？

　　明鸾替陈氏换了药，便出去挑了水，帮周姨娘做了晚饭，却没跟家里人一块吃，而是端了自己母女俩的份去房间，只说是要侍候母亲用饭。章寂也没拦她，反而还嘱咐要她好好侍候陈氏。

　　吃完饭，涮了碗，明鸾很自觉地拿着陈氏亲笔抄写的《女诫》到堂屋里跪着大声诵读去了，才读了一半，章放就回来了，他在堂屋门口张望了明鸾几眼，对前来问他是不是先吃饭的周姨娘摆摆手，便寻老父去了。

　　章寂见了二儿子，便问：“如何？可曾见到万千户？”

　　章放犹豫了一下，没有直接回答，只是迟疑着要不要将事实告诉父亲。

　　章寂见状便误会了：“没见着？还是他不肯发话？罢了，这也没什么，就算丢了这个差事，我们家在柑园的分子也没人可以抢走，那些小人利yù熏心，注定了只会落得一场空，不必理会！”

　　“儿子今天……见到万千户了，但没有提起这件事。”章放犹豫过后还是决定实话实说，看着父亲吃惊的神色，他压低了声音，“父亲可还记得……昨儿我跟您说的……三丫头提的那件事？”

　　章寂皱皱眉：“都已经过去了，又提起来做什么？三丫头已经认了罚，你就别添乱了。陈家待我们不薄，你三弟妹一直以来也是安安分分的，如今她受了这么大委屈，别的小事就别计较太多了，不然将来见了亲家，我也没脸！”

　　“瞧您说的，儿子不是这个意思。”章放凑过去，小声耳语了一番。章寂听得一惊：“你真跟万千户说了？！”

　　“是，我们离城远，因此不清楚，原来新来的知州大人一直在想要寻点事闹一闹，好显显威风。可惜柳同知与古通判一向小心，公务上完全没有把柄可以给他抓，他又不熟悉政务，还要依靠柳古二人，因此不敢做得太过。万千户行事粗心些，做事难免有纰漏，便成了现成的靶子。万千户是要高升的人了，去的还是都司，不想在最后关头出什么岔子，可知州大人要是找不到更好的靶子，他就脱不了身！”章放咽了咽口水，“儿子原本担心，要是搅和了围剿之事，会得罪了姚百户，日后他要是成了德庆千户，儿子的日子就难过了。可如今新千户已经定了人，又是受了陈家请托而来的，姚百户的盘算注定要成空，儿子还有什么可怕的呢？”

　　章寂眯了眯眼：“万千户听了这事儿以后是怎么说的？”

　　“他似乎十分欢喜，还说儿子原该早些报给他知道的，顺手赏了儿子一匹马。但后来的事儿子就不知道了，他好象召集了几个亲信进屋去商量。儿子在卫所里待到后晌，只看到他带着人去了同知衙门，但同知衙门并没有动静。”章放顿了一顿，“不过儿子回来的时候，看见万千户的两名亲兵飞马往百户所那头去了，不知是否与其事有关。”

　　“唔……”章寂沉思片刻，道，“事qíng既然已经说了出去，再多说也无益了。接下来……且看后续如何吧。你只管照常行事，若是姚百户问起你为何进城，你也只说是为了咱们家差役的事。”

　　章放应了。

　　章放改变决定的事，明鸾一无所知，她只是一心留在家里帮忙gān活、照顾受伤的陈氏，连山上都少去了，俨然是个乖女儿的模样，无论是在家里，还是在外人面前，都时时刻刻把好话挂在嘴上，说要如何如何孝顺父母长辈等等。她如今算是想明白了，做得再多，也不如嘴上说得漂亮有说服力，她就算为家里拼死拼活，只要言行有一点不合规矩，便仍旧是家人眼中的逆女，既然如此，她何不在嘴上多花些心思？想当年沈氏能骗倒那么多章家人，不就是因为表面功夫做得好吗？

　　如今不但在村里，连九市镇上的人都知道了，章家小夜叉虽然脾气不好，但对父母长辈是极孝顺的，可惜她父亲不好，居然嫌弃温柔贤惠的老婆和孝顺闺女，对她们动辙打骂，见家里有几个闲钱了，就想要纳几个妾回来坐享齐人之福，为此章家老爷子对儿子又打又骂，他都还是一副冥顽不灵的模样，把老爷子气得几乎吐血，实在太不是东西了，等等。