聂氏身子一震，腾地下了床来：“当真？”

　　“还有假不成？”廷邦笑道：“孩儿知道娘盼这日已盼了许久，故而立马回来告诉！爹这会儿在哪儿呢？我去告诉他！”

　　聂氏一听问起何修原去处，顿即拉下脸来。“在后边儿呢！”一屁股又坐回榻上。想着自己为着他的事四处打点，简直急白了头发，他倒好，成日里窝在抿翠屋里不出来，心里那火气不免又堵住了胸口。廷邦知道他娘心中症结，当下也不免叹气，劝道：“娘也别老为这些事想不开，爹总算是好的，不曾在外乱来，若是如大伯那般——娘别怪我说话不中听，有时候您也该收敛收敛些脾气，男人们都好面子，总得给个台阶让爹下才成。”

　　聂氏心酸起来：“我还要如何给他台阶？竟是十多天都不往我这里看一眼……想想我也是命苦，瞧瞧你大哥，才二十多岁都当了员外郎好几年了，而你爹都三十好几了才混上个员外郎，还凡事都不上心，尽让我个妇道人家上跳上窜地找路子，他自己成天就困在那温柔乡里，也难怪人人都瞧我们四房不起！”

　　廷邦十分无语，“娘也太偏激了，大哥本身天赋就高，为人又稳重，自小在右丞府与尚书府之间走动，官场上的事见得多了，自然游刃有余。再者他不是还有个当丞相的外祖父与当尚书的岳父当推手么！像爹这样的年纪爬上五品位置的，又岂止一个两个？”

　　聂氏哼了哼，抽出绢子来拭脸。见得他在前，忽地又坐起来，道：“所以说，这联姻联姻，也得找能帮得上咱们的人联才能成姻缘，你未来的媳妇儿娘可得为你看准喽，不是那种家中有实力的大家闺女咱坚决不要！”

　　廷邦眉头越皱越紧：“娘怎么越说越不调了？我是什么样的人，如今一无功名二无官职，人家有实力的大家闺秀凭什么嫁给我？我看您真是在屋里闷出心病来了，平日里要是无事，还是多出去走走吧！”

　　说完之后，他也没有了再停留的兴致，转身便出了门去。

　　聂氏被噎得说不出话来，拍着榻板骂了声“小兔崽子”，负气又歪了下去。

　　廷邦出了聂氏房门，想自己从未曾在权术心机上下过工夫，伍师父也一向教导自己要禀持端正之风，聂氏方才竟将他的前途拴在了一个尚未出现的女子身上，实在有辱他一个男子汉大丈夫的尊严！不免越想越气，然想起府里一辈叔伯兄弟似乎走的正是这条路子，再往上父辈们也无一不是，心下又不免生出几分茫然，竟在廊下发起呆来。

　　“四少爷？”

　　后院里出来的一人忽把他拉了回神，他抬头一看，迟疑着做了个揖：“翠姨娘好。”

　　抿翠点了点头，打量了他片刻，“你站在这里做什么？”

　　廷邦整理了一下思绪，想起原本是来找何修原报喜的，不料竟在聂氏那里落了个没趣，因而略带了几分颓丧道：“我是来找父亲的，刚听说他在后院——”

　　“你爹他走了，刚才大老爷派人传话让他过去说话，走了有片刻。”

　　廷邦哦了声，不料也扑了个空，于是也没了往下再说的兴致，揖手与她告了辞。

　　抿翠等他走后，便进聂氏屋里来。

　　聂氏还在为廷邦方才那般顶撞而着恼，这会子丫鬟进来禀告说抿翠来了，心里便觉十分不耐烦。也不大起身，只塞了个枕头往腰后靠着，便道：“哟，这会子早不早晚不晚的，翠姨娘怎么有空上这儿来了？不用侍候老爷么？”

　　抿翠本是听冯姨娘说她这几日身上有些不爽，故而前来看看。平日虽然她恃宠生骄颇有些不守规矩，但知道自己终归是妾，何修原再怎么宠她也越不过妾大过妻这个理去。眼下见着她这般，心里也知她今日有几句刻薄话说，面上却仍撑着道：“听说夫人身子不爽，今日可好些了？”

　　聂氏哪会当她是好心，只当她是来看笑话的，顿即冷了脸道：“怎么这么快就等不急，想着我等死了好扶正么？你这主意却打差了，我不只如今死不了，便是死了，也不能让邦儿燕儿唤你们一声娘去！且等着吧！”

　　抿翠没来由被她这么一番抢白，脸上也臊得通红。她原本也是好人家的女儿，只是家里穷被卖了来做丫鬟，不料被何修原瞧中做了通房，知道聂氏眼里容不得人，心中本也不情不愿的，直到那日何修原让她更衣，一时忍不住与她调笑了两句，竟被老太太抬举她成了姨娘，只得看在何修原一向待她还算贴心的份上，也有意往聂氏心头扎几根刺出出那被打的气，这才安然做了这个姨娘。