沈家代代清正，但这沧桑的古宅里未必没有过让人心烦的家事，祖辈们都是这么过来的。

　　如今沈观裕已过六旬，兴许他能操心这个家的日子也不会太久，沈家在朝中尚且对手林立，等到他若无力相撑，那么就该由他们兄弟来接手。而眼下三房残缺，四房又不睦，沈观裕一辈子所为图的就是沈家不败，这个时候又怎能不烦忧？

　　他扭头望了上方那些静默的牌位半晌，也转身回了房。

　　沈宓与华氏这里商议过后，各自心里有底了不提。

　　而沈宦沈宣虽然都认了错，但碰面时面上仍有些生生的。沈宦倒好，又没落什么伤，沈宣脸上到了翌日早上还是青的，陈氏在正房里帮手家务时，季氏便就道：“老四跟前也没什么得用的婆子，你回头也该去瞧瞧，否则明日里大伙都来的，可怎么是好？”

　　虽都是自家人，但脸上顶着那么大一片青印，总归会有人问起。而且各府里都有长辈在，若是就他们这档子事再当场批评几句也不值。

　　陈氏默默点了点头，并没有说什么。

　　季氏也就点到为止，说起了月饼的事。

　　陈氏回了房，坐在屋里只是发呆。

　　她足有一年多没曾踏过沈宣房门，若不是净水庵里失火那回，否则连话也不曾说过，这当口让她去瞧他，她怎么迈得动这个步？

　　罢了。她唤来春蕙：“回头四爷回来，你带点散淤膏去松啸阁，好生替他敷敷。”

　　春蕙微讶：“奴婢去？”

　　陈氏点点头，将两罐药膏放到她手里。

　　春蕙咬着唇，又将药还到她手里：“奶奶还是换个人去吧，奴婢不去。”

　　她当初本是以陪嫁丫头的身份过来的，只是因为伍氏的事，还有沈宣对陈氏的凉薄才让她绝了做通房的心，后来他们俩关系崩裂至此，她更是死心塌地服侍陈氏，等着年岁一到便由陈氏指个人嫁了。眼下陈氏让她去沈宣房里侍侯，自然是不方便的。

　　陈氏望着前方的绣屏吐气，“去吧，他不是那种人。”

　　成亲十来年，他骨子里是什么人她还不清楚么？他虽然纳妾，却并不淫乱，他心里只有丘玉湘，若不是因为恨她害了她，根本也不会有伍氏。府里这么多丫鬟，并不见他对谁格外宽厚，春蕙是她的陪嫁丫鬟，他也从来没对她起过什么心思。

　　再说了，就算他真有那份心想收了春蕙，那也没有什么。

　　他如今就是左拥右抱，也不关她半文钱的事。

　　就算他娶个平妻回来，难道她还会跟她争风吃醋不成？

　　傍晚时沈宣回了府，春蕙只好拿着药去到松啸阁了。

　　但没片刻她又垮着脸回了来：“四爷说他有药，不用奴婢侍侯。”

　　陈氏在翻着铺子里的帐目，闻言嗯了声，并不再说什么。

　　沈弋彼时跟沈雁在天井里闲话，听说丫鬟们说起这事后便就叹起来：“四叔的性子也太倔了，他们这别扭要闹到什么时候才是个头？”

　　沈雁托腮嗅着一枝桂花，撩眼望着她：“你这份心又要操到什么时候是个头？今早大伯母在我们房里，说到三府里九叔的婚事，忽然就提到了你，可托她在外头给你留意着夫婿来着。你说我要不要把鲁三哥推荐给她？”

　　“就你多嘴！”沈弋脸腾地红了，扑过来掐沈雁的脸。

　　沈雁闪身避过，又道：“我不是也想成人之美嘛！”

　　沈弋停了下，忽然坐回石凳，正色起来，“我与他并没有什么，你不要乱说。”

　　沈雁初初当她是害羞，后一看她眉眼微蹙，的确像是有些抵触，不由得问起：“怎么回事？”

　　沈弋撇开脸去，没有说话。

　　她知道在沈雁面前她与鲁振谦的事已不是秘密，可她如今却是越来越不愿提及他，他并没有做错什么，只是她的那种无力感随着时间在愈发放大。从净水庵受过惊吓回来后，鲁振谦也找由子来看过她，温柔的话说了很多，也处处尽显着关心，可是又有什么用呢？

　　她需要他的时候，他始终帮不上一点忙。

　　认真想想，认识他这么多年，他除了会哄她之外，竟是别的什么也不曾为她做过，他不曾替她分忧解劳，不曾替她化解困境，在她有生命危险的时候，更是看不到他的半点影子——

　　当然，她不能指望他从天而降将她带离险境，可是一个人口口声声说着他有多么在乎她的时候，在当夜沈家灯火通明鲁御史也曾来过问过消息的时候，他得有多大的自制力才能迫使自己安心等到天明才来看望她呢？