沈雁扬扬唇，将手心握起来。

　　顷刻，院里的人便就全数转移到了屋里。沈夫人在上首坐定，寒着脸扫了眼地下的林嬷嬷，然后与素娥秋禧道：“你们俩把打听到的消息当着大伙面，一字不漏地说出来！”

　　二人互视了眼，秋禧站出来：“回太太的话，最先发现伍姨娘死的是秋桐院的丫鬟七巧。”

　　然后回头看了眼人群，七巧便顶着双红肿的眼睛走出来。跪在地下磕了三个头：“回太太的话，今日早饭后，太太和奶奶们都出了门，正房的人来传话说林嬷嬷打算趁着今儿有空提前把月例发了，伍姨娘看我们都想去，就让我们一齐来了正房。

　　“奴婢拿到月钱之后惦记着屋里没人，便就头一个赶了回来，没想到一眼就见到林嬷嬷站在姨娘的药罐旁，而奴婢进到屋里，姨娘就，就——”

　　话没说完她已开始泣不成声。

　　秋禧回头又与沈夫人道：“七巧发现了伍姨娘死后，尖声大叫引来了随后的丫头，再后来大奶奶三奶奶经过四房前去逛后园子，正好听到就到了秋桐院。因为林嬷嬷是那段时间唯一在秋桐院的人，所以二位奶奶便将之押在了柴房。”

　　沈夫人沉脸睨着地下的林嬷嬷，说道：“除了她在场可作为证据，还查到别的什么？”

　　素娥站出来道：“因查清楚原委是生附片中毒致死，而且附片致死的剂量需要非常大，所以奴婢首先去问过了廖大夫，经查，由府里药房的附片数额全部都对得上，廖大夫不曾私授过附片予人。”说完她扬了扬手，门外廖仲灵便进来了。

　　素娥接着又道：“于是奴婢大胆推测，凶手应该是自府外购置的附片，便唤了各处守门的人来问，当中负责西南角门的陈二夫交代，前日傍晚，林嬷嬷的孙女白栀正好出府上过街。而之后，也有人亲眼见到她上四房找过林嬷嬷。”

　　她踩着话音转过身，微抬了抬下巴，外头便有人将一名惊慌失措的小丫头推了进来，正是白栀。而她脸上手上均有伤痕，看来已经是受过刑。

　　素娥问白栀：“你前天上街去了哪里？”

　　白栀死抿着唇不肯说。

　　沈夫人端着茶：“上板子！”

　　婆子们将板子拿进来，按趴了白栀在地上便开打。

　　林嬷嬷眼里噙着泪，手脚并用爬过去，于棍子底下抱住了白栀，白栀又来护她，祖孙俩顿时哭倒在一处，夹杂着棍棒声，其中又有陈氏哀哀的哭声，四处的声音倒是都安静下来了。

　　沈宓站出来道：“好了！住手。”

　　婆子们迟疑地停了手。

　　沈夫人皱起眉来。

　　沈宓道：“这动不动就上板子，咱们家哪里还有点仁爱宽和的气氛！”他凝眉望了眼陈氏，然后道：“伍氏死后房里的头面首饰也已失盗，事发到如今还不过一日，那匣子首饰必然还在府里。伍氏若是被林嬷嬷残害致死，那么你们可在林嬷嬷随身四处发现了失窃的头面？”

　　他这话一出来，众人倒是愣了愣，似乎谁都还没来得及想这个问题。

　　沈夫人面色缓和了些。

　　陈氏则是呆呆望着他。

　　季氏若有所思，刘氏拿绢子掩口清了清嗓子，扭头看向了门外。

　　“太太，这里有人可作证，证明白栀那夜去了何处。”

　　这时候，素娟碎步走进来，招了个总角的小厮走上前。

　　沈夫人示意他说。

　　那小厮趴在地上扭头看了眼白栀，便道：“奴才，奴才那天在街上，看见她进了坊外的济安堂。”

　　沈夫人道：“素娟去济安堂打听。”

　　“不必去了！”

　　正在这时，林嬷嬷从白栀身上抬起血迹斑斑的脸来，喘息道：“不必去了，我招。”

　　“林嬷嬷！”陈氏腾地站起来来，眼泪一滚落下地。

　　林嬷嬷抬起灰白的双眼看向她，然后她伸出颤巍巍的手从怀里掏出两个手掌大小的纸包来，说道：“白栀是被我骗去济安堂买附片的，我说我近来湿气重，要附片去湿，所以让她给我到济安堂买了二两。我的确想在伍氏的药里下毒，但我没想杀她，我只想害她终身残废，再也与我们奶奶争不了宠。”

　　她把两个纸包放在面前地上，说道：“这里是整整二两，请太太和二爷明鉴。”

　　沈宣几步蹿上来，抬脚又要往她踢去，沈宓喝斥道：“把四爷拖下去！”

　　陈氏整张脸都白了，她不敢置信地看向林嬷嬷，眼泪一道接一道地往下流。

　　沈夫人使了个眼色给秋禧，秋禧让人拿了秤来一秤，果然是二两，一钱不多，一钱不少。