“难道真的不是你？还有别人？”永昌帝很是诧异，惊讶转身回头盯着万贵妃，似乎在评估她说这话的真实性有多少。

　　万贵妃低下头，避开永昌帝的眼睛：“陛下，您手下那么多能干人，就让他们查一查呗……比如那个出来指证我的婢女，除了人证，也应该有物证吧？否则空口白话，谁都能说是凶手了……”

　　这话说得好像也有道理。

　　永昌帝有些犹豫。毕竟是跟了他多年的女人，这样一下子就突然斩断所有的牵绊，他还是有些舍不得……

　　“陛下……臣妾的礼儿早死了，若不是惦记欢儿的终身大事，臣妾也早就不想活了……陛下……臣妾只是不想背着这个黑锅，屈辱地死去。”万贵妃满脸凄楚地看着永昌帝，将自己早逝的儿子，和刚刚出嫁的女儿都拿出来求情。

　　永昌帝终于拂袖转身，吩咐道：“先把万小娥废为庶人，押去冷宫，好生看守……万家那边，暂时不要动。让大理寺仔细查处先皇后遗骨的事儿……”声音越来越远，万贵妃却听见了最后几句话，刚才紧绷的心里终于有所放松。

　　虽然她不再是贵妃，但是好歹保全了万家一家人的性命。

　　剩下的事，以后再说吧，她实在是好累了……

　　万贵妃闭上眼睛，倒在地上。

　　等她再醒过来的时候，已经睡在冷宫的土炕上。

　　冷宫里灰败肮脏，还结着蜘蛛网，一个缺了口的粗瓷碗放在不远处断了一条腿的小方桌上。

　　万贵妃只觉得嘴里干得发苦，忙挣扎着爬起来，去够那桌上的粗瓷碗。

　　咣当一声，那粗瓷碗跌落在地上，摔得粉碎。

　　“水……本宫要水……”万贵妃喃喃地叫起来。

　　一个胖胖的宫女蹭进来，鄙夷道：“你是本宫？我就是娘娘！——都被贬为庶人了，还敢称本宫，我看你是不想活了。——给！”说着，重重地将一碗水墩在桌上，一甩辫子，又出去找人说话唠嗑。

　　万贵妃苦笑：“想不到我万小娥，居然有今天……”她处心积虑了一辈子，到底还是折在欧阳紫手上，她到底是该认命呢？还是怨天？

　　太极宫里，千金公主跪在永昌帝面前苦苦哀求：“父皇……父皇……母妃是被人陷害的，父皇一定要明察！”

　　永昌帝大怒：“陷害？谁陷害她？——若不是她挑事，弄个‘乌童子’来魇镇朕，她怎会落得今天这个下场？天作孽，犹可恕！自作孽，不可活！”

　　千金公主打个寒战，不甘地道：“那‘乌童子’怎会是母妃所为？——明明是先皇后……”

　　“你给我住嘴！”永昌帝怒不可遏，上前给了千金公主一个耳光，打完还不解气，下旨道：“拟旨，降千金公主为郡主，食邑收回！”

　　千金公主顿时哑了声。没想到没有给母妃求好情，却把自己公主的份位降成郡主。千金公主不敢再劝，灰溜溜回府去了。

　　柱国侯府里，杜恒霜也在跟萧士及谈论此事。

　　一夜之间，万贵妃倒台，废为庶人，关在冷宫，实在是让人唏嘘不已。

　　“这可是素素常说的，不作死，就不会死了。”杜恒霜长吁一口气，淡笑着摇摇头。

　　萧士及凑到她身边悄悄笑道：“那还不是你的锦囊妙计！——生生把一件说不清、道不明的冤屈扭转过来，反手栽到那始作俑者头上。妙啊妙啊！连王爷都赞不绝口呢！”

　　杜恒霜收起笑容，低下头道：“这件事你都知道了？”

　　“当然。怎么？我不能知道吗？”萧士及奇怪。

　　杜恒霜脸上再无一丝笑容，低声道：“这件事……干系太大。我现在有些后悔。如今王爷他们是大获全胜，可是将来要是想起此事，未免不心里膈应，到时候，就是你我的……死期到了。”她那时候也是太大胆了。这种话都敢说，后来想起来她就后怕，生怕将来有一天，毅亲王会翻脸，对他们兵戎相见。

　　萧士及明白过来，忍不住笑了，抱起杜恒霜在她脸上亲了一口：“你都想些什么呢？——你放心，没有的事儿。”

　　“什么没有的事儿？披发覆面、米糠塞口，还有中毒的骨殖，桩桩件件，将来应景就是大逆不道……”杜恒霜别过头，心里很是不舒服，又道：“也不知王爷做了怎样的手脚，才将那遗骨种上毒？”

　　杜恒霜以为毅亲王是后来将先皇后的遗骨种上毒的。毕竟先皇后当年的死因，不是死于中毒，而是死于产后的极端虚弱，是正常病死。当然，为何会产后虚弱，就是另外一回事了。