杜恒霜一阵懊恼，连连点头，末了轻声细语地道：“钱伯，这件事别让我爹知道，好不好？”软语相求，糯糯的童音，能感化铁石心肠。

　　钱伯笑着摸摸她的头：“钱伯知道。大小姐以后别再淘气了。”说着，对萧士及点点头，自己佝偻着腰，回自己护院的位置上去了。

　　萧士及就拉着杜恒霜的手，送她回后院。

　　“……娘生了小妹妹，一直躲在屋里哭。——及哥哥，娘为什么会哭啊？小妹妹好好的，没有生病啊？”杜恒霜疑惑的问道，在她心里，只有自己生病了，娘亲才会哭的。也许现在，还多加一个小妹妹吧。

　　萧士及笑了笑。他已经六岁多了，是个懂事的大孩子了。

　　“霜儿，你娘生了小妹妹，你有没有不高兴？”萧士及牵着杜恒霜的手，慢悠悠地走在杜家通往后院的羊肠石子小道上。

　　杜恒霜觉得这个问题很好笑，咯咯笑道：“娘生了妹妹，我高兴还来不及，怎么会不高兴呢？及哥哥问得真奇怪。”然后反问萧士及：“及哥哥的弟弟泰儿出生的时候，及哥哥也不高兴吗？”

　　萧士及被杜恒霜问得语塞，仔细看了她一眼。

　　杜恒霜双眸纯净，不染尘埃，定定地看着他。

　　萧士及抿嘴一笑：“霜儿说的对，是及哥哥问错了。你是姐姐，记得要照顾妹妹，但是也不要委屈自己，知道吗？如果需要委屈自己，妹妹才会高兴。那这种妹妹，你不要也罢。”

　　杜恒霜听得糊里糊涂，但还是点点头：“霜儿记住了。”

　　两个人说着话，来到杜恒霜住的屋子。

　　杜恒霜原本住在杜先诚和方妩娘的院子。

　　后来方妩娘因要生第二胎，本来以为是儿子，专门把杜恒霜搬了出去，腾出地方来好给儿子住。

　　结果没有生儿子，又生了个女儿。

　　但是杜恒霜就在自己的院子里住下了。反正她有欧养娘，有奶妈，还有丫鬟、婆子，不愁没有人照顾。

　　欧养娘看见杜恒霜更萧士及一起回来，十分高兴，给他们准备了小食，现烤出来的香喷喷的胡麻饼，杜恒霜和萧士及最爱吃的东西。

　　这边萧祥生就跟杜先诚说起德祯帝的征兵令。

　　“你说，皇上到底是什么意思？”萧祥生背着手，在屋里走来走去，脸上的神情很难看。

　　杜先诚面无表情地将征兵令细看了看，摸着颌下刚刚留起来的小胡子，沉吟道：“看来，皇上其实对高句丽的怨气还是非常大。”

　　“皇上最会装。当年为了得到太后的好感，他能装了十几年，只有皇后娘娘一个女人。现在一旦当上皇帝，立刻就现原形，三宫六院七十二妃，你看他又多纳了多少女人？——照这么看，他忍得越久，现在爆发得就越厉害。高句丽这一次，真是胜负难料呢。”萧祥生坐回到杜先诚对面，端起茶杯来吹了一口，又放下了。

　　“照大哥这么说，这一次，看起来比先帝那一次的规模还要大。”杜先诚缓缓地道：“如果胜了，一切好说。如果败了，后果不堪设想。”

　　萧祥生重重点头：“我就是担心这个。”

　　其实就征兵令本身来说，跟他们已经不搭界了。因为他们不再是普通的商户，而是官身，已经不在一般的平民良家子的范畴。征兵令暂时征不到他们。

　　不过既然要对高句丽用兵，他们这些大商户，出血是免不了的。只要能够破财免灾，他们也就认了。

　　“那静观其变吧。”萧祥生拿了主意，杜先诚当然赞成。

　　大周昌业三年十月征兵，大周昌业四年三月，就聚集了十万大军，五十万民夫。

　　大周昌业四年的四月，春暖花开的时候，大周再一次对高句丽用兵。

　　大周左翊卫大将军张中辉任主帅，带着十万大军，浩浩荡荡向北边的高句丽开拔。

　　这一次征高句丽，举国上下都报以了更大的期望和信心。

　　可惜事与愿违，到了年底的时候，开始有消息传来，说左翊卫大将军张中辉带领的中军帐遭到高句丽大将朴光的偷袭。张中辉宁死不降，自刎在中军帐。

　　主帅身死，大周大军乱成一团。

　　十万大军，再一次遭到高句丽人的坑杀。

　　十万大军被坑杀的消息正式传到长安城，正是大周昌业四年腊月的时候。

　　这一年腊月，萧士及七岁半，杜恒霜才四岁半。

　　十万精壮的良家子一夜之间化为乌有，大周国力一下子受到巨大冲击。

　　这一年的冬天，天气一直温暖如春。洛阳牡丹在腊月盛放，却没有一个人，再敢说这是“祥瑞”，也没人敢报上朝廷，领取封赏。