杜恒霜讪讪地笑了，扶着桌子站起来。

　　她大病初愈，这个人瘦得脱了形，下颌尖得能当锥子用。

　　“啧啧，真是我见犹怜。萧大哥回来看见你这副样儿，该心疼死了。”诸素素打趣着将食盘放下，把食盘上的小菜摆上桌子。

　　庄子上都是乡野风味的小菜。

　　一碟素炒蒜茸空心菜，只见蒜香，不见蒜粒。一碟腊肉萝卜干，咸香干脆。一碟豆腐莼菜羹，里面还放了几条鲜嫩的小鱼提味。另外还有一碟金灿灿的炒鸡蛋，一碟油汪汪的咸鸭蛋。

　　知画也将手里的托盘放下，里面摆着的是三碗米饭，和一盘子胡麻饼。

　　杜恒霜一见就胃口大开，忙帮着布筷子。

　　三个人在这庄子上近乎一年的时间相依为命，情分自是比以前深的多了。

　　知画笑着道：“让奴婢来吧，大少奶奶别累着了。”

　　杜恒霜摇头：“没事。我动一动就好了。”

　　三个人坐下吃饭，屋外的天渐渐黑了，天空上传来滚滚的雷声。

　　“又要下雨了。今年的雨水特别多。”诸素素吃了一筷子空心菜，跟杜恒霜闲聊。

　　杜恒霜以前受的庭训，是食不言、寝不语。

　　不过跟诸素素、知画在这个庄子上住了一年，她已经自在多了，吃饭的时候，也习惯跟诸素素、知画两个人说说话，聊聊天。

　　“长安这边还算好的。听说淮南下的雨更大。”知画给杜恒霜夹了一筷子炒鸡蛋，又拿调羹给她舀莼菜豆腐汤喝，叮嘱杜恒霜：“这里的小鱼没有像咱们府里剔刺，大少奶奶小心些，别卡了喉咙。”

　　“淮南就不说了。我前些日子进城，看见城外密密麻麻好多的流民，都是从淮南逃难来的，拖家带口，许多人饿得站不起来，实在是太可怜了。”诸素素想起那时候的情形，还有些心悸。

　　知画坐下吃饭，跟着道：“是呢。昨天牛嫂子说，咱们庄子外也来了几拨流民，想卖身的、做活的，都有，只要给碗饭吃，做什么都肯。牛嫂子心善，给他们一人一个大饼，才将他们打发走。”牛嫂子就是这里庄头的儿媳妇，一直待在这里给杜恒霜她们做饭，是个爽快人，也很熟悉了。

　　杜恒霜点点头：“都是可怜人，能帮就帮一把。谁没个坎呢？过去就好了。”

　　诸素素笑了笑，自己也舀了一碗汤喝。

　　三个人正说说笑笑，就听见外面的天空又响了一声炸雷，期间似乎还夹杂着人的呼喝声。

　　“那是什么声音？你们听见没有？”杜恒霜跟钱伯习过武，耳朵尖，敏锐地听见有些不同的声音。

　　诸素素和知画都偏头听了听，摇头道：“我们没有听见。”

　　杜恒霜笑了，以为自己是大病初愈，脑子还有些不清醒，就没有再说话。

　　三个人安安静静吃完饭，正要起身收拾桌子。

　　啊——！

　　又一声惨叫传来。

　　这一次，三个人都听得清清楚楚。

　　杜恒霜霍地一声站起来，沉声道：“不好，出事了。”

　　诸素素和知画面面相觑，不知道该怎么办才好。

　　她们这个院子的大门唰的一声被人推开。

　　正好一道闪电亮起来，她们三个人看得清清楚楚，踉踉跄跄进来的那个人浑身是血，似乎染成了血人。

　　杜恒霜发出一声短促的惊叫，然后急匆匆跑了出去。

　　因走得急了，她的斗篷随风飘扬，像是暗夜里盛开的一朵雪莲花。

　　诸素素和知画连忙跟在她后面，走出屋门。

　　杜恒霜走在前面，已经认出来，躺在院门口浑身是血的血人，正是她们刚才提到的牛嫂子。

　　“牛嫂子怎么啦？出了什么事？谁把你砍成这样？”杜恒霜蹲下身，伸出手往牛嫂子脸上抹了一把，露出牛嫂子姣好的容颜，沾了杜恒霜一手的血。

　　“……大少奶奶……快跑……流民袭庄……他们都不是人啊……”断断续续说完这句话，牛嫂子脑袋一歪，便倒在地上，再也不动了。

　　诸素素快步走过来，探了探牛嫂子的鼻息，又翻开她的眼帘看了看，叹息道：“已经死了。”

　　知画流出泪来，哽咽着道：“怎么会这样？那些流民怎么能这么做？昨儿牛嫂子不是给他们大饼了吗？为什么要人命啊？”

　　杜恒霜脑子里嗡嗡作响，眼冒金星的站起来，扶着门框喘气，吩咐道：“看来是出事了，咱们赶紧包点儿吃的，离开这个地方。——护卫呢？护卫在哪里？”

　　她们去年离开长安城的时候，连下人都没有带，根本就没想过带护卫。——她们的庄子离长安城不远，是天子脚下，一向很太平，根本就没有想过要有用到护卫的时候。