萧泰及从椅子上站了起来，负着手在屋里走了两步，吩咐道：“去帐房支银子，买白孝布，布置灵堂。二少奶奶无子而丧，没有人捧丧盆。这样吧，我去大房求求大嫂，求她让两个侄儿侄女给芸莲披一披孝布吧。另外，再去外面找两个哭孝的孝子回来，等出殡的时候好摔丧盆。”

　　那人应了，从萧泰及手里接过二房的对牌，自去忙碌。

　　萧泰及精神一振，起身换了一身素色苎麻丝袍，洗干净头脸，没有回自己的内院去见关芸莲最后一面，反而先拐去了大房的院子。

　　萧义着了人守在大房和二房相邻的院墙处，不许任何二房的人进出。

　　萧泰及只好出了自家大门，绕远路从大房的大门口进去。

　　萧义弄明白萧泰及连他自己家的后院都没有回去过，才放他进来。

　　萧泰及满脸悲戚，对萧义道：“萧义，听说大嫂为了我家的事，累得晕过去了，我想去探望探望，亲自向大嫂表示感谢。”

　　萧义看了萧泰及一眼，点头道：“二爷有心了，不过大少奶奶刚刚睡着，二爷去了也见不着，还是先回去料理二少奶奶的丧事吧。”

　　萧泰及“哦”了一声，没有继续坚持，又道：“那就麻烦萧大总管帮我转告一下，我去跟娘说一声。你也知道，娘一向疼芸莲，她突然撒手去了，我担心娘知道这件事，会伤心过度。”

　　萧义没有拦着萧泰及去看龙香叶，便在前面带路道：“二爷有孝心，是我们下人的福气。二爷这边请。”亲自带了萧泰及去见龙香叶。

　　龙香叶吃过晚饭，正在院子里坐着看夜景消食。

　　虽然天黑了，但是她的院子回廊下隔几步就吊着一盏宫灯，亮如白昼。

　　只是天气开始炎热，晚上出来的各种飞虫多了起来，看见光亮就往上扑。

　　好几个丫鬟在龙香身边摇着大芭蕉扇，驱赶蚊虫。

　　萧泰及走进来，一下子扑通一声跪在龙香叶面前，将头埋在龙香叶的腿上，泣不成声地道：“娘！芸莲她……她……她……突然得暴病死了！”

　　“啥？！”龙香叶惊得一哆嗦：“你说什么？好端端地，怎么突然就死了？什么病啊？死得这么快？”

　　萧泰及摇摇头：“具体情况我不知道。我昨儿没有回内院，今天一大早就去外面的铺子，刚刚才回来没多久，就有下人过来回报，说芸莲死了，让我回去主持丧事。我……我……我又不是知客先生，哪里懂这些东西。娘，我该怎么办啊？内院没人，明日吊唁的堂客们来了，谁来做主招待她们？”

　　龙香叶想起昨天还来她这里请安的关芸莲，也忍不住落下泪来，抚着萧泰及的头，哽咽着道：“这孩子撞了什么邪，怎么就突然死了呢？——素素呢？你们有没有请素素给她瞧过？”

　　萧泰及点点头：“诸郎中一直在呢，是她说芸莲得急病死了。”

　　龙香叶哭了一场，心里好受些，站起来道：“扶我去给芸莲上柱香吧。”

　　萧泰及不肯，在龙香叶耳边轻声道：“娘，那边才刚咽气，不干净。您就不要过去了，等头七过了，再去送送她吧。”

　　龙香叶瞪了他一眼，斥道：“你这是说的什么话？芸莲走了，我现在去看看她怎么了？她是我亲自选中的，平日里又孝顺听话，只是可怜，还没个孩子，就这样去了，我一定要去看看她。”

　　萧泰及也流下泪来：“娘，我正想求大嫂帮个忙，让两个侄儿侄女帮芸莲披一披孝布意思意思，也让她有个送终的人，别去了地下，被人欺负。”

　　龙香叶想起来两个孙子孙女马上要满周岁了，还有一个声势浩大的抓周礼正在筹备中。

　　现在关芸莲一死，也不知道这抓周礼还会不会举行。

　　“按理说，已经分家了，二房有丧事，不会影响到大房。”龙香叶自言自语地道，又慢慢坐了下来，看了萧泰及一眼：“两个孩子还不到周岁，怎么去披孝布？”还是有些犹豫。

　　萧泰及忙道：“哪里真的让他们去做什么？就是被婆子抱着，做个样子就行了。”

　　龙香叶想了想，点头道：“使得。这件事，是你大嫂能为芸莲做的最后一件事，她必不会推辞的。——你去跟她说一声吧，就说是我说的，芸莲无后，让两个侄儿侄女给她披一披孝布，送她一程，也是应有之意。”

　　萧泰及拿帕子抹了一把眼泪，声音分外粗重：“娘，大嫂未必肯。我刚才去求见大嫂，大嫂避而不见……”

　　“哦，还有这回事？”龙香叶又站了起来：“我先去看看芸莲，再去跟你大嫂说话。”说着，执意要去二房的院子看关芸莲。