萧士及拱手行礼：“娘唤儿子过来，可有要事？”

　　龙香叶不悦地指了面前的锦杌：“坐吧，难道没事就不能叫你来了？”

　　萧士及忙道：“不敢，儿子晨昏定省从来没有断过。娘这样说，儿子担待不起。”只敢侧着身子坐下。

　　龙香叶很是满意，拿绢子匀了匀脸，问道：“你昨夜去哪里了？听说你一夜没有回房？唉，你可是新婚啊，怎么能这样？就算你妻子……”

　　萧士及出声打断龙香叶的话：“我昨晚有公事，所以临时出去了一晚上，跟霜儿无关。”

　　龙香叶垂了眼帘，眉角往上斜挑，一脸“你知我知”的样子。

　　梅香端了隔水炖的燕窝走进来，笑着道：“老夫人，到用燕食的时辰了。”

　　龙香叶敲了敲碧纱橱里放着的小矮几。

　　梅香将小巧的炖盅放下来，打开盖子，倒出里面炖得嫩融融的雪白燕窝，再搁上银匙，让龙香叶慢用。

　　龙香叶拿起银匙，舀了一口燕窝放进嘴里细嚼慢咽。

　　萧士及咳嗽一声，看了屋里伺候的丫鬟婆子一眼。

　　这些丫鬟婆子会意，都三三两两退了下去。

　　龙香叶知道萧士及有话说，故意不出声，只低头拿银匙在小瓷碗里细搅。

　　萧士及深深地吐了一口气，放软了声音道：“娘，以后可不可以对霜儿好一些？”

　　龙香叶没料到萧士及居然敢给杜恒霜求情，啪地一声将银匙扔了，沉下脸道：“你说什么胡话？我什么时候对她不好了？难道还要我这个做婆婆的把她供起来不成？”

　　萧士及忙站起来，低着头道：“娘息怒，我只是想着，就算不看在儿子份上，哪怕看在未出阁的妹妹份上，娘也应该对霜儿好一些。”

　　“关我家嫣然什么事？”龙香叶描得细细的柳叶眉挑得更高。

　　萧士及陪笑道：“娘，您有所不知，儿子昨夜出去办差，听人说了咱们里坊曹家的事儿，很有些感慨。”

　　“曹家？就是那个开绸缎铺子的曹家？”龙香叶拧了眉头：“他们家怎么啦？”

　　“曹家的老夫人是个喜怒无常的，将曹家的两个媳妇天天不是打，就是骂，名声很不好听。如今曹家嫡出的小娘子年满十五，还没有寻到婆家，娘可知道为何？”

　　龙香叶撇了撇嘴，心道曹家那个农村出来的臭婆子，怎么能跟自己相提并论？那个婆子就知道一味蛮干，打得媳妇鬼哭狼嚎，自己可是个中好手，外面看不出一点不妥，内里却是吃尽了亏。

　　再说，对于霜儿那个媳妇，她不是不满，只是她跟方妩娘生了这么多年的气，不在杜恒霜身上找回场子，她这股气不顺。哪家的媳妇不是任由婆婆揉搓？——不肯被婆婆揉搓的媳妇，名声才是臭大街了……

　　“他们家本来就上不得台面，你管他们家小娘子能不能嫁出去？”龙香叶瞪了萧士及一眼，责怪他牛头不对马嘴地瞎扯。

　　萧士及在心里叹口气，继续道：“就因为她娘的名声太差，大家都说有这样的娘，这小娘子肯定也不是省油的灯，大家都不想跟他家结亲。没奈何，他们家已经打算把这小娘子聘到外地去了。”

　　“你什么意思？”龙香叶终于听明白了萧士及的言外之意，板了脸道：“你是说我昨儿打了你媳妇，我的名声就不好听了？你妹妹就会嫁不出去？——这是什么瞎话！你妹妹跟着我，德容言功无一不精，又柔顺，又听话，你怎能把你妹妹，跟曹家那个不守规矩的小娘子相提并论？”

　　说完龙香叶又哭了起来，拿着绢子捂在嘴上，呜呜咽咽地道：“我真是不知道冲撞了哪一路神仙，娶进来这样一个毒妇！我对不起萧家的列祖列宗！我要去祠堂哭老爷去！——不仅害死我们萧家的子嗣，带累我的名声，还碍着你妹妹寻不到好人家。这样的搅家精，我实在要不起！今儿既然说到这里，老大，我实在忍不了，你休了她吧！”

　　萧士及额头青筋直冒，还是直挺挺跪了下去，对龙香叶道：“娘，我在佛前发过誓，这辈子只认霜儿一个人。除非我死，是不会跟她分开的。——要休妻，更是万万不行的。”

　　“你！”龙香叶又气又急，使劲拍了萧士及的肩膀两下：“你是要活活气死为娘是不是？她一句话，就让你二弟妹小产，这样的女人，你还当宝贝？！”

　　萧士及硬着肩膀，受了龙香叶几巴掌，沉声道：“娘，二弟妹小产的事，跟霜儿没有关系。如果娘要怪，就怪我吧。是我让二弟管教他犯口舌的媳妇，二弟才打了二弟妹一巴掌。如今既然铸下大错，是我对不起萧家的列祖列宗，娘就开祠堂把我除名吧。”居然宁愿被萧家除族，也不肯放弃杜恒霜。