许言辉坦言：“我爹自尽，其实是担心萧大人不管不顾，将证据交给陛下，给许家带来灭门，甚至灭族的后果。——萧大人，我爹既然已经遵守了他的承诺，你是不是也应该遵守你的承诺？”

　　许言朝冷笑，指着萧士及，对许言辉道：“放屁！你信他？——他才没那个胆子将证据交给陛下！他明明知道，如果要灭九族，他们家也要被灭！”

　　安子常听了直摇头，淡然道：“灭九族是父族四、母族三和妻族二，关萧家什么事？——你别忘了，霜儿姐妹连姓都没有改。我可从来没有听说，填房妻子的前夫一族，还有跟前夫生的女儿出嫁的夫家也算在九族之内的！”

　　许言朝听了一窒。锥心的痛苦终于涌上心头，让他再难忍耐，终于抱着头，嚎啕大哭起来。

　　许言辉、安子常和萧士及都没有打断他，静静地立在一旁，书房里只听见许言朝一个人压抑又揪心的哭泣声。

　　许言朝痛痛快快哭了一场，觉得心里终于不再堵得慌了。

　　等他镇静下来，许言辉跟安子常交换了一个眼色。

　　安子常点点头。

　　许言辉轻叹一声，上前对萧士及拱手道：“这件事，虽然是我爹娘起的头，也给你们家带来莫大的灾难，我们本来很内疚。但是你一意孤行，逼死我爹，这件事，我们身为人子，也是过不去的一道坎。我们不会再去找你为父报仇，但是这个亲戚，请恕我们心胸狭隘，是再做不下去了。——从今以后，我们许、萧两家，一刀两断，再无瓜葛！”

　　萧士及点了点头，淡淡地道：“彼此彼此。从此以后，我们就是陌路人。——告辞！”

　　萧士及大步走出许绍外书房的院子。

　　许言朝往前追了两步，看着萧士及宽广的背影，想起姐姐杜恒霜，心里一片茫然。——他的决定，到底是对还是错？

　　回到柱国公府，萧士及见杜恒霜还没有睡，想了想，还是把今天在许绍外书房的事说了一遍。

　　杜恒霜虽然早有心理准备，真正听了之后，还是有些难过。她坐在床上，望着床帐静默不语。

　　萧士及坐到床上，抱住她柔软的身子，将下颌搁在她肩上，没有说话，只是静静地拥着她。

　　两人如同泥塑木雕一样，就这样在床上坐了一夜。

　　第二天天亮了，知数催他们起床的声音在屋外响起来，两人才惊醒过来。

　　“到底是年纪上来了。你搁的我的肩膀都麻了。”杜恒霜艰难地抬了抬胳膊。

　　萧士及没说话，却用手握住杜恒霜的臂膀，给她慢慢活血揉按，直到她的胳膊再没有酸麻之意，才起身下床给她拿衣衫过来。

　　“……那今天还去不去许家？”杜恒霜有些担心地问道。

　　昨日许家算是跟他们萧家划清界限，再不能当亲戚走动了。

　　“当然要去。他们虽然不再当我们是亲戚，但是同朝为官，这个行，怎么都要去送的。礼数做足了，陛下才不会生疑。再说，雪儿和言邦还没有回来。看这个样子，你要做好准备。”萧士及去浴房洗漱。

　　杜恒霜叹口气，跟着进来道：“言邦大概是没法再叫你姐夫。但是雪儿，我敢保证，她绝对不会不认我们的。”她和许绍孰轻孰重，对于杜恒雪来说，应该是想都不用想。

　　萧士及“嗯”了一声：“那就好。”因为他的原因，许言朝已经不认他们了，若是雪儿也跟着不认，萧士及真不知道该如何面对杜恒霜……

　　“让你为难了。”萧士及从浴房走出来，再次向杜恒霜道歉。

　　杜恒霜却正色道：“你别这么说，别像你欠了谁似的。”顿了顿，杜恒霜继续道：“你不欠谁的。许大人这个下场，是他早年种的因。他当初若是没有这样心狠手辣，一定要逼公公说出欧阳紫的下落，萧家也不会家破人亡。他既然做错了事，自然要付出代价。难不成，他娶了我娘，大家就要原谅他逼死人的过错？——凭什么？！”

　　萧士及深深地看着杜恒霜，伸手过去，重重地握住她的手，叫了一声：“……霜儿。”声音中带了几分哽咽。纵然他知道，杜恒霜从小就不喜许绍，他也很感激她为他说的话。

　　得妻如此，夫复何求？

　　两人收拾好了，出去坐车去京兆尹府，继续随礼。

　　方妩娘见杜恒霜没有到她房里来，特意命人叫她进来，要跟她说话。

　　谢氏昨天听许言辉跟她说，以后要同萧家保持距离，不要再当他们是亲戚，觉得杜恒霜和萧士及今日大概是不会来了，就不知道该如何回方妩娘的话。