但是萧士及说的话，平哥儿也听进去了。

　　他发现自己从来没有从这个角度想过问题。

　　当龙淑芝说他受委屈，说他娘偏心弟弟的时候，他居然有那么一点点共鸣……

　　平哥儿忽然汗如雨下，他猛然发觉自己确实有些本末倒置了。

　　随便被外人挑拨一两句话，立即就怀疑跟自己最亲的娘亲偏心！

　　“再说了，说你娘偏心，也是偏的你的亲弟弟，不是别人！——如果说做娘的都是偏心的，那你二婶婶怎么可能会对你比对她亲儿子还好？你想过没有？”萧士及实在有些怒不可遏。不过关键是，他从平哥儿的态度里，想到了自己当初对杜恒霜的一些态度，不由让他更是汗颜，也有些恼羞成怒：“有人说话说得天花乱坠，但是落到实处，到底有几个人能说到做到？你虽然才七岁，但是你爹我七岁的时候，你祖父已经用鞭子教训你爹了！”

　　他也照过镜子，知道自己一夜之间，多了许多的白头发。

　　他整整想了一夜，那一夜的焦心、痛楚和愧疚，让他无地自容。这些白头发，是他心里所有的内疚和歉疚所致。他那么爱她，却伤她伤得最深……

　　就和平哥儿现在一样，他也曾经因外人几句话，就和杜恒霜生了隔膜。

　　如今想来，如同大梦初醒一般，看山不是山，看水不是水。尘世之中太多的诱惑，每个人身上太多的面具，看到的未必是真实的，听到的也未必是心声。

　　不过这一切，自己活了二十七年，才初有感悟，又怎能责怪平哥儿这个七八岁的孩子呢？

　　萧士及的面色柔和下来。他抚了抚平哥儿的头，温言道：“爹不会和祖父一样，用鞭子抽你，因为你是比爹更聪明懂事的孩子，爹像你这么大的时候，正是最自负、最跋扈的时候。但是不久之后，你祖父遭遇遽变，被人陷害入狱，死在牢里。咱们家里一下子从长安的首富，变成了穷光蛋。爹被迫一夜之间，要承担起养家的重担，那时候，爹也才比你现在大三岁。”

　　平哥儿呆住了。萧家的这些事情，萧士及和杜恒霜都没有同三个孩子说过。那些苦难已经成为过去，他们不想让孩子知道这些不愉快的往事。

　　不过萧士及现在想来，为什么不呢？这是他们人生的一部分，理应要跟孩子分享，让他们不要走弯路……

　　平哥儿听着萧士及讲他小时候的事情，听到自己的娘亲和自己一般大的时候，不为别人的挑唆所动，而是跟别人斗智斗勇的事情，听得入了迷。这样一来，平哥儿就很容易想通了：“爹，我错了。”他诚恳地向萧士及道歉。

　　“你错在哪里？”

　　“我……我错在，不该听外人的挑拨。”平哥儿鼓足勇气道，又担心爹说他不敬长辈，忙又道：“和娘亲比，二婶婶就是外人。”

　　萧士及点点头：“这就对了。咱们说话做事，先要分清内外亲疏，不要忘了自己的根本，做出亲者痛、仇者快的事。”他自己的亲弟弟萧泰及，就从来没有分清过内外亲疏。

　　不过萧士及也知道，萧泰及不能分清内外亲疏，他们的娘亲龙香叶要付主要责任。因为龙香叶这个做娘的，首先就把两兄弟的利益对立起来。

　　现在自己也有了两个儿子，他要如何让这两兄弟好好相处呢？

　　萧士及想了想，还是道：“平哥儿，你是我和你娘的嫡长子，你知道嫡长子的意义吧？”

　　不管是士族还是庶族，嫡长子的意义都是不同一般的。他们是承继家族延续的主体，是家族财产的最大继承者，他们享受了最大的权利，当然也要承担最大的义务。

　　平哥儿的背挺得更直了，他仰头看着萧士及道：“知道。我是最大的，弟弟妹妹都是我的责任。爹，你放心！若是你不在了……”呃，平哥儿突然囧了。他怎么能说“爹如果你不在了”这种话，他不是在咒他爹吗？！

　　“爹，我不是这个意思……我是说……”平哥儿急得满头大汗，不知道要如何弥补。

　　萧士及失笑，拍拍他的肩膀，拉他一起坐下，温言道：“没什么的。你说得很对，若是爹不在了，你要和爹当年一样，担起嫡长子的职责，不管怎样，你都要养活一家大小。爹跟你说，在一家大小的性命面前，什么都不重要。圣人说过，仓廪实，而知礼节。如果你的仓廪不实，你的家人时时刻刻处在饿肚子的境遇，礼节就不是那么重要了。”

　　平哥儿若有所思地看着萧士及，轻声道：“爹，你说得跟先生说得不一样。”