浴房里面静悄悄地，一点声音都没有……

　　吕夫人在旁边的屋里敲着木鱼，念着经卷，到半夜的时候，过来问道：“老爷怎么还不出来？”

　　值夜的婆子忙去打开浴房的门，却见吕中望已经沉到浴桶的水下面去了。

　　“啊！老爷这是怎么啦？”那婆子惊呼一声，出来对吕夫人道：“老爷晕过去了！”

　　吕夫人忙道：“快把老爷抬起来。”又道：“去请郎中！”

　　深更半夜的吕府顿时一阵忙乱。

　　等郎中请过来的时候，吕中望已经气绝身亡了。

　　郎中仔细问了情形，又去浴房看了看，没发现端倪，只是道：“看来是喝醉之后，在浴桶里溺亡了。”

　　这个理由，让大家觉得十分滑稽，但是又不敢笑。

　　吕夫人倒是擦了眼泪，叫了自己的大儿子把吕中望的后事一一吩咐了。

　　第二天吕府肯定要办丧事，同时吕中望刚刚封了爵，这个爵位自然是她的嫡长子袭了。陛下那里要报信，礼部和吏部都要去办交接的手续，同时要去柱国侯府报信，表示他们没法来做客了。——因为吕中望不巧刚死掉了。

　　秋娘听到这个消息，如同五雷轰顶，不顾家人的阻拦，拖着大肚子来到吕府门前，看着那挂起来的白灯笼，两眼一翻就晕了过去……

　　吕中望的嫡长子冷冷地命人将秋娘一行人赶走，根本就不认她，然后进宫向永昌帝禀报父亲的情况。

　　永昌帝很是惋惜，但是看了仵作的回报，也没有蹊跷的地方。说来说去，还是吕中望贪恋女色，从江陵回来就在外室房里鬼混了一天一夜，回家洗澡的时候脱力而死了。——仵作调查出来的情形当然比郎中详尽多了。

　　吕中望的嫡长子十分能干，在永昌帝面前应对自如，永昌帝对他很有好感，除了允了他袭爵以外，还赏了他一个军职，让他也去江陵军中效力。

　　杜恒霜得知吕中望突然死亡的消息，十分惊讶。

　　“有什么好惊讶的？”吕夫人悠然地道，笑看杜恒霜一眼：“我跟你不一样。我儿子长大了，可以袭爵，也可以撑起门户了……”

　　第491章 桃花汛

　　杜恒霜的眉头彻底拧起来。

　　吕夫人的话听起来好生奇怪。不过她说的也在理。妇道人家不能撑起家业，不是靠爹，就是靠丈夫，再则靠儿子。吕夫人这个年纪，爹不在了，丈夫也不在了，就只有靠儿子了。

　　杜恒霜正要宽慰吕夫人几句，就听见有婆子在门外回报：“夫人，外面那秋娘又来了，在门外跪着呢，说要给老爷披麻戴孝，还说，她肚子里的孩子是老爷的种，望夫人高抬贵手，准她的孩子认祖归宗。”

　　杜恒霜知道吕大人的外室就叫秋娘，一时有些不好意思，讪讪地站起来道：“吕夫人您忙吧……”

　　没想到吕夫人拉着她坐下，只是对外面的婆子冷冷地道：“她愿意跪就跪，只不要跪在我家门口就行。若是跪在我家门口，给我拿大扫帚赶出去！——她要是跪街上，就别管她。”

　　那婆子领命而去。

　　没过多久，吕夫人的大儿子吕大郎回来了，在门帘外面回报：“柱国侯夫人安好。”又给吕夫人请安：“娘，您别伤心，那女人儿子自会替娘料理，不让娘操一点心。”

　　吕夫人面色缓和下来，颔首道：“去吧。你也别累着了。陛下已经下了旨，年后你就要去江陵柱国侯麾下效力，一定不能堕了我们吕家的威名。”

　　吕大郎连声应道：“儿子谨遵慈命！”

　　吕大郎走了之后，屋里屋外都静悄悄地。

　　杜恒霜一时无话可说，只好抚了抚自己身上的紫貂通袖大袄，琢磨着吕夫人刚才的话是什么意思。

　　吕夫人看了杜恒霜一眼，往她身边凑了凑，低声道：“柱国侯夫人，我是看您跟我同病相怜，我才说这话。——您儿子还小，如今还要靠柱国侯撑着这个家，不到万不得已，千万不要跟我一样……”

　　杜恒霜眼皮一跳，斜睨吕夫人一眼：“吕夫人，这话我不明白。”

　　吕夫人一笑，坐回自己刚才的位置上，揭了盖碗茶上的碗盖，在杯沿上磕了磕，低声道：“其实我跟我们老爷，早就是场面上的夫妻了。他若不是失心疯了，非要那女人跟我并嫡，还要夺我儿的爵位家业，我真的懒得管他们。他就算在外头把那女人称原配夫人我都不会理会。”说着，放下了碗盖，在杯子上发出清脆的一声响。

　　杜恒霜霎时明白过来，嫣粉色的双唇微微开启，黑黢黢的眸子越发闪亮：“吕夫人，你……真是胆儿太大了。”杜恒霜说完重重地叹气。