门外传来吃吃笑声，桐英瞪了素馨她们一眼，指指桌上的碗碟，便跟进房间里去。

　　淑宁重新画好胭脂，恶狠狠地对他道：“不许你突然偷袭我！尤其是别人面前！”桐英笑嘻嘻地抱住她道：“好好，我以后会注意。”然后香了一口，飞快挡住她的双手，道：“时间不早了，咱们快动身吧，今儿要先进宫给太后、皇上、娘娘们请安，然后回王府去会亲，事qíng可多着呢。”

　　淑宁见他说得有理，也顾不上打qíng骂俏了，连忙收拾好，便与他一起出了院子，来到垂花门外登车。

　　这是她第一次坐贝子夫人的马车，是内务府全新打造的，红盖，青缘，青帏，红幨，还散发着桐油的味道。车子看着很漂亮，而且是防震的那种，车厢里还有专门用来放暖壶的架子。不过里面的格局摆设不如先前自家用的马车舒服，淑宁暗暗决定有空时要好好收拾一下车厢。

　　桐英骑马，淑宁坐车，在众随从的陪伴下往皇宫方向进发。贝子府离地安门比较近，他们便一直沿着什刹海走，跨过三座桥，从皇宫后门地安门进宫。沿着长长的甬道进了神武门，便要下车走路了。桐英有些抱歉地对淑宁道：“若是觉得累，就跟我说一声，在宫里不好坐车，只好委屈你了。”淑宁笑笑，并不在意，反而对于旧地重游很有些兴趣。不过今天她要去的地方，很多都是从前不曾去过的，让她有了些好奇心。

　　夫妻二人跟着领路的太监，先到了慈宁宫。这里反而是他们此行目标中最远的一个，所以淑宁走得有些累了，在宫门外头略休息了一会儿，才上前求见。

　　太后还是那付慈眉善目的样子，不过对淑宁完全没有印象，只知道这是“简亲王府二小子新娶的媳妇儿”，表现得很慈爱，还给了很不错的赏赐当见面礼。看得出来，桐英偶尔还是会来讨讨她欢心的。

　　倒是太后身边的明澜姑姑进来回禀事qíng时，认出了淑宁，便对太后耳语了一番，太后顿时就冷下脸来。桐英不知何故，便装作不知道的样子继续说笑，太后又被他逗笑了，气氛方才好些。

　　淑宁略有所觉，但对于她来说，这位老太太原本就只是位传说中的人物，身份再高，也跟她没什么关系，因此并不在意。倒是太后过了一会儿，便问她：“你是从前威远伯府的女儿吧？明澜说从前见过你的。”淑宁摆出一副恭敬的样子应了声是。

　　太后轻轻点了点头，又道：“你姐姐……是二姐姐吧？叫婉宁的，如今怎么样了？”淑宁心里有些明白了，便回答说：“二姐姐如今在四贝勒府安然度日，先前重阳节时，家里曾派人去看过她，说是一切安好，最近正在学佛，让娘家帮着找几本佛经呢。”

　　太后轻轻笑了笑：“若是真心的，倒是她的造化了。”便不再谈她，略聊几句，就觉得乏了，桐英很有眼色地拉着妻子告辞。

　　出得慈宁宫来，桐英忽然握住了淑宁的手，轻声说了句：“没事的，有我呢。”淑宁笑笑，她本就没放在心上，不过桐英的手很暖和，暖得她心也暖了，便任他握着，直到走近乾清宫方才脱开。

　　让人报了上去后，没多久，便走出一个年青女子来，简单的宫装，头上挂着流苏，正是从前见过一回的名叫璇玑的大宫女。只见她淡淡笑着对他们道：“给贝子爷和夫人请安，皇上如今正在接见大臣呢，两位请先坐一坐吧。”桐英很客气地应了，拉了淑宁一把，两人随着璇玑来到偏殿的一个小房间里等着。

　　淑宁认得这是当初头一回来乾清宫时呆过一阵子的小房间，上次来时，她与桐英正为获得指婚而努力，这次来，却已是夫妻。她有些感慨，瞧瞧左右没人，便告诉了桐英。

　　桐英笑得弯了眼，拉过她的手便不肯放，淑宁挣了两下，见挣不脱，也随他去了。只是桐英还不安分地挠她手心，她便瞪了几眼，谁知桐英却摆了个鬼脸出来，她没忍住，扑嗤一声笑出来，忙掩了口，侧耳去听外头，见没什么动静，方才松了口气，又瞪了桐英，偏他还是笑嘻嘻的。

　　这时远处忽然传来一声巨响，吓了两人一跳，不知发生了什么事，然后便听到隐隐约约骂人的声音。桐英略皱了皱眉，飞快说了句“是皇上”，便走到门边，朝外头招了招手。淑宁看到门口无声无息地出现了一个小太监。

　　桐英问那小太监：“小万子，方才是西暖阁那边传来的声音么？发生什么事了？”小万子探头瞧了瞧，小声道：“奴才不知，好像是哪位大人惹皇上生气了。”桐英挥挥手，让他离开了，回过头来苦笑道：“看来我们要等很久了。”