淑宁暗地里把事qíng告诉了张保，张保表示，佟氏也发现了。他道：“王二一向是跟着出门的，大概从没做过这种事，现在又没人能顶替他。过两个月再说吧，他毕竟是才接的手，如果到时看着再不好，就让他下来。有长福在，咱们可以慢慢物色管事人选。”淑宁便也同意了。

　　渐渐地，过了腊月十五，端宁从学里回来，便奉了母亲的命令，回到房山迎接其余家人进京。淑宁收拾了几件简单的行李，便带着贤宁上了马车。素馨跟她回去，冬青和扣儿则留在别院过年，至于小刘氏母子，早就和佟氏说好了，会留下来自过自的。淑宁除了把各项事务都向王二夫妻jiāo待清楚外，还请了小刘氏坐阵，又让长贵和巧云夫妻去帮忙。想必这样的安排，可以确保不会出什么大错了吧？

　　京中伯爵府虽然没有什么过年的装饰，但所有家俱摆设都打扫整理过了，各院里的花糙树木也有了些jīng神，丫环仆役们身上穿的衣裳虽然颜色并不鲜亮，但的确是新做的。

　　淑宁带着弟弟先向母亲请了安，又去拜见叔伯婶母。那拉氏问候了几句他们的身体健康，便问怎么不见刘姨娘母子。淑宁顿了顿，恭敬道：“刘姨娘不慎感染了风寒，大夫说最好不要再受风，所以便留在别院过年。小宝弟弟也留下来照顾母亲。不过侄女儿已经安排好人照顾她们母子了，想来不会有事的。”她紧了紧拉着弟弟的手，贤宁看了她一眼，没有出声。

　　佟氏在一旁笑道：“刘姨娘一向身体不太康健，大概是入了冬的关系。养养就好了，大嫂子不必为她担心。”

　　那拉氏道：“你别怪我多事，我只是觉得，这是她头一回在咱们家里过年，也该拜拜祖宗才是。不过既然她生病了，也是没办法的事。”

　　佟氏淡淡笑道：“拜祖宗她是不敢的，倒是该向族中的长辈们敬敬茶。不过我早已吩咐下去了，到了祭祀那天，便让她在别院那头摆香案，掐好时辰磕个头，也算是全了礼。”

　　那拉氏笑了笑，不再说这件事了。

　　等回到槐院，母女二人达成了共识，便对其他人宣布，小刘氏如今感染了风寒，所以不能回京，但应当分给她的东西，都要及时送到别院去。当下便安排了马三儿承担这个任务。

　　等众人退下后，淑宁细细把这几日的事务安排报告了母亲，佟氏微微点了点头，jiāo待了几句，便让她下去休息，然后叫人带了小儿子过来，和他说话。

　　重新回到伯爵府，淑宁有一种束缚的感觉，就像从前每次从外地回京时都会有的感觉一样，这次还更鲜明了，难道是之前的日子过得太舒心的缘故？她叹了一口气，便躺到chuáng上休息了，听母亲刚才的口气，明天开始还有得忙呢。

　　果然，第二天一早，三位太太就坐在荣庆堂上共同理事，李氏与喜塔腊氏都在旁边陪着，婉宁淑宁也要列席，甚至还要表达自己的意见。

　　婉宁对家务管理不太有兴趣，她一见淑宁，便打了招呼，说：“好多天不见了，昨儿就回来了吧？怎么不来找我玩？”淑宁应付几句，她还道：“我听说你们家的别院里还有个大花园，里面很漂亮，是真的吗？”

　　淑宁说：“园子是有的，说大嘛，也不算大，不过也不小了，只是如今是冬天，没什么好看的。我也只逛过两回罢了。”

　　婉宁觉得有些扫兴：“我还以为很漂亮呢，正打算什么时候过去玩玩。”

　　淑宁眼珠子一转，便道：“其实那里的树很多，chūn天时叶子绿了，应该会很好看吧？虽然那里的屋子没有府里花园的好看，但作为山居还算不错。”她望了佟氏一眼，佟氏心领神会，便笑道：“几间屋子还是有的，二丫头若有兴趣，便到我们那里住几天吧？横竖坐了马车，也不过大半天路程而已。”

　　婉宁一听，倒有些打退堂鼓了。居然要坐这么久的马车，去看一个小花园，里头只有很多树和几间屋子？不过能出门的话，再无趣的地方也比困在家里qiáng。

　　那拉氏对女儿道：“现在天太冷了，还是别去那么远吧。况且你还有很多东西要学，等学会了再出门不迟。”婉宁犹豫一下，勉qiáng应了。

　　接下来的商议过程，淑宁是听得很有味道，看得出，那拉氏治家本事是不错的，沈氏要差一点，但佟氏是最好的，只是她态度谦和，并没有在妯娌中争出头的意思，三个人相处得还不错。