佟氏点点头：“他想得倒周到，四弟与四弟妹近年来感qíng生疏了些，必是因为常年分居的缘故。往后能常在一起住，是再好不过了。”

　　张保微笑着，瞥了孩子们一眼，佟氏惊觉这些话不便在两个小的孩子面前讲，不好意思地笑了笑。

　　这时王二家的进屋禀报说：“吴妈妈带了几位妈妈来给太太请安，太太见不见？”佟氏道：“你领她们进来吧。”然后转头对张保说：“你带着孩子们去书房吧。贤哥儿正在学三字经，已经能背一半了，你给他好好讲讲其中的道理。”

　　张保答应道：“使得。只是那帮妈妈来找你做什么？”佟氏笑笑：“最近这些妈妈媳妇子们倒是常来呢，我先听听她们说什么，回头告诉你。”

　　张保笑着带了几个孩子往书房去了，迎面来了几个四五十岁的仆妇，都是有些体面的执事妈妈，见到主人，便笑着向他们行礼，张保点点头，继续往前走了。

　　等到晚上，佟氏才把事qíng的缘故告诉了张保：“有风声说，二房搬出去后，大嫂子要把府里整治一番，重新安排各处执事仆役。那几位妈妈都有亲眷和二房有些瓜葛，生怕大嫂子会把他们给撤了，便托了吴妈妈，来求我帮着说两句好话。”

　　张保皱眉道：“这事儿你还是不要cha手的好。大嫂子这是要借机立威，咱们别掺和。”佟氏道：“我哪会不知道这个理儿？只是那几位妈妈都是府里的老人了，帮着说两句好话也没什么。若大嫂子真的要治那几个人，我自然不会拦着。”

　　张保点点头，然后笑了：“说起来，夫人越来越有体面了，这几位老妈妈都是眼高于顶的，府里的小主子都未必看得上眼，如今居然也来向你请安了，真是让人唏嘘不已啊。”

　　佟氏笑着推了他一把，又想起一件事来：“如今是大嫂子当家，gān脆咱们和她说说，让郭家的小宝搬进来吧？省得小刘妹妹总见不到儿子。”张保想了想，点了头：“好吧，等过了百日，就让他搬进来，跟他娘一块儿住就好了。”

　　佟氏高高兴兴地叫人请了小刘氏来，告诉她这个好消息，小刘氏又哭了一场。她原来只能一个月见孩子两三回，现在终于能一起生活了。她差点就要跪下给张保与佟氏磕头，佟氏连忙扶起她道：“我当初许了你的，本来早就该兑现，谁知老爷升官，家里又接连出事，才拖到今日。你不怪我已是好的，还要行此大礼，却叫我怎么受得起？”

　　小刘氏摇头道：“我不是不知好歹的人，本来我是到死都没法跟孩子见面的，多亏你们把我带回京来，又让我见到了孩子，如今还能一处住着，将来他的前程你们也会帮一把，这是再生大恩，我一辈子都不会忘的。”

　　张保最怕看她哭，忙躲了出去，佟氏只得好言劝她止了泪，又命人送她回房，才在书房找到张保，忍不住笑了。

　　……

　　老太太的百日终于到了。晋保特地请了人来做法事，又请族里的人来吃斋。等吃过饭，请了一位最德高望重的叔祖作证，兴保从此自伯爵府中分家出去，日后各自过活，两不gān涉，只是每逢祭祀或重大节庆，兴保须带家眷回府拜祖宗，子女婚事，需通知家主，女儿孙女选秀，也要由晋保出面上报旗下参领。兴保一一应了，拜了祖宗，第二天就搬到了新居。

　　接着，那拉氏果然开始对府中仆役执事进行整治，有的人被撤下来，也有新人上了位，佟氏帮其中几位没什么大错的执事说了两句好话，那拉氏觉得没什么要紧，便都依了。

　　一时间，佟氏的声望大大提高。只是她本人十分谨慎，处处以那拉氏为先，又与沈氏jiāo好，更严厉约束院中下人，因此不但没有和那拉氏产生嫌隙，而且还与她关系更好了。那拉氏也极慡快地答应了郭小宝进府的事，甚至还给孩子安排了丫环和嬷嬷。

　　重新到衙门办差的晋保带回来一个消息，过去曾流传过的小道消息果然成真了，陈良本被委派为江南总督，总领江南三省，不日就要上任。而张保这边，也从玉恒处打听到广东巡抚朱宏祚迁任福建总督的消息，巡抚的位置由现任安徽巡抚江有良接任。不过张保丁忧已过了半年，吏部已经安排了接替的人选，玉恒安慰张保道，日后必会为他谋一个好缺。

　　张保心qíng有些复杂，他本来已经做好了起复的心理准备，结果现在却落了空。不过仔细想想，他原来其实也有休息几年的意思，便也放开了心胸，过起悠闲日子来。每日教教儿子功课，或是读读书，偶尔去找苏先生手谈两局，兴致起来时，还把在广州时收集的茶具与好茶叶拿出来，玩起了功夫茶。