“李大人的头发白了好多，像是老了十几岁的样子，姜大人……姜大人也瘦了，看着身上就像是只剩下骨头……还说，还说等风头过了，要告老还乡，回家调教调教孙子，安度晚年什么的……看得人心里难受……”

　　芷云听了，也没有怎么劝慰，明德既然要走官场这条路，如今这种事儿，以后还会遇见不少，他总要面对的。

　　不知道历史上的三十八年顺天乡试案后，李蟠和姜宸英到底是个什么结果，不过，如今这个结果嘛，对这两位来说，想来已经算是万幸，能在舞弊案里脱身而出的，整个清朝都不多见。

　　虽然心里不大舒坦，不过，关系到自己和妹妹的未来，对他人生有极为重大意义的，即将到来的会试和殿试，还是很快地就把明德的心神吸引住了。他果然挂了闭门谢客的牌子，安安心心地窝在家里读书用功。

　　第15章 初长成

　　四年的时光转瞬而逝，如今已经是康熙四十二年了。

　　天上飘下朦朦胧胧的雨丝，明德走进书房的大门，身边的小厮帮他去了顶戴，换了一身儿宽敞的常服，又伺候他洗了脸，才小心翼翼地退下去，明德伸了伸腰，在椅子上坐下，随手拣了本书，拿在手里，当年稚嫩的少年，如今已经变成了稳重成熟的俊美青年。

　　这四年来，他可谓是官路亨通，从殿试被钦点为探花郎，做了翰林院编修，四年来虽说小波折有一些，却是稳稳当当地做到了如今的侍讲学士入值南书房，绝对是天子近臣，圣眷正隆……不过，最近康熙貌似露出一点儿把他外放锻炼的意思。

　　“老爷。”

　　明德一回头，笑着接过新婚三个月的妻子捧过来的茶杯，抿了一口，才道：“岳父大人如何？心情可还好？”

　　张如燕闻言莞尔一笑，闭口不言，只是眼睛里的点点笑意，却是把明德的好奇心给勾引起来，听说昨天岳父老家的管家来了一封信，说是有一个姓叶的秀才，把家里给告了，具体情况虽然不清楚，但今天见自己的那位大舅子一说起此事就笑得前仰后合，差点儿背过气去，想来是一件儿挺有趣儿的事儿。

　　明德还待再问，就听张如燕笑道：“妹妹刚才来过，要老爷回来之后，到西厢去见她……”

　　明德一听，再也顾不得管别的，连忙站起身，匆匆而去，自家妹子已然憋在西厢半个月没有出门，明德早就心里发慌，只是因着芷云的西厢房一向不许人进——事实上，就是想进也打不开门，所以只能听之任之，这会儿听说妹子‘出关’，当然是喜出望外。

　　看着自家丈夫急匆匆的样子，张如燕还是有些不习惯，不过，想想夫家和自己娘家不一样，只有老爷与小姑两个人相依为命，感情比别家的兄妹好一些，也能理解。

　　如燕是大学士张英家的三小姐，按说满汉不通婚，如燕不应该嫁给瓜尔佳明德的，只是不知道张英为什么就是相中了明德这小子，竟然亲自去求了康熙，为他们两个人指了婚，本来康熙还有些犹豫，但耐不住张英厚着脸皮纠缠，哭笑不得之余，终究还是允了。

　　外面的雨丝还是淅淅沥沥，张如燕微笑了一下，便出去吩咐下人们摆饭，远远地看见七月和十月两个明眸皓齿，美丽得惊人的丫鬟身姿婀娜，盈盈而至，已经没有了一开始的戒备和忧虑。

　　三个月前，张如燕出嫁到瓜尔佳府，乍一见到小姑瓜尔佳芷云，登时被惊得几乎失态。

　　她本觉得自己德容言功样样也算拿得出手，尤其是容貌，很有几分江南女子的婉约秀美，却并不娇弱可怜，反而健康靓丽，京城满族的姑奶奶们大多身量高，容貌或者有好的，但到底比不上汉家小姐精致，可今日一见，方知大错特错，自家这位小姑年纪尚幼，身段还不曾长开，可她的美貌，已经清清楚楚地显露出来，那种美丽，用言语简直无法形容。

　　皮肤雪白，嫩得几可掐出水来，一丝瑕疵都没有，整个人就像是被上天精雕细琢，无一处不可爱，无一处不动人，偏偏还并不给人‘祸水’的感觉，反而有一股子凛然不可侵犯的气质。人们都说京城第一美女是年家的小姐年如玉，以前如燕也觉得年家的那位美丽迷人得很，可是现在看到了自家这位小姑，却觉得，年如玉的美，多少有些造作，远远不如芷云格格美得自然。

　　不光是瓜尔佳芷云，连她身边的两个丫鬟也俱都是罕见的美女，当时，张如燕难免有些心凉，总觉得明德天天见到这般美色，恐怕对自己……