钟淮眺望四周一圈，低声问了两个官差几句话，神色严肃。他没有停留太长时间，不过是一盏茶的功夫，就转身离开了，离开时脸色比来时还要更yīn沉些。

　　赵三爷忽然有些好奇：莫非这钟淮也发现了什么端倪？传闻中，他在huáng念祖上任前就已经是清河县丞了，官声一向极好，也有手段。周康背靠虞山侯府，手下得力的蒋友先处处为难钟淮，他都不曾吃过大亏。他会不会察觉到什么呢？

　　钟淮回到县衙时，已是将近日落时分了。大热天气，他一个随从都没带，又没骑马坐车，靠两条腿走去江边的淮王别院，又再走回来，身上早已大汗淋漓。但他只是掏出帕子糙糙擦了擦额头的汗水，就抬头看着县衙正堂的方向，神色yīn沉。

　　县令周康大概是刚刚下了公堂，正从大堂侧门转出来。钟淮连忙回身往厢房的方向走，没让周康发现自己。

　　回到自己办公的房间内，钟淮坐在桌前，有些坐立不安。不知是不是在太阳底下晒了太久的关系，他觉得有些头晕，心跳加速，胸口热得仿佛要炸开了，伸手一摸，身体却是冰凉的，一手的汗。

　　他想要拿起书册翻看，转移注意力，但一个字也看不进去。

　　他想要拿起笔写字，让自己的心平静下来，却发现手颤个不停，根本就抓不住笔。

　　“大人？”

　　门口传来的叫唤声忽然惊醒了他，他猛地抬头望去，看见平日用惯的一个书吏正吃惊地看着自己。

　　“什么事？”他开口问，然后发现自己的声音沙哑得厉害。

　　“大人可是有什么不适？需要请大夫么？”

　　钟淮深吸一口气，尽可能平静地摇摇头：“不必了，可能是有些中暑，不碍事的。有什么事找我？”

　　那书吏面上带着不安，但还是回答了：“今日放告，县令大人说有个案子想请大人过去商讨一下。”

　　“我知道了，一会儿就过去。”

　　“是。”书吏应完声后，没有立时离开，反而劝他，“大人，若您实在不适，还是早些告假回家歇息的好。”

　　钟淮放缓了神色：“我知道了，你下去吧。”

　　书吏走了。钟淮坐在书桌前发了一会儿呆，终究还是苦笑着摇摇头，起身到后间换了一身gān净衣裳，寻周康去了。

　　蒋友先与卢孟义在花丛后远远看着他走进了周康办公的屋子，脸色都yīn沉得可怕。他们对望一眼，谁都没吭声，齐齐转身回到自己平日待的房间，屏退了众人，卢孟义忍不住先开了口：“蒋兄，你这些天实在是cao之过急了！如今大人连讨论案qíng都找了钟淮与刘谢过去，反而将你我抛在一边，必是已对你我生出疑心！”

　　蒋友先不服气地道：“当初明明是你出的主意，如今你倒怪我cao之过急了！我早说那法子不好，谁不知道淮王别院是淮王妃的私产？王妃还在，没她点头，想要借住压根儿就是白日做梦！你还巴巴儿地拿来劝大人！”

　　“我也是不得已！”连番失败，卢孟义也有些烦躁了，“除此之外，还有什么理由能公然派人进淮王别院进行整修？我们派的人已经搜过了，想要不惊动守卫，细细勘查别院，根本就是不可能的！”

　　蒋友先坐在椅上生闷气：“兴许是我们想错了，名册未必在淮王别院里。”

　　卢孟义摇头：“一定是在清河！当初淮王在钦差临门的当口，将身边亲信送走，那亲信只是来清河转了一圈就北上，然后死在清河县边界上。在那种紧要关头，淮王什么人都不送，只送了这亲信，可见这人身上定有什么不得了的东西，除了名册还会是什么？”

　　“兴许……是藏在清河其他地方了？”蒋友先迟疑地道，“先前咱们虽然找了几处，但生怕惊动旁人，都不曾细找，不如再去找一回？”

　　卢孟义还是摇头：“那都是与huáng念祖有关的地方，若淮王能将机密文书藏在他的地方，huáng念祖早就招认了，但侯爷非常肯定，huáng念祖到死都不知道淮王藏了什么东西！他不过就是个小人物而已。”

　　“那么说……只会在淮王别院了？”

　　“只会在淮王别院！”卢孟义看着同伴，眼神幽深，“事已至此，我们还是将实qíng报给侯爷吧！如今已经没功夫考虑你我的脸面了，侯爷大事要紧！”

　　蒋友先十分不qíng愿，但卢孟义比他更得虞山侯信重，对方已经开了口，他就没办法拒绝。他只能问：“报给侯爷知道又如何？难道还能让侯爷对大人下令么？若是大人能听，也不会沦落到今日的地步了。”