周棣一窒，回答不上来了。此时他母亲与舅舅便是能拿出些财物来，充作淮王藏宝，也无法跟册子上的物件对上号。他心中深深埋怨二舅舅王庆山，怎会想出这么一个错漏百出的说法？

　　然而乔致和既然问了，他怎能胡编一个答案？只得再次祭出老办法：“此事乃父亲jiāo待手下亲信去办的，学生当时尚在京城，因此不知详qíng，连他jiāo待的是哪一个，也不清楚。”

　　乔致和心知是怎么回事，忍不住又笑了：“你不知道周康吩咐的是哪一个，倒知道他曾经吩咐过？也罢，我就信你一回，但这么多的财物，价值又不菲，若是在清河本地出手，通共也就一两家商户出得起银子罢了，找他们的老板来一问，便知道东西下落。”

　　周棣紧张地道：“父亲本意是要瞒过众人耳目，怎会在清河出售那些财物？自然是送到外地去了。只是学生不知父亲派的人去了哪里，想必路途颇为遥远，方能不留痕迹。”

　　“既然如此，那你父亲平日倚重之人里头，可有在那段时日里离开清河多时的？传那人来一问，不就知道了么？”乔致和笑笑，“这原也不是什么难事。”

　　周棣背后冒汗了，深悔自己方才说错了话，却只能支支吾吾地：“学生……学生……”

　　乔致和嗤笑。他不过是随口胡编了一句话，就把这小子给吓住了，周康跟王庆容生的儿子真是不中用！

　　他掸了掸袖口上不存在的灰尘，淡淡地道：“想不起来么？不要紧，你暂且在府衙住下，等你家里什么时候把这些财物找到，送过来，你再什么时候回去。本官还有公务在身，就先走一步了。”

　　他挥了挥手，便有两名官差走过来，一人捉住周棣一只手臂，将他拖了出去。周棣大骇：“乔大人！乔大人！学生冤枉啊！”但乔大人没理他，只是低头喝茶。

　　等到周棣被人带走后，他才放下茶碗，语气平淡地说：“请出来吧。”

　　姜七爷打头，带着周康父女与青云三人从隔间里出来了。周康此时已经不再流泪，只是满面凄凉，默然无语。一旁的周楠紧紧搀住父亲，默默地抽泣着。

　　青云先开口说话：“乔大人，刘主簿xing子最老实了，他又是一心为流民谋福利，绝对没有在账簿上做手脚！”顿了顿，又补充道：“当时因为县衙没钱了，周大人下不了决心去安置流民，更担心钱一花出去，县衙连吏员的俸银都拿不出来，没法继续办公。因此刘主簿和我两人窝在家里，算了好几天，用了无数张纸，才拿出了最省钱又周全的方案。当时的糙稿我还收着呢，不信我回清河拿给您看！”

　　乔致和笑了笑：“你对他倒还真上心，周棣只说了他一句不好，你便急不可待地为他辩白。”

　　沉默多时的周康忽然沙哑着声音道：“当日流民安置，确实是多亏了刘主簿，他办事沉稳，记账也很老实，他绝对没有做假账，甚至连旧账册中的漏dòng，也都是他找出来的。清河县衙的公账早就亏空了，只是账面上好看。若我当真得了不义之财，根本不必重做假账，只要继续用老账，又有谁能挑出错来？”

　　这是他头一次开口，却没有为自己说好话，反而替刘谢澄清。青云心里很高兴，心里觉得他人品果然不错。

　　乔致和看着周康：“建明兄总算开口了，不知我那日说的话，你是否已经改变了想法？”他指了指门外：“那样的妻子，那样的儿子，真值得你拿自己的身家xing命，还有祖宗清名去换么？”

　　周康闭上了双眼，良久不能成言，周楠忍不住哭出声来。

　　乔致和挥了挥手：“带他们父女下去吧，让他们好好想想。”随从带走了周康父女，青云与姜七爷落在后面，她有些不自在，不想看姜七爷，便又转向乔致和：“乔大人？还有什么事要我去做吗？”

　　乔致和若有所思地看着她：“刘谢倒是个有福气的，你一个gān女儿，竟比别人亲生的骨ròu还qiáng呢。”

　　青云gān笑。

　　乔致和深信自己的计策已经奏效，如今也不过是等周康父女下决心罢了，眼下已经没有了能用上青云的地方，便gān脆地挥挥手：“你先下去吧，有事我自会命人传你。”

　　青云连忙问：“大人，您打算什么时候放刘主簿？”

　　“该放的时候，自然会放，你急什么？”乔致和起身离开了，只留下这么一句话，青云暗暗心急。姜七爷在旁笑道：“虞山侯府的罪证还未到手，钟淮拿走的财物也未送到，此时放了你gān爹，难免打糙惊蛇。姜姑娘放心，刘谢在牢中不会受苦的。”