王夫子一愣，微笑着应了。

这孩子，是个可塑之才。

“不过......”王夫子有开口道，声音转了几转。

他看到眼前的孩子脸上顿时生起一丝紧张，心里颇觉好笑。

“不过你的衣服，虽不求齐整，但却一定要整洁，明白吗？”

“明白！蛮子记下了！”

从此，草舍中不时会出现一个穿着破烂却整洁的孩子，坐在学堂的后面，认真的听着夫子的讲解，眼神异常的专注。

公元545年。

蛮子七岁。

仍然是一个寒风呼啸的冬天。一日，蛮子打完柴火，又匆匆去了学堂，下学归来时，天色已暗。

蛮子走在路上，掂了掂身后柴火，思量着快过年了，哪天上山逮只兔子送给夫子。夫子这近一年来都收留自己在草舍读书，悉心教导自己，从未因他付不起一文的学费而厌弃自己。此恩此德，一世难忘。

他突然听到林中传来一声隐约的□□。

蛮子愣了一下，停下脚步，仔细听着那隐约的声音。

“哎呦.......”

“哎呦......”

断断续续的□□声压抑而沉闷。蛮子循着声音转到了一截土丘后。

“韩伯！”蛮子惊呼一声，忙跑到几米远倒在地上的老人身边。

这人正是村头那个修鞋的韩老汉。

“韩伯您这是怎么了？”蛮子放下柴火，就着微弱的月光打量着韩老汉。

“哎呦，蛮子啊，我这脚......”那老汉抽着气，慢慢卷起一截裤脚，只见那脚腕肿起了一大片，“唉，老了，不中用了，没看清路给崴着了......”

蛮子看清那肿的老高的伤势，也抽了口气，忙去扶那老汉。

蛮子也不要那柴火了，背着老汉深一脚浅一脚地到了村头老汉的家，又一路奔回土丘，将柴火捡了回来，生了些热水，给老汉敷了冻得皲裂的脚。大冷的冬天，他的脸上却布满了汗水。

韩老汉年近六十，打了一辈子的光棍了，一条腿已经迈进阎王殿的人了，却仍旧孤苦伶仃，这次崴了脚，自然也是没人照顾的。

蛮子不忍弃他于不顾，连着照顾了这老汉十来日。

当老汉终于能自己下地后，蛮子也就打算离开了，不想这老汉拦了他道：“蛮子啊，我也没个儿女，你这孩子心善懂事，若是愿意做我这老头的儿子，也是我的福气，就是不知我这老头子有没有这个福气？”

蛮子自小无父无母，自然是愿意的，况且这十几日的相处，其实二人间都生了些许情分。

自此之后，蛮子便不再是孤儿了。老汉既收了蛮子做儿子，也待他极好，把那修鞋的技艺尽数传给了蛮子。父子两修鞋度日，蛮子偶尔上山打柴补贴家用，运气好的时候，还能逮个兔子什么的，小日子虽贫寒，却也过得和和美美，尽享天伦。

可平静的日子没有持续多久。

战火终究还是烧到了这还算平静的山村。

公元549年。

南朝梁太清三年。侯景乱始起，梁内外不安。

蛮子自己都不知道爹是怎么死的。

一天而已，他不过离开一天进山砍了些柴而已。入眼的不再是聒噪中带着祥和的村落，入耳的不再是孩子戏耍的笑声，不再是隔壁马大婶扯着嗓子骂自家男人的大嗓门......只有还未熄灭的火，凌乱的鸡舍，妇人和孩子或低泣或撕心裂肺的哭喊。

怀中的柴火落到地上，有几根枯木不甘心的挣脱了麻绳，蹦跶着滚了出去，蛮子右手勾着的镇子上的好酒与地面碰撞出四溅的酒水，发出凄厉的尖叫。

爹的尸体就横躺在那里，眼睛瞪得老大，定格出恐惧和愤怒。

“爹，爹，爹。”蛮子跪在已经冰冷的尸体前，不甘心的摇晃着，泪如雨下。

“爹！！！！！！！！！”村落的上空回荡着凄厉的哭叫。

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经过的军队将村里的壮丁抓走了，将食物洗劫一空。马大婶失去了丈夫，二狗失去了父亲，春大娘失去了儿子，而他，失去了爹。

他躲过了这一劫，却也从云端跌倒了谷底，如果从来都没有亲人的陪伴，他不会知道，原来自己这么脆弱。

新起的土丘上还有泥土新鲜的腥气，竹竿上的白布迎着风刺刺啦啦地叫，蛮子跪在地上冲着土堆重重磕了三个头。

“爹，恕孩儿不孝，孩儿要北上去投军，杀光这些恶人。以后恐怕会少有机会来给爹上香，求爹保佑孩儿，能活着回来给爹尽孝。”

蛮子离开的那天，去了北村向王夫子辞行。

“你当真要弃文从武？”夫子抚须，看着眼前身量高挑的少年，眼前依稀回现起五年前，那个蹲在墙角的幼小身影。