此事乃是西昌书院山长刘忠浩亲见，刘山长更因此事被武原府衙差砍成重伤，亏得有侠义之士经过，多方救助之下，才令得刘忠浩保住一条性命，清醒过来后的第一件事，就是拜书朝中身为御史的兄长。

　　事情传出，朝野哗然，皇上龙颜大怒。武原府一干人等很快到案，武原府师爷李某供认不讳，武原府知府朱恩荣自知在劫难逃，于家中自缢而亡，却依旧祸及家人，被处以夷族之罚。

　　好在数日后，落水多日的陈毓被从一农家救回，虽是身受重伤好歹性命无忧。

　　皇上亲口赞曰“仁义公子”，和乃父义伯陈清和齐齐誉满大周。

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　　“小七一直，都没有再出现过吗？”窗外落叶萧萧，窗内的少年倚窗而立，瘦削的身形说不尽的萧索。

　　一个满头白发却令整个人更显儒雅的男子摇了摇头：

　　“没有。派出去的人已是找遍了整个西昌府，都没有那孩子的下落。”

　　“虚元道长怎么说？”少年的身形更加落寞，明明正是鲜衣怒马的年纪，却偏是给人一种行将就木的腐朽之气。

　　“这——”男子叹了口气，“道长早已离开，说是去寻找小七，还托人转告你，说是一举成名天下知，若然三年后你能考中状元，只要小七还活着，就会知道你的大名，你们两人说不好还有相见之日……”

　　“爹爹——”陈毓沉默良久，眼神却坚毅的紧，“我想，去外面走一走——”

　　这么长时间了，小七那句“一起活”一直在陈毓脑海里回荡，从睁开眼的第一时间，陈毓已然下定决心，即使走遍天涯海角，也必要寻回小七。

　　“这……”陈清和叹了口气，别人不知道，陈清和却明白，西昌府这场大灾，说不好是折了儿子的气数才能得以化解，儿子心里定然也是做此想，说不好还会把小七的失踪全算在自己身上。

　　如果可能，陈清和只想把儿子留在身边，在自己全力庇护下平安喜乐，度过一生。可经历了这么多，陈清和明白，儿子的性子，以及他独特的经历，注定了不可能做自己羽翼下的乖宝宝。

　　而不解决小七这件事，儿子怕是一辈子都难解心结、终生与喜乐幸福无缘。

　　好半晌，陈清和终于点头：

　　“好，爹爹答应你便是，只定要记得，不管身在何处，都必得先给家里来一封报平安的信来。”

　　西昌府暴雨之后，儿子身上最后一点孩子气也消失殆尽，很多时候，陈清和甚至觉得，儿子年幼的身躯里，却是藏着一个比自己还要沧桑的灵魂……

　　“真的放毓儿离开吗？”瞧着陈毓背着包袱一个人跨出家门，李静文再也忍不住，埋在陈清和怀里泪流满面。

　　陈清和却是凝注着那越走越远的身影，慢慢搂紧了哭泣的浑身都在发抖的妻子……

　　这一走，就是三年，西昌府也好，白鹿书院也罢，再没有人见过那个天才少年。就只有一只只信鸽从大江南北飞回家园，或者停驻在白鹿书院一个老人的檐前……

　　天和二十九年，三年一度的乡试在众多学子的期待中如期而至……

　　

　　☆、第 128 章 回归

　　　　桂子月中落，天香云外飘。

　　又是一年秋风起，怀安府的八月金秋如期而至。

　　时将破晓，天色还不十分分明，怀安府的城门外却已是挤满了等待进城的百姓。

　　离得远了尚且不觉，等走到近前才发现，那些百姓虽多，却是很明显的分成两个截然不同的群体。

　　左站的人群或背靠牛车，或扛物挑担，尽皆粗布衣衫短打扮；而右边的或静坐在车厢里小憩，或目光悠远负手而立，有风吹来，掀起长袍一角，那般儒雅气息令得左边人群羡慕不已，分明就是人人尊敬的秀才公。

　　距离那群秀才最近的一个乡民，抱起牛车上一个约有两三岁的孩子，指着右边的人群，低低的对怀里的娃儿殷殷教导：

　　“顺娃儿哟，瞧见没？那些都是秀才公呢，等他们考上举人，那就是人上人了，任谁见了，可不都得叫一声老爷？娃儿可要争气些，将来也好好读书，考上举人挣个前程回来才好……”

　　这句话何尝不是说出了所有人的心声？

　　眼瞧着秋闱在即，怀安府贡院将开，这些读书人可不是齐齐而来？所谓金举人银进士，秀才和举人虽是一步之差，却是天壤之别，待得放出桂榜，这世上自然又要多出很多前程一片光明的老爷了。

　　这令得右边日日勤恳却依旧苦巴巴的乡民如何不羡慕？