到镇江之后，谢筝瞒着顾氏，去前头大堂里听谢慕锦堂审。

　　谢慕锦端坐大堂上，一身知府官服衬得而立之年的男子俊朗不输世家少年郎。

　　衙门前后院就那么点地方，其实也瞒不过顾氏的眼睛。

　　谢筝机灵，每每顾氏恼她，她就缠着顾氏说父亲在大堂上如何威风、如何寻到犯人的疏忽之处，把谢慕锦说得跟狄公在世一般，逗得不好意思去前头看的顾氏抿唇直笑……

　　那时候，母亲笑得是真的高兴，她也是真的快乐，以至于那个时候她说过的每一个词，谢筝都记得清清楚楚。

　　啪——

　　又是一声惊堂木。

　　谢筝猛得回过神来，待想到如今处境，不由抿唇苦笑。

　　镇江府衙的后院烧毁了大半，她的父母也已经不在了，她再也不可能看到谢慕锦拍下惊堂木了。

　　鼻尖酸酸的，眼眶不由热，谢筝吸了吸鼻子，想把所有情绪都压下去，可听到大堂内罗妇人颤声说着惨死的宝姐儿，她的呼吸依旧不顺。

　　实在是闷得慌。

　　杨府尹仔细问案，罗妇人也算爽快，虽然目光空洞得仿若失去了三魂七魄，但她的语言还算完整。

　　她说了从婆家归家之后的所有事情。

　　三姑六婆说话，很多时候就是一把把刀子。

　　罗妇人被婆家冠上克夫克子的名声，又被赶回娘家，整个燕子村都被京城南郊的村落当成笑话，连带着村子里嫁出去的女人们都抬不起头来。

　　罗家也骂了些不好听的，罗妇人要依着娘家过活，又不是那等嘴皮子厉害会与人骂架的人，只低头受着。

　　罗老太不肯白养她们母女两个，那三妯娌又一阵煽风点火，罗妇人没办法，只好进城谋了个老妈子的差事，一个月半吊钱，她一个铜板都舍不得花，全拿回罗家，只盼着罗老太看在这几百个铜板的份上，能让宝姐儿吃饱饭。

　　可宝姐儿最终还是没有活下来。

　　端午时，主家赏了两个肉粽子，罗妇人没吃，就存着，等到了不当值的那天，拿着粽子，并节日里赏下来的几十个铜板，高高兴兴回了燕子村。

　　整个罗家，整个村子，都没有她的宝姐儿了。

　　罗妇人急了，去问罗老太，罗老太支支吾吾了半天，最后才道：“跟着我们这种人家，能吃什么饱饭？我前两天送去城里善堂了，她没缺胳膊少腿的，指不定就叫哪家好心人看上，抱回去好吃好喝养着，怎么都比跟着你强些。”

　　道理似乎是这么个道理，但又不是要饿死了，罗妇人怎么会愿意把女儿送走？

　　她匆忙下山，去了罗老太说的广德堂，里头却没有宝姐儿。

　　也正是在那里，她遇见了郑夫人。

　　罗妇人一心存着能在哪家善堂里找到宝姐儿，却没有想到，宝姐儿死在了山里。

　　村里去采山珍的汉子现了宝姐儿，存着几分善念，把她带了回来，那副惨烈样子，便是男人看见了，夜里都睡不安稳。

　　罗妇人当时就厥了过去。

　　等醒来后，她质问罗老太，却得来了那么一番话。

　　“所以，我把她推下了山，”罗妇人说到这里，干裂的嘴唇微微扬起，露出一个满足且安心的笑容，“她不是信佛吗？不是想登极乐吗？那就让她去吧。”

　　许是罗家太狠，宝姐儿又死得太惨，那之后，倒没人再说罗妇人长短，只说罗老太的不是。

　　罗妇人离开了燕子村，她无处可去，最后落脚在一间香火不盛的庵堂里。

　　“我只是想弄明白，她们念经的时候到底在想什么。”罗妇人歪着头道。

　　那日下午，整个庵堂里静悄悄的，老尼在屋里做晚课，罗妇人就在庵堂里走动。

　　一个村妇哭哭啼啼进来，直冲进大殿里，扑通跪在菩萨前头。

　　罗妇人跟了上去，就听见那妇人哭日子疾苦，哭儿媳不善，她要与儿媳同归于尽，又祈求佛祖原谅她。

　　“杀人就是杀人，佛祖为什么要原谅？”罗妇人茫然的目光落在明镜高悬的匾额上，道，“她既然想同归于尽，我就先杀了她吧，也免得叫她多害一条人命。

　　她儿媳要是死了，她儿媳的娘要多伤心啊。

　　就跟我一样。

　　我的宝姐儿死了，我的心也死了……”

　　第三十七章 交代

　　天色大暗。

　　上弦月隐在云层后头，只映出一点灰蒙蒙的光。

　　谢筝听罗妇人陈述，心境比这夜色更渗人。

　　罗妇人果真是疯魔了，她的内心已经不会为了谋人性命而动摇起伏了，唯一能让她激动、让她痛苦的唯有宝姐儿的死。