傅老太太说得越平静，众人心中就越难过，尤其是还瞒着傅皇后的事儿，越发觉得对不住老太太了。

　　除夕的团圆宴，摆在了花厅里。

　　体面的丫鬟婆子也置了两桌，谢筝便随着用了。

　　背地里，不少人都暗悄悄说，唐姨娘在陆府一个人孤零零过年，阿黛姑娘却是陪在萧府，其中高下，一看就知。

　　傅老太太用了一点儿，困意袭来，又睡过去了。

　　萧柏在初二回到京中，一入府，顾不上收拾，急匆匆就到了延年堂。

　　他愣怔着看了傅老太太许久，这才通红着眼睛退出来，低声问沈氏：“我才走了几月，母亲怎么就消瘦成这个样子了？中秋之时，明明是康健了许多的。”

　　沈氏含着泪摇了摇头：“太医说，年纪大了，底子损了……”

　　萧柏长长叹了一口气。

　　书房里，陆培元兄弟与萧柏商量了傅皇后之事，萧柏听罢，呼吸都重了几分。

　　他来回在屋子里踱步，良久，终是道：“我去跟母亲说。”

　　“老太太怕是挨不住。”陆培元叹道。

　　萧柏苦笑：“不说，又还能挨几天？这么大的事情，若还瞒着她，母亲会怪罪我的。”

　　傅老太太一直睡到华灯初上时才醒，见萧柏回来了，她不禁笑了起来：“老婆子运气还不错，撑到了你回府。”

　　萧柏握着傅老太太的手，掌心之中，母亲瘦得只剩下了一把骨头，他心痛极了，深吸了一口气，哑声道：“儿子不孝啊……”

　　傅老太太看了李嬷嬷一眼，李嬷嬷会意，打发了人手出去，自个儿守着中屋。

　　“就我们娘俩，有什么话你就说吧，”傅老太太说得很慢，她深深看着萧柏，道，“我看出来了，都有事儿瞒着我，一个个都不敢说，我没几天了，你别让我带着遗憾走，你来说。”

　　闻言，萧柏的眼泪几乎就要落下来了，他抹了抹眼睛，道：“是，谁都说不出口。没有真凭实据，都是推断，但、有不少可能。先皇后也许不是病死的……”

　　傅老太太的眸子骤然一紧：“你说什么？”

　　萧柏压着声儿说了来龙去脉，一面说，一面小心观察着傅老太太的反应，就怕老太太气急攻心，顺不过气来。

　　傅老太太的呼吸重了许多，泪水从眼角泌出，嘴唇嗫嗫。

　　她与先皇后一母同胞，感情极深。

　　先皇后是她母亲的老来女，傅老太太年长先皇后许多，但这非但没有印象她们姐妹的感情，反倒是关系极好。

　　记忆里，先皇后还是那个梳着小辫子的小姑娘，跟在她身后，叽叽喳喳说个不停。

　　分明是个不安分的，最终捧着圣旨嫁入了帝皇家，母仪天下，做全朝最尊贵最稳重的妇人。

　　“几分把握？”傅老太太的声音喑哑一片。

　　萧柏听着就伤心，道：“还在等各处消息。”

　　傅老太太哽咽着：“查下去，我傅家、萧家不怕她夏家！”

　　这句话，底气十足。

　　且不说淑妃走到了末路，便是淑妃得宠时，夏家也远远比不过傅家、萧家。

　　年节里，按说是要各处走亲的，但碍于傅老太太的身子，众人也没往各处去，登门来拜访的亲友知道老太太的状况，亦唏嘘不已。

　　初五那日，圣上私服出宫，来萧府探望傅老太太，陆培静与李昀同行。

　　虽是私服，但圣上就是圣上，萧府上下忙碌不已。

　　圣上亲眼看了傅老太太状况，亦是惊讶，叫了几位太医请脉，结果都很不乐观。

　　陆培静有些时日没见过傅老太太了，噙着眼泪说了会儿话，从西暖阁出来，就忍不住了，抱着萧玟呜呜哭了起来。

　　萧玟跟着落眼泪：“娘娘莫要招我，莫要招我……”

　　姑嫂两人哭了一场，这才唤人手打水梳洗。

　　谢筝心里明镜一般，出了屋子，从小丫鬟手中接过了铜盆，端了进来，伺候两人净面。

　　陆培静看了她两眼，道：“是前回与娴姐儿一道进宫的那个吧？瞧着挺讨喜的，多大年纪了？”

　　谢筝福身应道：“奴婢下个月及笄。”

　　“那也不大。”陆培静若有所思地点了点头，当场没有再多说什么。

　　圣上起驾回宫，陆培静跟在一旁，道：“那丫鬟挺合眼的，规矩也不差，好好教一教，是个能用的。”

　　“是吗？”圣上睨了她一眼，笑了，“是跟着你那侄儿到处跑的那一个？不是合你的眼缘，是合了他的心意吧？”