“我……”贺怀卿张了张嘴，哑声道，“我不是在怀疑你，而是……”

　　他说不明白，他明明是这般信任颜氏的，为何他会问出这些话来？

　　“我知道，这些日子，你的压力不比我小，除了母亲待你还算客气，和颜悦色的，家中其他人说话行事里都透着一股子埋怨和疏远。可你都是埋在心里的，不曾与我抱怨过。这些我一直都看着眼里。”贺怀卿长长叹了一口气，深深望着颜氏，语重心长道，“我也是有难处的，现今人人都说是你，我若连问都不问，阿绣娘家人又怎么会服气？到时候查起其他人来，也要叫人论做话柄……”

　　颜氏的唇角微微动了动，她抬手轻轻拉住了贺怀卿的袖口，带着哭腔，道:“我这点委屈根本不算什么。爷，你比我辛苦得多，这毕竟不是小事情，哪里能轻而易举就弄明白的，官府里断案，十天半个月都是快的，拖了几年没有一个结果的也不在少数，爷是个读书人，又不是正儿八经的判官巡捕……偏偏，家里催得急，大奶奶娘家那儿催得更急了。爷是半点不敢耽搁的，这些我都知道。大奶奶那儿，她这半年吃了这么多的苦，我每每想起来，也是心中悲伤……”

　　贺怀卿反手握住了颜氏的手。颜氏这句句话都说到了他的心坎里。

　　他知道自己比不得官府老爷们有本事，他就像颜氏说的，是个读书人，让他写文章作诗词，他不在话下，可断案……

　　清官还难断家务事啊！

　　“我一直都明白，你是最懂我的。”贺怀卿摩挲着颜氏的手。“我有我的难处。你也一样。”

　　颜氏缓缓却又坚定地点了点头:“爷知我的心，我便足了。大奶奶那儿，我当真没有想要害她的心思的。我真的没有的。”

　　颜氏说着说着，眼泪又要往下落，贺怀卿捧着她的脸，替她擦去眼角泪痕:“我信你。我会还你清白的。”

　　丫鬟们都是有眼色的，见他们互诉衷肠。便也就回避了。

　　贺怀卿拥着颜氏说了些情话，见天色不早了，这才依依不舍分开。

　　颜氏面上飞霞，痴情望着贺怀卿。道:“爷可要用了晚饭再走？”

　　贺怀卿摇了摇头:“还有好些事要处置，就不吃了。”

　　“那也不能饿着肚子。”颜氏眼底闪过失望，但更多的是关切。“一会我去厨房看看，让她们送些可口的给爷送去书房吧。再准备些糕点。爷夜里饿了，也能用上。”

　　颜氏如此体贴，贺怀卿心中柔软，道:“我今晚就住在书房里了，你自己好好休息，莫要东想西想的。”

　　颜氏应了，含情脉脉送了贺怀卿离开，便往厨房里去了。

　　书房里，贺怀卿来回踌躇了许久，直到一阵敲门声，他打开门一瞧，外头站在贺大老爷书房里伺候的丫鬟。

　　那丫鬟是来传话的，贺怀卿便匆忙往贺大老爷跟前去。

　　贺大老爷端坐在书桌后头，闭目眼神，眉宇却是紧紧锁着，听见儿子的脚步声，他才睁开眼睛，道:“坐。”

　　贺怀卿依言坐下，试探着开了口:“父亲训我，是不是……”

　　贺大老爷凉凉看了他一眼，没有回答，只是吩咐那丫鬟道:“去把颜家那两个丫头带上来。”

　　贺怀卿的唇紧紧抿了抿，他有些知道贺大老爷的意思了。

　　颜家两个姑娘被带上来，跪在了书房正中。

　　府中毕竟不是府衙，没有牢房关押，这几日她们就被扣在柴房了。

　　做为家生子，自打出生起也没受过什么大罪，在柴房里提心吊胆了几日，让她们两人都有些扛不住了。

　　原本年轻的脸庞布满了泪痕，又因为久未净面，泪迹在脸上花了，甚至有些干裂，嘴唇发白起皮，整个人狼狈不堪。

　　贺怀卿不熟悉贺家三姑娘，但这位贺家大姑娘阿杏已经跟了颜氏数年，可他此刻在这张熟悉的脸上竟然找不到任何熟悉的感觉了。

　　就好像他之前看楚维琇一般。

　　这样的认知，让贺怀卿的心一下子不舒坦了，他深吸了一口气，沉声道:“那药粉到底是怎么来的？”

　　贺家三姑娘缩了缩脖子，眼神有些呆呆的，不言不语。

　　阿杏紧紧抱着妹妹，颤抖着道:“是姨娘拿给奴婢的，让奴婢去走甘果儿的路子。奴婢这些年在姨娘身边伺候，与甘果儿并不熟悉，就让妹妹去和甘果儿说了。奴婢起先也不知道这是什么东西，姨娘吩咐了，奴婢不得不听。后来见大奶奶一次次发作了，才晓得其中奥妙。可那个时候奴婢哪里有胆子告状呀，奴婢也是参合在其中的。”