我必须在这里熬着，守活寡也要熬，你也是当娘的人，能体会我的心思。

　　和离的话也该说，让他们心里忌讳着些，莫要当我楚家好欺负。”

　　这番掏心掏肺的话，说得姐妹两人具是伤心不已，楚维琇想着如今困局，楚维琳却是想到了前世。

　　做女人难，做深宅里的媳妇更难。

　　红英瞧在眼里，心里也不好受，想着楚维琇这些年的苦楚，鼻子就犯酸，只是不能当着主子们的面哭上一场，只好忍住哭意，出去打了一盆热水进来，伺候楚维琇和楚维琳净面。

　　收拾干净了，楚维琳琢磨了会儿，挤出笑容道：“大姐，等伯娘到绍城怕是要七月里了，我们爷毕竟是父母官，不能离开金州太久，我们过些日子总要回金州去。只是，我那弟弟维琮遵从了祖父的意思，与几个同窗一道南下游学，父亲在信里提过，他们一路走走停停，估摸着也是夏日里便会到了江南，与伯娘到达的时间差不多，到时候我与他一道再来绍城。亲娘在，娘家弟弟妹妹都在，贺家总不会那么拎不清了。”

　　楚维琇缓缓点了点头。

　　病中总盼着有亲人陪伴，只是楚维琇很清楚，楚维琳如今也是嫁了人的，丈夫又有公务在身，只是因着常郁昀宽厚宠爱，才能在绍城小住几日，况且，金州那儿还有两个儿子需要照顾，都是做母亲的人，将心比心，楚维琇也懂楚维琳思儿心切。

　　“你只管回去，我既然晓得了是谁下的手，又是什么毒药，自然会多防备。哈芙蓉这东西，染上容易，脱离了难，但我有决心，为了爹娘儿子，我也会熬过去的，你放心吧。”楚维琇笑了笑，道，“你什么时候要走，便与我说一声，我等你七月里再来。你说得对，我母亲，弟弟妹妹都来了，他贺家若真不给个交代，哼！”

　　“我还要再住上几日的，不瞒你说，”楚维琳顿了顿。凑了点儿过去，在楚维琇的耳畔低声道，“这次能请的曾医婆来，全是靠着定远侯府的小侯爷李慕渝。他会来绍城，只因四皇子吩咐。自打去年冬天起，四皇子就在江南查贪墨，这半年工夫。倒了好些贪官了。听说是绍城这里出了些哈芙蓉。也不知道是哪个不要命的再整这种幺蛾子，怕折腾下去牵连广了不好收拾，这才让小侯爷来绍城仔细摸索一番。若能早些抓到元凶，也算功劳一件。”

　　楚维琇的眼睛眨了眨，长长的睫毛在眼下留下一道剪影。

　　李慕渝这人，她自然是听说过的。晓得他是太后的心尖，颇受宠爱。只是她离京已久，一晃十来年了，许多消息比不得在京中精通。

　　“当年瞧着是一粉雕玉琢的小童子，现今倒是国之栋梁了。”楚维琇感慨道。“你说他们要查哈芙蓉？”

　　“是，我们爷知道小侯爷在查，便把姐姐的情况与他说了。果不其然，曾医婆来瞧过之后。真是哈芙蓉的干系。既然晓得这东西应当是颜氏让人给了甘果儿的，那么盯着颜氏些，一定会有蛛丝马迹。”

　　楚维琇脑子活络，一来一去的也就想明白，她缓缓挪了挪身子，在引枕上靠得舒服一些，似是苦笑似是心寒，道了一句：“哈芙蓉不是寻常东西，便是有人想靠它谋些利益，也不至于轻易到了颜氏手中。我估摸着，这背后之人与颜氏大抵有些关系，才能叫她拿到这一瓶两瓶的。等小侯爷查访下去，一根绳子拉起来，颜氏怕也牵扯其中。

　　四皇子亲审此案，犯事的人能讨到什么好处？大抵是连颜氏一道要治罪的。颜氏是贺家的姨娘，我倒想知道，我们爷与颜氏的深情厚谊，能不能抵过人命，抵过父母祖宗，抵过这贺家百年传承？”

　　楚维琳挑眉，她何尝不知道楚维琇的意思。

　　若贺家老太太、贺淮卿等人拎得清，早些处置了颜氏，再能供出幕后之人，将功抵过，又有人周旋一番的话，是可以保住贺家不受牵连的，可要是一直拖下去，别说是拖到何氏到江南，只要是拖到了四皇子动手，贺家就要受牵连了。

　　到了那个时候，别说是银子大把大把地交出去，贺家百年名望都要损在一个姨娘手中。

　　贺淮卿读的是圣贤书，他待颜氏再好，在面临家族为难时，可还能守住今日之甜言蜜语？

　　“夫妻本是同林鸟，大难临头各自飞，等出事时，颜氏只能抱着贺家不放，求着我们爷救她性命，至于我们爷，飞不飞呢？”楚维琇冷笑一声，“我知道我这番话说得狠了，但也是我这十年积攒在心中的仇怨，我定会活下去，看他们上演一场生离死别的好戏。你莫要拦着我，这是我应该看到的。”