娉依含笑道：“当时，听说是洪大人的夫人牵线带头，在城隍庙外头搭了粥铺，也有几家应和。只是效果并不好。其一是好些人家依着惯例，早早就往雁云山去了，来的人不多。其二是，那年的粥啊。卖相不太好。”

　　楚维琳闻言，挑眉道：“卖相不好？”

　　娉依颔首。

　　施粥是大锅，都是前一日就开始熬煮，送到棚子里之后加着柴火热着，等施出去的时候，别说是米了，里头的桂圆花生也早就糊了，能有什么好卖相？不仅仅是城门口施粥的，寺庙里的应该也是一样的。

　　那年洪大人施粥，能让百姓挑剔“卖相不好”，楚维琳都有点想象不出，到底要多差的卖相，才能有这么一句评价。

　　娉依压着声儿道：“奴婢也是听几位老官差说的，洪大人上任前的那两年，江南闹过洪灾，朝廷里拨了不少粮草来，金州这里，分给百姓一些之后，还有大量的存在了粮仓里。等洪大人上任的时候，那些粮食，很多都发霉了，洪夫人就是拿那些陈粮挑挑练练，找了些还能吃的，熬了粥，加进去的各式料子，也不是什么好货，这一锅整出来，能有什么好卖相？洪夫人这般行事，那些附和的乡绅就算有心施粥的，也不敢把好东西摆出来了。到了第二年，洪夫人自个儿就先消停了。”

　　此言一出，不仅楚维琳愕然，一屋子的丫鬟婆子具是傻了眼。

　　施粥本是善事，是积福的，用一年的陈粮倒没什么问题，可拿霉变了的陈粮来熬粥，岂不是坏了初衷？

　　江南鱼米之乡，又恰逢秋收之后，正常采买新米，也不是吃不住的开销，就算是为了省钱，新米入仓之后，去年的陈米拿出来煮腊八粥，也是可行的，何必死盯着前些年留下来的已经坏了的米？

　　那样的腊八粥，除了吃不上饭的穷苦百姓和乞儿，谁会愿意领用？

　　也难怪第二年再无人参与。

　　楚维琳思忖了一番，道：“咱们还是依着京里的规矩，既然搭了棚子施粥，就不要动那样的心思，从初七到初九，接连三日。”

　　娉依应了。

　　因着常郁昀不在，楚维琳歇得也早，半夜里隐约听见外头风声阵阵，只是她迷迷糊糊的。

　　等天亮起身，才发现是落了一夜的雪。

　　“明明落了一夜，却没有积起来。”宝槿笑着道。

　　楚维琳推开窗子，外头湿漉漉一片，与其说是下了一夜的雪，不如说是下了一夜的雨。

　　心里盘算着，这样的天气里，马车行得慢，常郁昀怕是要多费一两日才能到明州了。

　　在路途中的常郁昀遇见这天气也是无可奈何，吩咐车把式小心行车，亏得后几日没有落雪，路途也慢慢好走起来，到了第六日傍晚，一行人入了明州府。

　　径直到了府衙，差人引着他们往里头走。

　　到了书房外头，两位师爷被拦住了，只请了常郁昀一人进去。

　　常郁昀便停步扫了一眼书房外伺候的人手，有几个格外眼生，并不是在金州城里遇见过的跟在李慕渝身边的人，他心中了然，入了书房一看，果不其然，端坐在书桌后面低头看着卷宗的男子并非李慕渝。

　　是四皇子。而李慕渝背手靠窗而立，神色严肃。

　　理了理衣角，常郁昀恭敬行礼。

　　四皇子闻声抬头：“你来了。”

　　声音不重，语气温和，这么简单的三个字透着一股说不出的亲近感，仿若两人是故交一般。

　　素来以温文尔雅的形象示人的四皇子，虽然已经过了而立之年。可他抿唇微笑时。依旧给人春风拂面之感。

　　“这回乌礼明贪墨的案子，是你的功劳，我会记下。回京禀了父皇。”四皇子开门见山，说得直接。

　　常郁昀少不得谦逊一番，道：“殿下，臣也是误打误撞。是因为父亲在明州任官时，底下的师爷与乌礼明有过往来。这才会知道些内幕。”

　　四皇子闻言，笑意更深了，他放下手中卷宗，望着常郁昀。

　　年纪轻轻就以文采誉满京华。连太傅大人都连声夸奖的常家小五，四皇子早有耳闻，又因着常家老祖宗的关系。见过几面，当时觉得他还是一个书生气的少年郎。今日再见，倒是添了几分官场之人的沉稳。

　　四皇子含笑道：“不瞒常大人，此次来江南，父皇很是看重。江南富庶，也着实是养刁了一些官宦的胃口，如乌礼明这般的大贪，是一定要除去的。常大人的误打误撞，实则是帮了我大忙。”