而今日和楚维琳的这一番交谈，她丝毫没有受到任何的轻视，而且，对方言语之中很是尊敬，这叫宋夫人有些意外，她连忙道：“指点不敢当。若有帮得上的地方。五奶奶只管与我开口。”

　　相谈甚欢，宋夫人转头吩咐柳荷，道：“去和老爷说一声。请他写一封书信，让五奶奶带给朱主簿。”

　　柳荷应声去了，宋夫人又与楚维琳解释道：“朱主簿与我们老爷相交多年，这次还是留在了渝州。五奶奶可以拿着书信去寻他，方便弄明白这案子。”

　　楚维琳道了谢。

　　没过多久。柳荷便带着书信回来了。

　　楚维琳让宝槿收好，又再次道了谢。

　　流玉来传话，说是客船已经准备好了，随时可以登船。楚维琳便起身与宋夫人道别。

　　宋夫人与宋姑娘一道，送了楚维琳出去。

　　楚维琳笑着道：“我们爷去金州任职，等宋大人回京述职、定下新的任处之后。还请夫人写信与我。”

　　宋夫人满口答应。

　　楚维琳出了围幔，外头日头更低了。天色渐暗，水面上的船舶亮起了灯笼，倒映在水中，格外璀璨。

　　常郁昀站在不远处，笑着冲她招了招手。

　　楚维琳一怔，这笑容比那灯光还要好看，叫她不由心跳漏了一拍，只觉得脸颊一下子烧红了起来。

　　流玉催了一声，楚维琳这才上前去。

　　等她走到近前，常郁昀柔声问她：“宋夫人如何？”

　　“我很喜欢宋夫人呢，我们聊得很好，”楚维琳笑着答道，又问，“你和宋大人说了些什么？”

　　“我向宋大人请教了些为官之道，很有启发。”常郁昀答道。

　　常郁晓和常郁明见一切妥当了，便走过来道：“该启程了，夜里行舟不便，趁着还有些光亮，出了渡口，顺水行一段吧。我们也要准备回京去了。”

　　常郁昀应了，牵了楚维琳的手往水边去。

　　楚维琳想起宝槿收着的信，赶忙道：“三伯、四伯，这儿说话不方便，还请上船来，有一样东西，我要给你们看看。”

　　常郁晓和常郁明都有些不解，常郁昀也不清楚是怎么回事，但看楚维琳这般谨慎，知道她定是有道理的，便道：“那就请三哥、四哥登船一趟吧。”

　　一行人登了船。

　　丫鬟婆子们自有一堆事体要忙碌，楚维琳寻了一间空着的船舱，请了他们坐下，从袖中取出了那支簪子。

　　“三伯认得吗？”楚维琳把簪子放到桌上，“这是宋夫人交给我的。”

　　常郁晓摸了摸鼻子，首饰头面这种东西，他是外行人，徐氏戴上了新头面在他面前走动，他都看不出来，前几回徐氏还气恼过，后来都懒得跟他置气了，可面前的这支簪子，他总觉得似是在哪儿见过。

　　还是常郁明头脑清楚，惊道：“二妹妹的！”

　　常郁晓一拍脑袋，也想起来了：“没错，是二妹妹的东西，母亲很满意这簪子，丹娘也很喜欢，与我形容了好几次，就是一颗南珠上头停了一只蝴蝶。”

　　常郁昀皱眉，询问道：“琳琳，这簪子怎么会在宋夫人那里？”

　　楚维琳把宋夫人告诉她的情况仔仔细细与三兄弟讲了一遍，又让宝槿送了书信来。

　　书信没有封死，也是为了让常府众人可以知道宋大人写了些什么，三人传阅了一番，具是神色凝重。

　　“二妹妹的银票和簪子，怎么会在那陈员外手中，陈家的姨娘又是怎么回事？”常郁明有些急躁，一直没有消息的人就这么冒了出来，却是这么零星的线索，叫人焦急不已。

　　常郁晓绷着脸思忖了一番，与常郁昀道：“去旧都的路上是要经过渝州的吧？”

　　“是，照之前的计划，这一路都不上岸，只到旧都停泊，但现在看来，要在渝州停几日了，”常郁昀算了算路程，“等下去和船家说一声，这一路行快些，夜里若能行舟也不停了，早些赶到渝州去。”

　　“我和你们一道去。”话音未落，见几人都是惊讶地看着他，常郁晓叹息道，“不管如何，郁映都是我亲妹妹，有了线索不去找她，母亲在天有灵，也会怪我的。五弟你是去赴任的，路上不能太过耽搁，渝州那儿的情况不清不楚的，万一这一查就是十天半个月，你们可等不起。到时候我留在渝州，你们往南去，就不耽搁了。”