楚维琳听完，低低叹了一声，道：“既然四处都还上了，她做事又挑不出错来，这事体以后略过不提就好。谁都有日子艰难的时候，她本分赚了钱回来，不该为她家里那些为难她。”

　　宝莲点头应下：“奴婢知道。这内院里头，也没几个会给她脸色瞧。”

　　大丫鬟，尤其是得宠的大丫鬟，本就是体面的，二房在京城就由常郁昀夫妇说了算，水茯在霁锦苑里当差，也不会简单叫人欺负了去。

　　入了腊月，簌簌下了几场雪，院子里一阵梅花香。

　　松龄院里，大赵氏和老祖宗商量着施粥的事体。

　　京城世家会在腊八前后三天施粥，一来攒些名声，二来添些福泽，秋天时新米进仓，腊月里正好也把陈米用了。

　　说是陈米，其实也就是存了一年，煮得烂了，百姓也不讲究那些区别，更爱研究各家用的其他材料，莲籽糯不糯，花生香不香。

　　大赵氏摊着册子给老祖宗过目：“依着往年的量，差不多是这个数据的开销。”

　　老祖宗心里有数，颔首道：“就照这个来。”

　　又说了施粥的人手，惯例是各房都出几个人，也好都沾些福气。

　　楚维琳回到霁锦苑，寻了娉依来问：“往年施粥是谁去的？”

　　娉依想了想，道：“是清兰园里的韩妈妈。”

　　清兰园里只住了常郁暖和苏姨娘，涂氏虽然离了京城，却不会撒手不管，留了两个管事妈妈顾着清兰园里的事体，韩妈妈就是其中一位。

　　“那就问一问韩妈妈，今年还去不去。”楚维琳说罢，取了书册过来，自顾自翻了起来。

　　涂氏留下来的这两位可不是糊涂人，楚维琳从前和韩妈妈打过交道，那就是一个人精。

　　施粥瞧着是小事，楚维琳是新媳妇进门，涂氏不在京里，她直截了当换掉了韩妈妈的差事，叫嘴巴多的颠三倒四一番，说不定就要成了对婆母不敬了，可要是让韩妈妈去，这京里的二房毕竟是楚维琳当家，叫人瞧着背地里笑话。

　　使人去问，小算盘打得比账房先生还溜的韩妈妈，自然会卖楚维琳一个好，毕竟涂氏丝毫没有要回京来的讯息，楚维琳却是二房正经的主子，韩妈妈定是要和她一边清兰园，一边霁锦苑的井水不犯河水。

　　韩妈妈推辞了，楚维琳再安排人手，也叫人挑不出错来。

　　这是这两年楚维琳在颐顺堂里学会的，越是小事，越不要受人把柄，平白惹了章老太太的嫌，到最后不落位的是她自个儿。

　　娉依走了一趟清兰园，回来禀道：“韩妈妈这几日有些咳嗽，施粥忌讳这些，她不敢过去添乱。妈妈原本想亲自过来给奶奶回话的，又怕过了病气，等大好了之后再来给奶奶请安。”

　　倒是韩妈妈会寻的由头。

　　楚维琳勾了勾唇角，又让娉依去请了杜平家的来。

　　比之杜平家的，楚维琳自然是和李德安家的更亲近些，只不过，施粥要讲究一个面相。

　　李德安家的虽然模样不错，体型却偏瘦些，不比杜平家的圆脸、微胖，瞧着喜气福气，老祖宗那儿，更偏爱杜平家的这种面相，施粥时往棚子里一坐，旁人见了只觉得亲切不已，韩妈妈也是这般面相的。

　　杜平家的是使了力气才谋到了陪房的位置，自是想大干一番的，见楚维琳给了她这么一个机会，赶忙笑着接下了。

　　人选定下了，就要报上去。

　　翌日去老祖宗那儿请安，楚维琳便提了一提。

　　大赵氏转着眸子，问道：“怎么不是韩妈妈？”

　　“韩妈妈这几日咳嗽，她怕犯了忌讳，不敢去施粥。”楚维琳晓得她会有此一问，便照着答了。

　　“那也是没办法的事情，”老祖宗点头，又与楚维琳道，“晚些让杜平家的过来。”

　　去施粥的都要是稳妥人，老祖宗没亲眼瞧过，多少有些不放心，待杜平家的来了，见她说话清楚，模样端正，一个好面相，便安了心。

　　施粥从初七到初九，搭棚子、熬粥、分粥，全有小厮们动手，几位妈妈其实也就是坐在那里说会儿闲话，又不劳累又添福报，大家都高兴。

　　而府里头，初七从早到晚都忙着准备明日的事情。

　　霁锦苑里也要熬粥，满娘备下了材料，又怕熬得久了没了味，天黑时就爬起来熬，等到天亮时正好做得。

　　李德安家的领着几个小丫鬟把粥一一装好，往各府各院送去。