夏湖卿愣住了，手中书籍几乎掉了到地上，等回过了神来，她赶紧把书放在一旁，从碧纱橱的缝隙里窥视外头，听着谈话。

　　黄婆子口中所说的定远侯长孙的条件品性，夏湖卿一个字都没有听进去，她满脑子都是一个人的身影。

　　她从前瞥见的那个站在庭院还未结果的石榴树旁少年，他抬起头看着湛蓝天空，而在察觉到有人注目的时候，那少年缓缓望了过来，而后抿唇一笑。

　　那个笑容比那日的天空更叫人舒畅。

　　而现在，呼吸堵得慌。

　　臻璇坐的位置对着碧纱橱，她看到了夏湖卿窥视的眼睛，她大约能明白夏湖卿此刻心境，却也无能为力。

　　郑老太太没有当场给了准信，只与黄婆子道：“侯爷请妈妈不远千里到甬州提亲，诚心诚意，我们也不愿故意拿乔，只是嫁女儿是大事体，容我考虑几日，再回妈妈。”

　　黄婆子讲过很多官宦人家的亲事，其中条条道道知道不少。

　　这种亲事从没有贸贸然就请媒人上门的，一旦请了，就是已经初步定下来的。不然传扬出去，损了两家颜面，岂不是叫人笑话了。

　　而女方适当拿乔也是常理，又不是出了龌蹉事等不得日子心急火燎要嫁出去。自然是要晾一晾媒人考虑一段时间再给个准信。

　　黄婆子笑着应了。

　　等郑老太太端茶送客，玉砌送了黄婆子出去，塞了一个大封。

　　黄婆子从京城来，见过出手阔绰的，但这大封她一捏就知道不比京中权贵给得少，这夏家果真是又有钱又懂人情，黄婆子笑盈盈收下，与玉砌道：“我就住在街上福来客栈里，老太太定下了，姑娘使人给我递个信。”

　　屋里。臻璇抿了抿茶水。

　　官媒已经走了，夏湖卿却还没有从碧纱橱里出来。透过缝隙，臻璇只看到夏湖卿的背影，却不清晰。

　　郑老太太与郑氏也没有催促，自顾自说着话。

　　又等了一盏茶的工夫。夏湖卿才出来，眼眶红红的，忍着没落泪。

　　郑老太太瞥了夏湖卿一眼，语气平静：“怎么了？身体不舒服？”

　　夏湖卿咬着唇点了点头。

　　“既然不舒服，就回去歇一歇吧。”郑老太太挥了挥手。

　　夏湖卿愣了一下，这才福了福身，转身出去了。

　　等她走了。臻璇才从郑老太太和郑氏的眼中读到了一丝关怀和怜惜。

　　夏湖卿无疑是受宠的，平日里郑老太太待夏湖卿说话都很温和，从未像今日这样全然不顾她的情绪。只是在这个当口，郑老太太这般态度便是要绝了夏湖卿最后的念想，让她自己清楚地知道前路在何方。

　　臻璇明白这一点，低头不做声。

　　用晚饭的时候夏湖卿没有出现。只叫身边的核桃来报了一声。

　　夏景卿不明所以，问道：“妹妹病了？要不要紧？”

　　郑氏斜眼看他，淡淡道：“无妨的。你自顾自吃饭。”

　　臻璇挂在心上，她答应过夏颐卿和温姨娘会劝一劝夏湖卿，只是事情刚刚发生。夏湖卿需要一个人静静消化，而不是打搅。

　　第二天上午，臻璇去了夏湖卿的院子。

　　院子靠水，湖中还有几片发黄的荷叶漂浮着，显得清冷寂静。

　　伺候的丫鬟婆子都晓得夏湖卿心情郁郁，说话做事都是轻手轻脚的，就怕惊搅了里头。

　　见臻璇过来，看门的小丫鬟赶紧去唤了核桃。

　　核桃迎了出来，她的眼睛微肿，大约是陪着夏湖卿哭过了。

　　臻璇看她模样，心中叹气，问道：“三小姐吃过早饭了吗？”

　　核桃摇头：“昨天夜里就没吃，放着凉了，热了几回，还是一筷子都没有动，小姐也不肯说话，就坐在那儿一动不动的。”

　　臻璇进了夏湖卿闺房，见桌上还放着未动的早饭，她吩咐核桃道：“都撤了，叫厨房重新熬些粥，三妹妹喜欢甜口的，就做红枣桂圆粥，等做好了端进来。”

　　核桃赶忙点了点头，出去交代了。

　　房间里就剩下了臻璇和夏湖卿。

　　夏湖卿抱膝坐在榻子上，臻璇走到夏湖卿边上坐下，抬头看着她，轻声道：“这亲事应当是定下了的，父母之命媒妁之言，三妹妹，你能抗命吗？若不能，今儿个不吃明天也是要吃的，真饿坏了身子伤害的是你自己，一会儿粥好了就乖乖吃了，别叫家里上上下下都为了你担心。”

　　夏湖卿的下巴支着膝盖，脸上还有干了的泪痕，她哑着声问臻璇：“为什么呢？我根本不晓得什么公什么侯，他在京城我在甬州，八竿子打不到一块去，为什么要不远千里来求亲？”