苦日子。

　　临上轿被退婚，在生与死之间犹豫过、害怕过，直到对着佛祖日夜诵经，内心才真的一点点平静下来，平静得什么也不想。

　　那段日子臻琳不敢说苦，家中能接纳她，姐妹们没有排斥她，她已经心满意足，她只是愧疚，作为姐姐没能给妹妹们挣来一分荣耀，反倒是要拖累了她们。

　　她不苦，但她知道段氏很苦，段氏为了她操透了心。茹素的头几个月，段氏瘦了整整一圈，脸盘都尖了。

　　段氏从前喜欢热闹，年节时也会去相熟的人家走动，但臻琳出事之后，她推掉了所有的应酬。段氏不怕别人说，臻琳没有做错什么，她抬得起头挺得起胸，但她怕自己忍不住，忍不住与碎嘴之人大闹一场。

　　段氏要打理家中大小事，一刻都马虎不得，即便是身体欠佳，也一样要打起精神，偏偏心里记挂着几个孩子，夜里睡不踏实，损得都是身子。

　　等臻琳一会稳稳当当上了轿，三天后顺顺利利回了门，段氏的心也能放下了。

　　臻琳想着母亲的不易，握紧了她的手，用力点了点头：“母亲，都过去了。”

　　段氏强忍了眼泪，颔首。

　　臻珂正巧来了，段氏怕招哭了臻琳，起身出了屋子。

　　“四妹妹，总归是我们两个京中作伴。”臻珂上下打量着臻琳。

　　臻璇看向臻珂，臻珂和印象里的变化并不大，眉间自有一股忧郁，腰很细，看不出已经生养了两个孩子。

　　文家在臻琳被赐婚之后待臻珂客气了一些，也仅仅是客气而已，臻珂自己不争，只想太太平平过日子，与那些太太奶奶们也还算相安无事。

　　谢夫人看了眼时辰，道，“差不多了，要去磕头了。”

　　因着皇家娶媳妇，并没有送嫁和迎亲的喜娘，由官宦人家的全福夫人来充当这个角色，谢夫人不推辞，揽了过去。

　　臻琳被扶着去了正屋。

　　大老爷含泪与段氏坐着，等臻琳磕了头，他去了前院。

　　宾客们陆陆续续来了，都是相熟的，口中全是吉祥话，无人提一句从前事。

　　外头鞭炮阵阵，按着吉时，花轿到了胡同口。

　　四抬的花轿停在垂花门外头。

　　迎亲的全福夫人是大皇子正妃的娘家嫂嫂，笑意盈盈催了三催。

　　臻琳在盖头落下来的时候闭上了眼睛，一片海棠色。

　　臻律蹲下背了臻琳上轿，起轿的时候震耳欲聋的鞭炮声滚滚而来，白色烟雾里，轿子越行越远。

　　段氏终究还是哭了出来，扶着曹氏不住落泪。

　　曹氏安慰了几句，只是这个时候的安慰总归苍白，她劝不住，便扶着段氏回了屋子，哭了一场。

　　外头女客们要开席面，只靠两个姨娘怎么成体统，曹氏先出去招呼，段氏净了面补了妆才回到了席面上。

　　喜宴图一个热闹。

　　彼此劝酒行酒令，待用完了，还安排的戏班子。

　　等客人们陆陆续续走了，段氏才算是空闲了一些，想起昨日臻璇匆匆回去，她又只听了去帮忙的婆子们几句回话，到底不放心，又问了两句。

　　臻璇垂着眼，抿了抿唇，轻声道：“烧了不少东西的，具体的还要等桃绫她们盘点之后才晓得。”

　　“火是怎么烧起来的？”

　　这个问题，昨日就已经商量好了答案，臻璇道：“那两个丫鬟引的火，虽不是故意的，也是她们疏忽了。”

　　段氏闻言有些狐疑。

　　昨天才问了张沛的来历，要想法子打发这两个丫鬟，怎么就突然送了这么好的机会在跟前？是不是太巧了一些？

　　按回话的婆子的说法，段氏晓得那库房不可能无缘无故烧起来，臻璇这会儿给了她这么一个理由，定然是有道理的。

　　段氏掌家多年，略一想也就明白了，大抵是有些情况不好说开去，便是娘家人也不能说，那她也就无需再问。

　　至于那两个丫鬟，本就是要打发掉的，借这么一个由头，倒是聪明，也省事。

　　臻璇在日落之前回了青花胡同。

　　夏颐卿则是去了七皇子府，并非以新娘妹夫的身份，而是七皇子的傧相。

　　一般宾客不敢强敬七皇子酒，但同是皇子的兄弟之间少不得劝酒，夏颐卿作为傧相，怕是要喝上不少。

　　臻璇换了衣服，在东间坐下，喝了口热茶，又叫杏绫去厨房里备了醒酒汤，才开口询问执棋：“添香和红袖都卖出去了吗？”

　　执棋垂手应话：“中午的时候，方妈妈请来的牙婆，人已经卖了。”