臻璇压着心中情绪，起身过去取，听见背后老祖宗吩咐湘翮去取一些蜜饯来。

　　西次间里，檀香已经烧完，香气依旧萦绕，臻璇深深吸了几口气，慢慢平复下来。

　　既来之则安之，老祖宗若要细问，那也只能细说。

　　好在那些事，夏颐卿是晓得一二的，这么一想，倒也是不幸中的大幸了。

　　桌上抄写的经文干了，略整了整，臻璇捧了出来。

　　在中屋遇见捧着一个青花瓷罐的湘翮，她笑着与臻璇道：“里头都是蜜饯，是大姑老太太送来的呢。”

　　大姑老太太？

　　见臻璇不解，湘翮补充道：“是老祖宗的嫡长女。”

　　等进了东次间，湘翮把瓷罐放在桌上，小心打开，取了筷子夹了几颗出来，端给老祖宗：“老祖宗，这一坛是过年前刚送来的，听说是特地收了上好的梅子，按着古方腌的，闻着真香甜，老祖宗尝尝。”

　　老祖宗拿了一颗放进嘴里，闭着眼品味。

　　湘翮又端到了臻璇面前：“二奶奶请。”

　　臻璇也取了一颗，含到嘴里她略皱了皱眉，实在太过甜腻，不适合她，大约会对夏湖卿的口味。

　　老祖宗吃完一颗又取了一颗，叫桂嬷嬷把经文捧过来，她慢吞吞看了一会，点了点头：“不错不错。”

　　湘翮留意到臻璇神情，巧笑着道：“奶奶可是觉得太甜了？其实呀，是从前老祖宗病中口中无味，大姑老太太知道了着急，这才做了一些特别甜的蜜饯送来。”

　　原来如此。

　　病得久了的人，口中寡淡，吃什么都没味道的，要么大甜，要么大咸，才能勾起一丁点味觉，只是不能多吃，只尝几口，也就蜜饯最是合适了。

　　“大姑老太太对老祖宗可真是一片孝心。”臻璇笑道。

　　老祖宗想起从前，也不住点头：“儿子们是孝敬，可论心细体贴，都比不过闺女。”

　　说完，又是长长的沉默。

　　一炷香的工夫，老祖宗与桂嬷嬷说了几句，又与臻璇道：“我今日累了，你先回去吧，叫桂嬷嬷送你。”

　　臻璇应了。

　　桂嬷嬷扶着臻璇出来，沿着抄手长廊一直往外走，低声道：“大姑老太太闺名惠祥，小时候伶俐聪慧，老祖宗爷与老祖宗都格外喜欢她。”

　　臻璇知道，桂嬷嬷这会儿说的定然都是老祖宗的心思，好端端提起大姑老太太大约也与自己和杨二娘的冲突有关，便不言语，等着桂嬷嬷继续说。

　　说起那一段往事，桂嬷嬷都忍不住叹息。

　　江南一带的行商人家之中，除了夏家是皇商之外，另有几家格外富裕些，其中有一姓李人家，夏家老祖宗爷与李家老祖宗爷关系还算亲厚。

　　在夏惠祥很小的时候，老祖宗爷便想与李家结亲，那时也算得上门当户对，提过一两次，李家也没有反对，只说等两个孩子大一些再换庚帖。

　　264章 年节（六）

　　商人重诺，因着这一句话，老祖宗爷放下心来。

　　哪里知道，李家出了一个进士，做了官老爷，而那时候郑老太太还未进门，李家飞黄腾达，再看不上夏家，另定了一门亲。

　　那一年夏惠祥十四岁，眼瞅着就要及笄。

　　老祖宗没办法，想替女儿另寻一门亲事，可媒人推荐的人选她都不满意，拒绝了几次，媒人也傲气，讲了一句“你家小姐再好，也是曾经议过亲被人家退回来的，年纪也不小了，何必这么挑！”

　　老祖宗气得不行，大骂李家不厚道，即便是做不成亲家，也不该把这些事胡乱说出去，还说得这般不堪。

　　夏惠祥的婚事搁置了下来。

　　直到郑老太太进了门，李家那一门婚事因为女方染病而告吹，他们竟然又回头来寻夏家。

　　老祖宗怎么不知道李家的主意，全是看上了夏家有郑阁老做亲家。

　　夏惠祥流着泪与老祖宗道：“嫁谁都不嫁李家！”

　　老祖宗握着女儿的手，久久不放：“你放心，谁来说情我都不会同意的。”

　　等李家来了人，老祖宗直接叫了几个娘子婆子拿着扫帚把李家的人赶了出去。

　　最后，直到夏惠祥十七岁时，老祖宗才在郑氏门生之中挑了一个合适的读书人把夏惠祥嫁了出去。

　　好在是个有后福的，那读书人中了举，成了一方父母官，婚后的日子过得也还是不错的。

　　桂嬷嬷说得心酸，拿出帕子抹了抹眼睛：“老奴还记得，大姑老太太那段日子过得真是苦，李家要攀龙附凤是他家的事，却不该往外乱说我们大姑老太太的事。最可恶的是后来还想再来求和，老奴那时候特地挑了几把硬扫帚，狠狠得打！”