说完这些，孙氏也不愿臻琳、臻璇再劝她，道：“你们来看我，我们姑嫂说说贴己话，劝来劝去的多没有意思。”

　　这么一说，倒是叫人莞尔。

　　孙氏看看臻琳，又看了看臻璇，虽然是隔了房的，到底是姐妹，细细瞧了还能瞧出些想象之处，便是她的女儿圆姐儿。眉间细看也有些与姑姑们相像。

　　“想我刚进门的时候，你们两个也就圆姐儿这么大。”孙氏说到这里笑了起来，拿手比了比床沿，“这般高。四妹妹温和，七妹妹怕生，一转眼的功夫，都一个个嫁出去了。我这个做嫂嫂的，今天也抛开脸面，与你们说贴心话。”

　　“别人说什么都是别人的事，做媳妇的只看这个家里大伙儿说什么。其中最重要的。便是爷说什么。添人的事。爷自己没那个心思，你塞个给他，反倒是惹了他的厌烦，适得其反。不如就这样。更何况祖母与婆母都没说过一句，我们甬州大户不兴给儿子屋里塞人的，善妒之名又如何，我在这儿照样过我的日子，他们说什么，我可听不见。你们两个将来也别犯了傻气，男人能收住的时候就收住了，他不起念头千万别装贤惠，他若有了意思。一万匹马儿都拉不回来，强做恶人越发不得待见了。”孙氏说到这里又看向臻琳，劝道，“你又与七妹妹不同，你是侧妃。皇子将来娶正妃，再不如意你也要熬着，更何况不晓得什么时候，宫里又要添人过来，你听嫂嫂说，要趁着新婚霸着他，早早有身孕，若是个儿子这位子就稳了，即便是个闺女，七皇子还未有子嗣，一样是个依靠。”

　　孙氏这一番话说得直接，便是当母亲的，大约也不好这般开诚布公地讲，反倒是嫂嫂这一个平辈的身份还好开口些，加之孙氏真心为她们好，这才把自己所思所想都讲了出来。

　　臻璇与臻琳认真点头表示记下了，孙氏笑了，问起了臻璇旁的事：“今日谁跟你回来的？”

　　“桃绫和挽琴。”

　　孙氏了然点头：“桃绫这会儿定是跟莲籽说话呢，她们两个这些年一直处得好，只不过也没多少日子了，莲籽已经说了亲事，过了年就放出去了。”

　　臻璇一怔，复又了然。这些年孙氏这里放了不少人了，香萃亦是出了府，换了新人上来，连莲籽也留不了多少时日，岂不就像孙氏说的，这年岁当真是过了一年又一年的。

　　孙氏说了这些话有些乏了，臻璇和臻琳不好碍着她休息，便告辞出来。

　　臻琳现在依旧随着刘氏一道住，就与臻璇一起出了庆荣堂，陪着再去庆安堂里说会儿话。

　　这条青石板甬道，六年之间，臻璇与臻琳不晓得一道走过多少回。

　　常年行走，石板早就磨得光亮，碎裂之处，为着安全早早叫人补了。石板之间、墙角之下有藓苔，偶尔亦有几株小花冒出，添上些色彩。

　　年幼之时，她们牵着双手说着姐妹间的故事，也说那些不能与长辈提及的闺中心事，臻琳说过程宗瑜，臻璇也提起过颜慕安，无论是满心倾慕也好，懵懂青涩也罢，那些往事如今都要埋在土里，再不提及了。

　　从京中回来后，臻琳很少走动，姐妹两人也极少有机会再这么细细说些琐事，现在再看这青檐灰墙，只觉得怀念不已。

　　“四姐姐，”臻璇见臻琳转过头，问道，“行李都收拾了吗？”

　　臻琳摇摇头。

　　那时想着要留在京中，出发时细无巨细地都整理了带去，不料伤心回了甬州，她搬去了庆福堂与刘氏作伴，除了常用之物，其余都留在了库房。

　　“还有几个月，并不着急。”臻琳转了个话题，道，“刚才听嫂嫂说的放人，你也要上心了。我晓得你念旧，桃绫四个又是用惯了的，这才带着她们出了嫁。只是她们年纪都偏大，尤其是挽琴，你要留她做管事娘子，也要琢磨个合适的对象出来了。还有那接替的人手，这一回便是从夏家选，不比从娘家带去的贴心思，你要早些留意才好。”

　　臻琳声音并不重，甚至还有些压着，因而跟在后头的丫鬟们都没有听见什么。

　　臻璇看向臻琳，见她一脸郑重，说的又是这些日子不再提及的事儿，不知怎么的，一时仿若回到了年幼时，她情不自禁笑了出来：“姐姐好久不管这些琐事了，这是要嫁人的缘故？”

　　臻琳被臻璇突然一打趣，一下子红了脸，轻轻跺了跺脚，道：“别人也就罢了，怎么连你也笑话起我来了。这桩婚事如何，你还不晓得？”说到最后，语气之中多了几分哀伤。