信笺快马加鞭，一来一回也要二十天左右，等收到回信的那一日，正好是腊月二十八的祭祖。

　　祭祖仪式结束之后。所有人都在庆荣堂里聚着吃了顿团圆饭。

　　李老太太陪马老太太多吃了几杯酒。下午时就在庆荣堂里歇的午觉。

　　臻璇和季氏便在马老太太屋里说说家常。倒也其乐融融。

　　段氏在这个时候收到了回信，待看完了，便问了锦虹一声：“老太太醒了没有？”

　　等两位老太太起身，段氏才把信里的内容念了念。

　　大老爷说。他也听到了风声说皇上明年会南巡，还会叫上怀安王爷一道，宫里的娘娘也会随驾，只是哪几位不是现在就能知道的。

　　只因明年的怀安王爷的乳母的六十大寿，皇上与怀安王爷一母同胞，小时也与这位乳母一道生活过，颇为看重孝道的皇上和王爷要为乳母做大寿。

　　七皇子这次先行，大约就是为了寿宴的事情。

　　大老爷这么一提，段氏倒是想起来了：“婉芸生圆姐儿的时候。亲家太太求来的月子餐不就是说是请人从怀安王爷的乳母那儿求来的宫里的方子吗？那位乳母就住在甬州，只是素来不喜好和官宦人家往来，我们也全然不知道是哪一位。”

　　孙氏正抱着圆姐儿，听婆母提起来，便笑着道：“说起来那方子救了我一条命呢。我过年回娘家的时候与我母亲提一提。”

　　段氏知道孙氏明白自己的意思，便笑着点头赞许。

　　臻璇看了孙氏一眼，孙氏这些年圆润了一些，前两年怀过一胎却没有坐稳，段氏跟着心疼起来，说是孙氏年纪也不大，又已经是有儿有女了，不要着这个急，等过些年养好了身子再要一个也行。

　　段氏话这么说了，也没开口塞人，孙氏心里明镜一样，对婆母越发体贴周详，两个孩子带得也好，小日子过得舒舒服服的。

　　辰哥儿已经开蒙了，去年臻璇她们去京城的时候，原来族学里请的陈先生年纪大了再也教不动了，与六老爷商量了之后，便要把几个孩子举荐到盛安书堂，那里的先生也是一个有大学问的，只是书堂里的孩子不一定都是官宦出身，叫家中长辈有些担心。

　　六老爷亲自去书馆看了几次，见那边的孩子有一些虽然出身一般，却都是静得下心念书的，文风极正，又有八老太爷说，英雄不问出处，谁知道这些人里头会不会有下一个程琅元。

　　那时候还未出程家退婚的事，这句话全是夸奖的意思。

　　大伙听了觉得有理，当初六老太爷也好，大老爷也好，都是去过书堂念书的，没道理到了这些孩子就金贵了，况且多结交一些正气之人，又可以切磋学识，免得在家中做井底之蛙，也是好的。

　　因此辰哥儿他们都被送了过去。

　　除了臻後，贾老太太看不上外头的先生，决定送去与贾家弟子一块念书，其余的基本都去了。

　　臻衡也不例外。

　　臻璇回来时曾问过那学堂如何，臻衡笑着夸了一句“先生是正经读书人”，叫臻璇也放心不少。

　　辰哥儿听孙氏说到回外祖家，也跟着笑了起来，问着要带些什么礼物给表兄弟们。

　　段氏闻言乐了：“我们辰哥儿真是好孩子，不忘记兄弟们，好好好。”

　　这般说笑，倒是把之前对裴大老爷提到的圣上南巡的紧张给冲淡了。

　　马老太太一面笑着一面低声与李老太太道：“若是给乳母做大寿，我们到时候少不得要去磕头的。”

　　李老太太笑了一声，却是没有任何喜意：“我们两个占着一品诰命的位子，多少年都没去给贵人们磕过头了？也难得，就是这个时候才会想到我们呢。”

　　这一年没有年三十，年二九就是除夕，守岁时听到外头的鞭炮阵阵，才恍然大悟新的一年已经来临。

　　磕了头说了吉祥话，季氏一把把臻璇拉到了身边：“真快啊，再过两个月，我们璇儿也要及笄了，是个大姑娘了。”

　　臻璇一怔，是了，下下个月三月初二，便是她十五岁的生日了。

　　及笄了，只因上头臻琼还没有说亲，臻璇的婚事说急却也不见得那么急了。

　　庆安堂里有了缓冲，庆福堂里却是头痛得厉害，周氏为了臻琼的婚事操透了心。周氏就一个嫡女，又是族长家的女儿，怎么挑都不满意。

　　偏生臻琼的性格太清冷些，周氏总怕她将来嫁了人吃亏，想选一户关系简单些的人家。可门当户对的高门大户哪里有简单的，这就越挑越没有了。