同年秋天。郑阁老告老还乡，临行前又夸了六老太爷几句。

　　皇上很少见郑阁老如此赏识一个人，对六老太爷的印象更深了。

　　若说为何才过而立之年的六老太爷能做到二品吏部尚书之职，与郑阁老的赏识和郑阁老归田后郑派官员的扶持是脱不开干系的。

　　而郑夫人的丈夫郑学士便是出身于郑阁老的这个郑家。郑学士的祖父与郑阁老是亲兄弟。

　　段氏听到这里恍然大悟，原来竟然有这样的渊源。看郑夫人的神情，只是在讲述一桩陈年旧事而已，没有一丝一毫夸耀甚至是要裴家人感激的样子，段氏笑着道：“夫人不说，我还真是一点也不知道呢。”

　　郑夫人笑容可掬，语气柔和：“那么久以前的事，若不是裴尚书过世，阁老在家中念叨了几句。我们小辈也不会晓得的。”

　　臻璇听了这些往事，见郑夫人正看着自己，便回应了一个笑容。

　　郑夫人又叹了一声英年早逝的探花郎，把臻璇叫到身边端详了一番，道：“瞧着就是个聪颖的孩子。”又与段氏道。“我家里没有年纪相当的儿子，不然真要厚着脸皮求一求了。要是有好姻缘，我替她保媒。”

　　段氏掩着嘴笑了，连到了几声客气。

　　臻璇微红着脸福身行了礼，才退到了臻琳身边。

　　晚饭前从莫大人府上出来，到裴家正巧是吃饭的时辰。

　　等吃完了饭，都散了之后，段氏与大老爷说了今日去莫家的经过，又提了郑夫人说的往事，结果这事是连大老爷都没听说过的，念了几句巧了。

　　大老爷起了心思，又给段氏添了一段。

　　当年的圣上在还是皇子的时候，母族并不强势，只因先帝喜欢，又颇有治国之气，依靠着郑阁老及几位老臣的辅佐最终登上了皇位，也因此他对郑阁老格外看重。

　　郑阁老若是在归田前提过六老太爷，那以皇上的性格，六老太爷步步高升也是常理。

　　大老爷只说了这一些就停住了，后面的一句话被他咽到了肚子里。

　　历史是相似，如今的七皇子也是这样。

　　可这些事又不是能够轻易说清楚的，谁知道七皇子会不会和皇上一样，依靠着皇上的喜爱和几位重臣的支持，在夺嫡战争中脱颖而出成为最后的胜利者。

　　另一边，臻璇回房烫了脚，听挽琴说了些今天在莫大人家里听到的事。

　　挽琴与莫三奶奶陪嫁的几个丫鬟相熟，自然是被她们请去在一块待着，说了不少的话。

　　可那些丫鬟都是机灵的，能说出来与挽琴一笑的都是后宅小事，叫人听过笑过也就罢了，挽琴也是个口风紧的，晓得什么能说什么不能说，这一点臻璇完全不担心。

　　烫过了脚，臻璇上床歇下，挽琴端了水出去，桃绫替臻璇掖了被角，吹了灯歇在了软榻上，今夜是她值夜。

　　夜里半梦半醒，臻璇翻了一个身，迷迷糊糊地做起了梦来。

　　梦里有桃花，有人手持桃花枝，笑容莞尔，眼底波光流转，仿佛是春日里落入一片花瓣的清池，在微风中那花瓣在水上荡着，一圈圈涟漪散开，搅动心头，再也停不下来。

　　微风吹起的花瓣还落在了眉梢，若能对镜自照，也会沉迷于那一抹嫣红。

　　耳边似乎听见了谁说话的声音，讲述着“桃妆”……

　　猛得睁开了眼睛，臻璇才恍然察觉，枕头湿了一小片。

　　无声轻叹溢出口。她记得颜慕安最后和她说过的话，是那句“不能替你画桃妆了。”

　　那时的心情在听见莫三奶奶的那句话时被完完全全勾了出来，只是那会儿是压着忍着，到了午夜梦回时，才是迸发出来。

　　那个曾想替她画桃妆的人，大约这一生都不会提起笔沾上胭脂替谁化妆了。

　　除了叹息，还能如何？

　　臻璇明白自己已经坦然接受了，只是偶尔听人提起那些相关的事，会有那么一点心痛，即便再过五年十年。也是如此。她宽慰自己。这大约也是人之常情吧。

　　对于颜慕安。究竟是何种心情，臻璇说不清楚，也许就和那在一阵春风之中，满开的桃花散开一般。不知飘向何处。

　　轻轻吸了吸鼻子，闭上眼睛。

　　也许只是被桃花迷乱了双眼，也许遗憾多过欢喜，四季轮转，踏过了春天的花丛，夏季亦会有美好在等着她吧。

　　胡思乱想之中，思绪一点点模糊，不知道是几更天时才沉沉睡去。

　　元宵一过，京城里一日会比一日热闹。因为到了官员回京述职的时候了。