染禾絮絮说了一堆，她心里也是慌的，听肖姨娘那意思，是能养好就养好，养不好了也没法子了。只是这些她不能和染苗说。万一染苗听了扛不住，不是活活就害了她了吗？

　　扭头看了一眼躺在那儿的染苗，目光散着，没有一点神气，说是三魂七魄被勾走了一部分只怕也有人点头相信了。

　　染禾心里一紧。哪里顾得着一样样仔细打包，双手发颤着把桌上的首饰、头油、香膏一股脑儿地拢到了一起，随便拿了块花布给包在一起，一面用力打着结，一面道：“染苗，你起不来就躺着吧，我让妈妈们进来抬你。你别怕，姨娘偷偷塞了些银子给妈妈们，她们不会为难你的。你记得姨娘的好，可千万别想拧了。还有还有，我听说过些日子会请些师傅来府里做法，等送了那些东西走了，你应该也就好了。”

　　染苗还是没有一点反应，染禾一把抱起包裹塞到染苗怀里，在榻子边坐下，用力摇了摇染苗的肩，道：“我们姐妹一场，我跟你说的都是掏心掏肺的话，只求求你听进去一些。能做的我都做了，你自己就……”

　　染苗的眼骨子动了动，却是花了会儿工夫，才落到了染禾身上，动了动嘴唇，声音低不可闻。

　　染禾凑过去仔细一听，等听清楚了，差一点就要跳了起来。

　　染苗说：“我大约是真的看见了，好长的舌头呢。不过你放心，我就算真的被她害了，我也不会来寻你和姨娘。”

　　染禾涨红了脸，她确实是怕，怕那些说不清道不明的东西，更怕染苗有个万一，惦记上了自己。现在染苗直直地就把话说穿了，她面上过不去，只咬了咬牙，道：“你只记得，为了你这事，我和姨娘也尽了力了。你跟着妈妈们去，等好了就还回来。”

　　染禾说完就坐不住了，出去寻那几个婆子，往屋里努了努嘴，道：“几位妈妈，奴婢替染苗收拾得差不多了，烦劳妈妈们将她抬了去吧。”

　　一顶蓝布小轿，粗壮的婆子把染苗拉起来往里头一推，就抬着走了。念着肖姨娘给的那些银两，脚步倒也稳了一些，不让轿子颠得厉害。

　　查姨娘靠在庆和堂的大门边，嗑着瓜子看那轿子远去，一口把瓜子壳吐在地上，哼了一声：“这倒是舒服，哪个丫鬟有她这种命，还有轿子坐。这么大的家族这么大的宅子，百年下来，死个人有什么不寻常的？光说去年那一年，死得人也有好几个呢！三房那个短命的二奶奶，大半夜磕到了头就那么没了，她那院子以后都不住人了不成？还有长房的那个书阁，不是还吊死了一个吗？还不是就那么埋了，书阁里该藏书还是藏书，也没见长房就要叫和尚念经了。偏我们这一个小丫鬟，娇气成这样。”

　　查姨娘自己说得痛快，嗑一颗瓜子抱怨一句，没一会儿这地上就落了不少瓜子壳。

　　前回就是因为摸不清这裴家上下的情况，她才会在臻璇那儿吃亏，好端端就赔上了一个丫鬟，好不容易等到搬回庆和堂又买了新丫鬟，这才把李嬷嬷那尊大佛送走，让她松了一口气。只是新来的丫鬟哪里有茶香那么好使唤，真真的倒霉透了。

　　查姨娘痛定思痛，想着亡羊补牢为时不晚。特特地花了心思去打听了裴家的主子们的情况，也把前两年那些大事给问了个七七八八，以免自己两眼一抹黑，又吃了暗亏。

　　庆和堂里，查姨娘只怕八老太爷一个，老太爷一早就出去了，不到天黑不会回府，因此她嘴上更是没有一丁点顾忌，想怎么编排就怎么编排。等这些话一说完，她一扭头看到了不远处的影子。

　　那影子被阳光拉得长长的。一动不动。查姨娘抬眼一看。是个略略发胖的老妇，想起那死在这儿的阮奶娘，她唬得差点跳起来，背狠狠地撞在门板上。痛得她毗牙裂齿，嘴里的瓜子一不留神咽了下去，手捂着脖子咳了起来。

　　那老妇慢慢走近，看了眼被呛得眼泪都出来了的查姨娘，哼笑了一声：“姨娘可要当心，一面说一面吃，一不小心就岔了气了。”

　　查姨娘难受得不得了，人都站不直，此时她是懊恼不已。怎么就忘了除了那几个婆子以外，马老太太身边的戴嬷嬷也过来了，她刚才说得那些话，只怕都落入了戴嬷嬷耳朵里。

　　查姨娘心里慌张，嗓子就更难受了。尴尬地冲戴嬷嬷笑了笑，头也不扭地往自己屋里跑，去找水喝了。

　　戴嬷嬷瞟了一眼查姨娘的背影，拿帕子掸了掸，回庆荣堂回禀去了。

　　马老太太听了戴嬷嬷的话，重重敲了下榻子：“反了她了！那些事是哪个告诉她的，嚼主子们的舌根，当真是太清闲了。戴嬷嬷，你盯着些，哪个没头脑的再随随便便说臻彻媳妇和书阁里的那些事，直接打一顿再来报。”