周氏点头应下了，又与马老太太道：“侄媳妇想着庆和堂的修缮也要更快些。”

　　出了这样的事，四房在庆安堂里住着只怕是会尴尬，还是尽早搬开了，也免得抬头不见低头见。

　　“你看着办吧。”马老太太累极了，叫了臻瑛扶着她先回内室休息。

　　臻璇带着桃绫回了庆安堂，李老太太歇午觉还没起来。秦嬷嬷眼尖，发现桃绫的发型与早上的有些区别，应该是重新梳过的，脸颊也红红的，赶忙道：“这是怎么了？”

　　桃绫一听秦嬷嬷关切的声音，心里发酸，偏过头去不敢哭。

　　挽琴听见响动出来，笑嘻嘻与臻璇道：“小姐回来了？老太太刚醒，听见小姐与秦嬷嬷说话，就让奴婢来请小姐。”

　　臻璇点了点头，今日的事是不可能瞒得过李老太太的，不如现在就说了。想到这里，臻璇道：“我这就进去，挽琴你去看看母亲，若母亲得空，也请她过来。”

　　挽琴最会察言观色，留意到臻璇脸色不对，忙收了笑容，应声下去了。

　　等季氏来了，臻璇拉着桃绫进了李老太太的屋子，把事情原原本本说了一边。

　　李老太太最是护短的性格，听到一半时就忍不住骂了几句，等听完了，冷笑道：“好一个臻徊，真真是出息了！我倒要看看八弟如何罚他！”

　　季氏听得心惊胆颤，因着桃绫与臻璇年纪相仿，又是主仆一起长大，她素来对桃绫另眼相看，很是喜爱。见她受了这么大的委屈，季氏拉了她过去，道：“定是吓坏了吧？还好是让璇儿阻止了。过去了就不要再想了，这回这么多长辈做了主，谅臻徊也不会再有胆子了，放宽些心。”

　　桃绫含着眼泪点头，声音满是哭腔：“是奴婢口出狂言在先，才会被三爷记上。这回出了事，不仅害了自己，还连累了小姐。奴婢以后不敢了，定会更加小心地伺候小姐，记得祸从口出，不给小姐惹事。今日没有被撵出府去已经是恩典了，奴婢记在心上。”

　　到了夜里，消息一点点传了过来。

　　肖姨娘等到任氏魂不守舍地回来，还当是她与臻徊又吵翻了，心里开心归开心，还是小心翼翼地伺候着，就怕任氏朝自己发作，谁知道任氏今日特别好伺候，半点儿毛病不挑，说是自家累了要睡觉，闷头睡去了。

　　肖姨娘满腹狐疑，央了一个丫鬟去前头问，庆荣堂里闹得是起劲，马老太太却是发过话的，不许谁乱说，那丫鬟什么都问不到，心里就有些七上八下了。

　　八老太爷气得往臻徊身上敲了好几下拐杖，说是回来才多久，就让九老爷和臻徊把自己的颜面都给丢干净了，以后在其他几房面前，他怎么能抬起头说话？

　　九老爷张口就要给自己辩上几句，可一想到查姨娘上回那一顿闹，自己也挨了八老太爷的骂，脖子就缩了一缩，转过身去教训儿子了。

　　八老太爷本就在气头上，见了九老爷这般模样。更是如同火上浇油，破口骂道：“你先管好你自己，再来教训小的！好好的孩子都给你教坏了，我倒要看看，你以后能把小十二教成什么样子。干脆早日把我气死，两眼一闭什么都不看来得干净！”

　　九老爷顿时慌了神，扑通跪下，痛哭流涕口中念着“儿不孝儿不孝”。

　　八老太爷不耐烦再训，罚了臻徊去跪祠堂，背过身去生气。

　　九老爷磕了几个头。退了出来。本想回去问一问梅氏是怎么管教的儿子。可抬眼一看八老太爷的背影，心里就没了底气，干脆避出府去。

　　梅氏是被人搀扶回来的，一回屋就哭倒了。念了几句“命苦”，病怏怏地躺倒在床上。

　　臻珊黑着一张脸，从头到尾都没有理人，让丫鬟栓上门，不理外头的事。

　　查姨娘不知前头出了什么事，心里正泛着嘀咕，到傍晚时十二爷臻待来看她，这才晓得了经过，一时欣喜想去梅氏跟前转悠转悠。谁知道梅氏根本不见人。查姨娘也不在意，喜滋滋地想等九老爷回来，好好夸一夸自己的臻待，将那个荒唐的臻徊比下去。

　　查姨娘知道了，一个院子里住的肖姨娘哪里还会不知道。当时就面如死灰，踉跄了几步，泪珠子无声无息地滑下来了。

　　任氏在里屋叫肖姨娘，肖姨娘急匆匆擦了眼泪就进去伺候。

　　任氏瞧见她通红的眼睛，嗤笑了一声：“现在哭还来得及，等爷抬了比你还会哭的新人进来，你便是哭瞎了又有什么用呢？”

　　肖姨娘闻言，身子颤了一颤，想起臻徊平日里对任氏的态度，就仿佛看见了将来的时日。