刘家大郎英年早逝，穆元婧在几年后以为老侯爷奔丧为由回到了京城，再也不肯返回蜀地了。

　　穆刘两家的姻亲关系，早就名存实亡。

　　穆家是自知理亏，刘家在背地里指点几句，也只能左耳进右耳出。

　　周氏简单与穆连潇说了几句刘家的事qíng。

　　穆连潇认真听完，浅浅笑着道：“母亲是怕刘家那儿为难我？我又不去走亲，他们认不得我。”

　　“话虽如此，”周氏拍了拍儿子的手，“蜀地世家关系错综复杂，不比江南士族好对付，若有刘家作为口子，说不定能打探一些消息，只可惜，刘家这条路，现在是走不得的。”

　　穆连潇心中有数。

　　防人之心不可无，刘家毕竟扎根蜀地，与穆家也早就坏了关系，为了自家利益，别说是帮穆连潇一把，不在背后捅刀子就已经是客气的了。

　　周氏又关照了几句，见穆连潇听得慎重，杜云萝亦是聚jīng会神，她不禁就笑了起来。

　　“看看我，”周氏把额发挽到了耳后，“我儿都已经成家立业了，也不是头一次出远门，我却还跟从前一样，拉着你絮絮叨叨说这么多话。”

　　穆连潇柔声唤了一声“母亲”，他眼睛尖，看到周氏的鬓发已经染了银丝。

　　不知不觉间，母亲已经老了，若非父亲英年早逝，她原本不该老得这么快的……

　　思及此处，穆连潇下意识地看了杜云萝一眼。

　　穆元策不是战死的，他是被害死的。

　　穆连潇依旧记得他回京告诉周氏时，周氏一口鲜血喷了出来，饶是见惯了血腥的穆连潇都觉得心惊胆颤。

　　他清了清嗓子，道：“听得多，记得牢，母亲的每一句关照，我都记着。”

　　周氏目光温和，笑容暖暖：“你这孩子呀……”

　　深吸了一口气，周氏看了一眼外头天色，道：“时间也不早了，你们早些回韶熙园，再收拾收拾。”

　　夫妻两人与周氏告辞，退出了敬水堂。

　　穆连潇牵着杜云萝的手往韶熙园去，隔着半个园子，正巧遇见了抱着娢姐儿的穆连诚。

　　秋风拂面时已经有了些许凉意。

　　娢姐儿的掌心里捧着金色的桂花穗，朝杜云萝伸出了手：“给！”

　　不管对二房那些“刽子手”有多大的恨意，面对才这么点儿大的娢姐儿，杜云萝还是笑脸相迎。

　　接过了桂花穗，杜云萝朝娢姐儿道了谢。

　　娢姐儿咯咯直笑，把脸蛋埋在穆连诚的怀里，又侧着半张脸，偷偷瞧杜云萝，见杜云萝还在看着她，她赶紧捂住了脸又埋了回去，笑得停不下来。

　　穆连诚拍了拍娢姐儿的背，唇角亦有笑容，道：“阿潇，过几日就启程了？”

　　穆连潇颔首，道：“是啊，这一走要到腊月才回京了。”

　　“有一事……”穆连诚抿唇，斟酌着道，“方便的话，带些普陀的檀香回来，阿慧闻惯了。”

　　普陀的檀香配方与其他地方都不同，在京中极少能够采买到，穆连潇去了江南，在江南的几处大城之中，大抵能买到一些。

　　穆连潇应下了。

　　回到韶熙园里，杜云萝问起了这檀香的事qíng：“到时候说没有买到吗？”

　　穆连潇摇了摇头，道：“给他便是。”

　　“使人去江南买？”杜云萝奇道。

　　穆连潇笑了起来，比了一个噤声的手势，靠过去贴到杜云萝的耳畔，道：“疏影去年去江南打听贾德和那刘老爷一家的事qíng时，曾给他老娘带了些普陀的檀香。

　　他老娘用了很喜欢，疏影就使人每一旬都送些进京城来，敬孝心。

　　我回头跟他说一声，让他给我留一些就好。”

　　杜云萝恍然大悟。

　　在府中休整了两日，穆连潇便启程出发了。

　　杜云萝抱着延哥儿送他出门，趁着底下人不注意，勾着他的手指，道：“路上小心些，早些回来。”

　　穆连潇见她一副挂心不舍又故作镇定的样子，又是心疼又是心暖，自是什么都应下了。

　　刚把人送走时，一切倒还寻常。

　　直到夜深人静，chuī灯落帐，看着身边空dàngdàng的被褥，杜云萝的心中才慢慢升腾起几分不适应来。

　　分明穆连潇从前在军中时，她也是这么一个人过来的，可自打破了古梅里，穆连潇回到山峪关开始，这半年多，两人就没分开过。