许是这些年在书院里与年轻学子们为伍，韩山长笑容慈爱，少了官场上的jīng明，多了为人师表的沉稳与踏实，叫人心生好感。

　　对这位杜公甫赞誉有佳的同僚，又是杜云茹和邵元洲的保媒人，甄氏格外敬重，带着杜云萝行了礼。

　　韩山长看着杜云萝，笑了：“本想再吃碗媒人酒，却叫石侍郎夫人夺走了，着实遗憾。”

　　杜怀礼拱手道：“虽不是媒人酒，但大喜之时一定给您送帖子。请您来吃碗酒。”

　　甄氏亦抿唇笑了：“我们云荻还要请山长多费心教导。”

　　一听这话，杜云荻微微愣怔。

　　杜云萝瞧在眼中，知道是说起了姐妹婚事，叫杜云荻又想起那虎视眈眈的施莲儿，他浑身不自在了。

　　那个施莲儿，只要施仕人与杜云荻同在书院一日，她就是一个隐患。

　　不怕贼偷。就怕贼惦记。就算杜云荻谨慎，四水和常安警醒，可往后数年间。谁能说一定不会出纰漏呢？

　　万一出了些差池，施莲儿依旧作威作福，杜云荻的一辈子就要受她拖累了。

　　杜云萝暗暗叹了一口气，她不可能让杜云荻离开历山书院。一来因噎废食，二来。杜公甫那里是断断说不通的。

　　她若去提，等着她的可不仅仅是一顿排头。

　　那让施仕人离开，杜云萝一个闺阁姑娘，毕竟没有三头六臂。这事儿不好办。

　　暂且只能走一步瞧一步。

　　他们已经对施莲儿防范了，若还不能解开前世之局，以至于让杜云荻走入那般被动的局面。那杜云萝又如何能拍着胸脯说，她能在往后反制定远侯府二房。报前世之仇，保穆连潇之命？

　　她重活一次，绝不是为了再经历一次悲痛，再看一次悲剧的。

　　收在袖口中的手紧紧攥了起来，掌心留下一排月牙印，杜云萝却丝毫没有感觉到痛。

　　她的心更痛。

　　想起前世之苦，痛得几乎难以呼吸。

　　这种溺水一般的沉重和无力感是她从前经常体会的，这几个月，随着心境开阔，生活平顺，已经渐渐远离了她，不知为何，此刻会突然之间如决堤一般朝她涌来。

　　好在，再是不舒服，她依旧站得直直的，没有半点儿失态。

　　前世更苦更难，在定远侯府中被压得喘不过气来时，她都是直直站着的。

　　就算被污蔑对继子起了异常心思，就算娶进门的儿媳为了流言给她难堪的时候，杜云萝都没有失态过。

　　此刻，只是心中有些难以言明的不舒服而已，她撑得住的。

　　时值中午，四水和常安去领了饭菜，水月伺候着主子们用了。

　　杜云萝胃口不济，怕叫甄氏他们瞧出来，努力用了一大碗。

　　午后杜云荻还有课，杜怀礼也不想在书院耽搁太久，便向韩山长告辞。

　　杜云荻送了甄氏与杜云萝出去。

　　庑廊尽头，施莲儿转过身来，她生得白皙，便是经常在日头下面走也没有晒黑。

　　阳光下，浅蓝褙子衬得那张瓜子脸温润如玉，凤眼上扬，一如她的唇角。

　　对着甄氏与杜云萝，施莲儿盈盈行了一个福礼。

　　似是在恭送她们离开，又似是……

　　示威。

　　杜云萝的脑海里闪过这么两个字。

　　甄氏的目光缓缓落在施莲儿身上，又缓缓移开，不喜不怒，只是偏转过头，低声与杜云萝道：“囡囡，我们走了。”

　　杜云萝应了，没有理会施莲儿，跟上了甄氏的脚步。

　　施莲儿站在原地，笑容凝在唇角，眼底隐含恨意。

　　今日甄氏与杜云萝如此忽略她，总有一日，她会叫她们知道，她不是她们这些权贵们脚下的蝼蚁！

　　马车就停在书院门口，水月摆好了脚踏，扶着杜云萝上去。

　　甄氏握着杜云荻的手，又唠叨了两句：“九月过半，天气渐渐凉了，你要注意身体，多写信回来，娘在家里等你回来过年。”

　　杜云荻连声说好。

　　甄氏这才放心，扶着水月上了车。

　　马车驶离了历山书院，绕回了台铺镇，而后往桐城方向去。

　　甄氏闭目养了会儿神，她不提施莲儿，杜云萝也不提。

　　行了几日后，入了桐城。

　　甄家在桐城东北角，石青胡同里，具是桐城当地的世家大族宅院，甄家在其中不算大，却也不小。

　　青瓦灰墙下，甄家大门外，立着两头石狮子。

　　台阶下，又候着四五个人，翘首盼着，直到瞧见那马车出现在胡同口，这才喜笑颜开。