李焰的双眼缓缓睁大，看着贝提诺对着手机说笑，垂下的手臂轻轻颤动。

「嗯，收到了，晚点见。」

贝提诺放下手机，动作流畅地翻出吧台，低头注视变成焦尸的属下道：「你下手还是这么狠啊……这些人不但是你的后辈，更是我精心培养十年以上的士兵，好歹留一个两个活口吧。」

「你……」

「别用那么恐怖的口气喊我啊！没在信中说明来意是我的错，但你也烤熟了我的部属，这算扯平了吧？」

贝提诺边说边将一张烧得相对轻微的高脚椅扶正，坐上椅子微笑道：「不过看到你为了保护芝加哥不惜和昔日兄弟翻脸，我就安心了。」

「什么意思？」李焰皱眉。

「还记得你在意大利接的最后一单吗？那群住在古堡中的百岁水蛭。」

「你说吸血鬼？」

「正是，他们还给自己起了个好听的名字，叫夜血什么来着的。」

贝提诺耸耸肩，拍去腿上的灰烬道：「那群人在豪宅中怎么『享受』咱们人类的血肉钱财，你是亲眼见过的，我固然不是大善人，但那群水蛭也一样不是。」

「你到底想说什么？」

「我想说的是……」

贝提诺拉长尾音，站起来走到李焰面前道：「这座你不惜和我玉石俱焚也要保护的城市中，也住着水蛭家族，而且势力还比你烧掉那批大。」

李焰手指微曲，沉下声音道：「我没感觉到。」

「那是因为你才来不到两年，不够有钱也不是会激起水蛭老爷征服欲的美少年，但如果你又美又有钱，那恐怕就……」贝提诺挑挑眉。

李焰脑中迅速浮现埃德蒙多的容颜，对方虽不是通常意义上的美男子，但绝对算得上优雅甚至优美，而且也非常富有。

贝提诺小幅度扬起嘴角，将手搭上李焰的肩膀──金发青年已解除焰化恢复人身，摆出诚恳的表情道：「如果你珍爱这座城市与城市里的人，那么请帮我清除在此盘踞多年的老水蛭。」

李焰没有推开贝提诺的手，但是也没有回答，仅是沉默地瞪着对方。

「你不用现在回答我。」

贝提诺收回手，从口袋中掏出一张篮球比赛的票递向李焰道：「我给你两天时间考虑，答案等咱们在球场帮公牛队加油时再告诉我就好。」

「……」

「放心，就算你拒绝，我也不会对你或你的朋友干什么事。」

贝提诺边说边走回吧台，弯腰伸手从台内捞出一个帆布袋，将袋子扔给李焰道：「接着！里头是给你替换的衣服，出去前记得穿上，要不然会被美国警察当变态抓走呦。」

李焰接下帆布袋，望着袋中的衣物，胸中被无力感所弥漫。

虽然他已不是十七岁少年，却仍无法逃出贝提诺的计算。

第24章

人的习惯一旦养成，就很难靠理智或在短时间内改变。

举例来说，周一到周五都会被闹钟于早晨六点叫起来的上班族，在假日时就算关掉闹钟，还是会在六点左右苏醒；吃咖哩时总是会吃到马铃薯的女孩，某天尝到没有马铃薯的咖哩时即使不觉得难吃，也会感觉少了什么；而在每天下班都会和恋人通电话的男子，若是某天情人没打来，一整晚都会怅然若失。

埃德蒙多不是人类，但他此刻正因习惯处于最后一例的状况。

「埃德蒙多大人……」

内洛拿着平板计算机走进埃德蒙多的办公室，看着趴平在办公桌中央的主人，以及桌边与自己一小时前进门时差不多高度的文件堆，沉下脸道：「请不要因为李先生取消本周的固定约会就怠工。」

「我没有怠工，只是提不起劲工作……」

「那就是怠工。」

内洛走到办公桌前，见埃德蒙多没有爬起来的意思，单手插腰叹气道：「不过是少见面一次，至于如此失落吗？您上周可是和李先生见了三次面，其中一次还在两天前。」

「那是意料降临的奖励，就像忽然得到有薪假一般，而今天是本该获得的休息，如同周六周日之类，不能一概而论。」

「不都是放假。」

「精神上不同啊……」

埃德蒙多伏在桌案上有气无力地反驳，盯着立在办公桌左侧的桌历，凝视贴于周三方格中的小爱心，抽了抽鼻子问：「内洛，你诚实告诉我，我是不是要被甩了？」

「绝对不是。」

「这种时候你不该安慰我说『不是』……咦！」

埃德蒙多从桌上弹起来，盯着自家秘书不敢相信自己听到的话。

内洛叹了口气，将平板计算机放到办公桌上道：「您在判断局势、审度人才与决策计划上明明精明又沉稳，为何在恋爱上却迟钝愚昧到像被人换过眼和脑呢？」