“这可说不准，不过，我相信很快就会回来的。”

“今天是几号了？”

“六月十七号。”

“六月十七号……我出发的时候是五月十五号……”凯瑟琳幽幽地叹了口气，“我可以写信吗？”

“当然，不过您得先喝药。”

“又是这种苦苦的汤药吗？”凯瑟琳皱着眉头苦恼地抱怨。

“这是来自中国的草药，尽管苦，但是很管用，是用一些神奇的草药和稀奇古怪的东西一起配制起来的——我也不知道他们是怎么搞到这些东西的——不得不承认，东方人的确很神秘。”

“您这样说，倒叫我要好好品尝这些神奇的药汤了。”

“好孩子。”

凯瑟琳接过医生端来的中药汤，扑鼻而来的是一股温良又怪异的味道。凯瑟琳犹豫了一下，一咬牙，咕嘟咕嘟一口气把药全喝了。末了，她忍不住龇牙咧嘴地将碗交还给医生。而医生则在她嘴里放了颗糖果以示嘉奖。

“现在让我们一起来念一句东方人的咒语，让病好得快一些，跟着我念：‘LANGYAOKUKOUYIYUBING’（良药苦口利于病）。”即使像凯瑟琳这样不懂得东方语言的人，听到这样古怪的发音，也知道这句话讲得大有问题。

她忍不住咯咯笑了起来：“这是什么意思呀？”

“这是东方人生病时常讲的一句话，意思大概是：菩萨保佑——菩萨就是东方人的上帝——毛病就会快快好的意思。”

“这种发音听上去真古怪，的确像是咒语。现在我的精神好象真的好多了，我可以写信了吗？”

“当然。”

医生搬来了一张小书桌，把它架在床上，又给凯瑟琳拿来了纸和笔。

“把蜡烛拿近些好吗？我的眼睛看不太清东西。”

于是凯瑟琳借着烛光，艰难地写起信来。烛光下，凯瑟琳的脸上布满了红色的斑点，内穆尔心中也忍不住感伤起来。

信使日夜兼程把信送往马塞。

以下事信件的主要内容：

“亲爱的公爵：

当您收到这封信的时候，我已经出发前往格林兰岛了。这是医生的嘱托，惟有清新的空气才有利于这种病症的痊愈。因为我在照料父亲的时候，由于不谨慎或者其他原因，我也染上了天花。

我写这封信，因为我不知道什么时候才能回巴黎，更不知道什么时候才能回马塞。我预定出发的时间是明天，也就是六月十八号，我想我是不可能在我们约定的期间内回到凡诺蒙了，但这并不是你我的意志所能决定的。

你收到这封信的时候，我已经在路上了，就像我们当初告别的时候一样，再向我道一声‘珍重’吧。

凯瑟琳·伊丽莎白

1767年6月17日”

信件被及时送到了凡诺蒙庄园。

当信使到达庄园的时候，本能地觉察到庄园正笼罩在一种不寻常的气氛中。

他大声叫门，但是没有人回答。庄园大门紧闭，从铁栅栏看进去人迹全无。

“有人吗？”他又大叫，“快开门，我有急件，是从巴黎威尔士亲王府来的。”

仍旧没有人回答。

“喂——这里有人吗？”信使有点气馁了，他简直有点怀疑这究竟是不是凡诺蒙庄园。他退后几步，仔细看了看门上的标志，确信自己没有走错地方。于是他再次走到门前大叫起来：“喂——”

“别叫了，我的头都被你叫疼了！”一个声音呻吟着从他的身边传来。

信使被吓了一跳：“谁！”

“什么谁？”那声音又道，“你是谁？居然到这里来大喊大叫。”说着，旁边的矮树丛悉悉嗦嗦一阵响动。

信使首先看到一只红鼻子冒了出来，随后，一张醉眼惺松的脸出现在他的面前。

“你是谁？”红鼻子又问道。

信使一看到对方不过是个醉鬼，便又神气起来：“我是来自巴黎的信使，有急件要交给这里的主人旁多瓦公爵，我相信这里是公爵府上吧。”

“你……没找错。”

“那为什么一个人都看不见呢？”

“您说这话得凭良心，”他道，“难道我、我不是人吗？”

“怎么，”信使疑惑地上下打量了他几眼，“这么说，您是这府里的人？”

“没错，年轻人，我是这里的看门人，我叫内、内克。”红鼻子呵呵笑道，他扬起手中的酒壶，“您喝酒吗？”

“不，谢谢。”年轻的信使捂着鼻子，后退了两步，“那么您可以带我去见公爵大人吗？”

“我可没那个荣幸，这会儿谁都见不着老爷。”

“他出门了吗？”

“出门？嘿嘿，也许吧……出门了也比没出门好……”

信使显然听不懂这话的意思，但他不便深究。“那么，可以带我见管家吗？”