第二天上路的时候，棠篱带着面具。书生白面，原本俊逸昳丽，现如今透着诡异。

可惜了。

棠篱的病是突然爆发的。

行程过半，还有三日可达弥城，天气甚至很好。东山道：“先生可要休息？”

棠篱闭着眼，虽疲惫，闻言却道：“不用，再走一截罢。”狐狸趴在他手边。

他咳起来。

这一路他偶尔会咳，咳一会儿就好。狐狸只习惯性看了他一眼。

几声咳后，原本也不当一回事的棠篱眉头蹙起，狠狠咽了一下。

几息后，他喷出一大口血，随即剧烈咳嗽起来，一边咳一边吐，大口大口的血触目惊心。

狐狸全身毛炸起，冲外面又深又长“啊呜——”，透着浓浓恐惧。

东山感其不妙，向里问道：“先生？”

无人回答，狐狸又长长叫了一声。东山掀帘一看，急忙钻进去，一把扶住棠篱，“怎么了？！”

“无……无事。”他欲捂住嘴口，但事不如愿，喉头腥痒，胸中刺痛，只能更大口的吐出血来。他微微侧身，将狐狸挡在身后，努力镇定道：“此病无医，不必挂心，我休息片刻就好。”

东山见他吐血吐成这样，若继续吐下去，说不定什么时候就血竭而亡了。

逸王叫他亲自接人，足见对此人的重视程度，若中途夭折……

“先生撑住，前面便是昌城，小的给您叫大夫！”

棠篱忍住一口，微微颔首，挥手让他出去。

等东山出马车，吩咐马车全力赶路后，棠篱背对狐狸，深深喘了几口气，眸色深沉，断续道：“若，若我不测，你……速速离开……逸王爱兽，然地处极尊，必不能一心待你；下人懒顿，常揣摩上心行事，你或受苦，故逸王并非良主……”

胸腔处疼痛难忍，棠篱闭眼忍耐，他反手抓住狐狸正欲跳过来的身体，不让它过来，又道：“你天资聪慧，性灵心淳，是可塑之才；然涉世未深，易被奸诈小人哄骗，我去后，宜先择深山，磨练技法，修其心性，而后下山……择主之前，必先隐其长处，生死考验之，切记。”

他忍耐至此，早已强弩之末，嘱咐语一说完，一大口血又喷滾而出，棠篱手一松，晕死过去。

狐狸跳到他身旁，呜呜哀鸣。他身上全是呕出的鲜血，一大块一大块，殷红扎眼。狐狸的脚放在他胸口，灰扑扑的肉爪也染上红色。

它伸出头去，细细舔舐棠篱脸上的血迹，一边舔一边小声哀鸣，悲戚如诉，哀断人肠。

一个时辰后，马车驶进昌城，护卫将棠篱扛出，小仆飞奔去找大夫。东山吩咐完掌柜，进房间一看，房间里只有昏睡的棠篱，狐狸消失不见。

他眉头皱起，对护卫道：“可曾看到狐狸？”

护卫摇头：“没注意。”

畜生果然是畜生。他心中一嗤。人是痴情人，兽却不是忠心兽。

小仆找来昌城最好的郎中，郎中把脉半晌，又沉吟半晌，道：“此人神思过度，忧虑甚多，长此以往，神衰脑竭，必百害无一利，原本又冰寒入骨，体虚身弱，近日又奔波疲劳，数症并发，故现咳血之兆。”他顿了顿，叹气道，“此病可养不可治，老夫只能开些驱寒养肺的药，慢慢滋养。”

“有劳。”

大夫给了药方，东山付了资费，小仆送他出去。

护卫道：“普通风寒可会咳如此多血？”

东山道：“寒气入骨，确实难治。”

二人对视一眼，皆不语，然心中都有思量。大夫医术有限，只能如此医治。棠篱之症，严重奇怪，怕是有大病。

如今只求他能撑到弥城，众人可对逸王交差。再者，逸王府神医妙手甚多，说不定能救其一命。

山林间，一道灰影蹬足狂奔，风中有咻咻声。它已马不停蹄奔了足足两个时辰，腿重身乏，全凭一股气在坚持。

山间有农夫采药，灰狐忙着赶路，直直从其身前越过，转瞬间便到百丈之外。

农夫眨眨眼，以为出现幻觉。他朝四周看了看，深山老林，寂静无声，草儿突然无风自动，透着诡异。

老农打了一个寒噤，忙背着背篓下山了。

又两个时辰后，灰狐步履不停，鼻子动了动，飞快朝某个方向飞去。

鄢月正在午睡，突然，一道凌厉的风声破空而来，她倏尔睁眼，掷过一粒干枣，从床上跃起。

来人微微侧身，躲过干枣，破窗而入，直直射到她床上。

鄢月鼻子动了动，心下一松，笑道：“哟，来……”话却在看到它时顿住。

鄢月神色一敛，连忙将它抱起来。灰狐身上血迹斑斑，既有大块的血晕，又有细细的擦伤划伤，它浑身脏兮兮，神色疲惫，仿佛刚经历一场死里逃生。