电光火石间，一枚袖箭破窗而入，穿爪而过，将“白狐”击退数步。“白狐”一跃而起，尖牙毕露，朝“小狐狸”一口咬去。动作狠绝，必定一招毙命。

四箭齐发，□□紧随其后，四支箭狠辣果决，箭无虚发，射中“白狐”四肢，□□穿头而过，一下将跃起的“白狐”钉在墙上。

□□微颤，低鸣阵阵。

红血白毛，瞳孔圆睁。

一只细长鲜艳的手提起两只团子。白色的一只还在梦中，黑色的团子睁开眼，和谢瞳四目相对。

谢瞳将两只团子检查了一遍。她愣住，又将黑团子再检查了一遍。细细尖尖的牙一口咬上她手指，血珠冒出来。黑团子粉色的舌头伸出舔了舔，“啊呜”一声。

“真是漂亮的小东西。”谢瞳勾唇一笑。她将白色团子丢给旁边的人，黑色团子放在肩上，“复命。”

室内。

皇帝和太子正在下棋。龙涎香丝丝缭绕，宫女太监躬身垂目，安静列在两旁。

一炷香后。

“报——蓬莱宫起火！”

又一炷香后。

“报——谢首领求见！”

再一炷香后。

“吾儿棋艺大进，甚慰。”

“侥幸而已。”

宫女上前重摆棋盘。

年过半百的熹帝叹一声：“好好的，怎么就起火了呢？”大太监陈忠屏息凝神，给皇帝递茶的手微抖。

瑶妃两年前进宫，美人绝色，艳冠六宫。皇帝一朝沦陷，几乎夜夜宠幸。恩宠一时在后宫是常有的事，起初谁也不算很在意。哪曾想三个月、半年、一年……皇帝给她停了百子汤。

百子汤，听起来吉祥，实则是无子汤。熹帝三子，均已成人。太子大才，兄友弟恭，熹帝为避争位血灾，后十年一直用百子汤避孕。

瑶妃停用百子汤。什么意思，不言而喻。

皇帝老当益壮，瑶妃胎腹争气，两月后，龙脉喜得。

按理说，按理说……陈忠冷汗涔涔。一个时辰前熹帝还为生产的瑶妃走来走去，派了三拨人前去问讯。老来得子，不管皇子公主，只要瑶妃平安生下来，他虽做不得皇宫里最尊贵的那个，但必定是最受宠的。

变故是在太子觐见后。

皇帝屏退众人，包括他在内。一炷香后，皇帝和太子开始下棋。

问讯的人只回来第一拨。

跪在殿外的，一个是禁军统领，一个是谢瞳。

皇帝对起火无动于衷，谢大人竟然出现……陈忠不敢想。

新的一盘棋下了一个时辰。

银丝炭红光明灭，室内温暖如春。皇帝赢了半子。

熹帝一笑，起身。跪在棋边的宫女温顺地收拾棋盘。

“秦慎。”

“臣在！”殿外秦大统领朗声道。

熹帝微微皱眉，“蓬莱宫大火，你还在这儿做什么？”

“微臣告退！”

几息后。

“进来。”

谢瞳从室外跪进室内。陈忠领着所有太监宫女退出去。出门的时候，门外连守卫也退出十丈远，神秘的黑衣人站在外面。

谢瞳俯身大拜，磕头道：“两子，一女一男，雄兽无鄢字。”

“在哪儿？”

“暗部。”

熹帝看向太子，问：“太子以为如何？”

“杀之。”

熹帝沉吟，道：“情兽必有鄢纹，此兽有异。”

“更应杀之。”

父子对视一眼。太子垂目，道：“先养着，摸清异处，再杀之。”

熹帝一笑：“可。”

“谁养？”

“放在你身边朕最放心。”

太子眉目不动，道：“谢瞳吧。”

谢瞳叩首：“遵命。”

熹帝喝了一口茶：“谢瞳乃贰府首领，与其打交道最多，可。”静了几秒，“退下吧。”

谢瞳陪太子出宫。路上。

“皇帝不杀，我能想通。您竟然同意，倒是意外。”

情兽一族，源于沇国开国皇帝晏煜，为皇家娈宠，可狐可人，姿色绝美，与人契后，终生为奴， 以契主之情为食。后发生那件事后，皇家密旨，令后代皇帝世世诛杀情兽一族。当今圣上，乃第四代。

虽代代追杀，但不知怎的，杀之不绝。每代皇帝，一边杀，一边养。瑶妃是隐藏的情兽，因为落在秘主手上，皇帝来不及保，香消玉殒。但是——谢瞳知道，皇帝身边还有另一只情兽，暗部的人都知道。太子……也知道。

这是心照不宣的事情。

皇帝保那只黑团子，一方面有说出来的原因在，另一方面……老糊涂了。

皇家历代极尊者，只有太子晏沉，是唯一一个没有饲养情兽的人，可以说，甚恶。

情兽一族，大概会灭在沇国下一任皇帝手上。

这也是谢瞳想不通的原因。

晏沉的面容在宫灯下明明暗暗，那是一张俊丽冷凝的脸，眉目看起来温和，眼神却寂静沉郁，令人猜不透他在想什么。