“古诗云：‘曾闻古训戒禽荒，一鹤谁知便丧邦。荥泽当时遍磷火，可能骑鹤返仙乡？’”

誓有棠篱不改，其身不返之意。

棠篱听他滔滔不绝讲了半个时辰，放下书，看着他。

声音戛然而止。

“王兄认为养狐是丧邦之志？”

王文翰大惊失色：“小生只是借诗劝诫，绝无此意！”

“此诗讲卫懿公好鹤亡国之典故，棠篱一介布衣，资浅望轻，能力有限，担不住王兄以卫懿公相比。若说这饲禽之好，我国逸王……”

“不不不。”王文翰连连摇头，“小生更无此意！”

“那王兄以为，逸王建百兽园，养天下奇禽异兽，养得养不得？”

王文翰眉头一皱：“平民百姓，如何与亲王相比？”

“养兽若是大逆不道之事，王子犯法，庶民同罪。天下书生，言谏天下事，亲王失德，怎能因惧其身贵，书生默言？”

棠篱不等他辩解，又道：“王兄性情高洁，鸿鹄之志非我等俗人可仰瞻，棠篱乡野之人，乡野之癖，难登大堂，志亦卑鄙，此生如此，实难再造，王兄前程远大，登科在即，不必为我等宵小费神，慢走，不送。”

狐狸从横梁上冲下来，对着王秀才龇牙，王文翰骇走。

棠篱揉了揉眉心，出去将门关上，内室门也关上，闭门谢客。

狐狸蹲在他身边，有一下没一下挠着穗子。

房间里安静许久，棠篱突然道：“我们去弥城罢。”

小狐狸呜一声，一爪扑下穗子，眨眼看他。

“我想知道我是谁。”

小狐狸瞪着眼睛，淡蓝色的瞳孔璀璨晶莹，美丽不可方物。

他的身份，不一定和弥城有关，但他记忆里的那些东西——机关制作、兽类认知、人体图鉴，都不该是常人所知。

他起初因无心间回答出前一位教书先生的典故之语，又通过前教书先生诸多考学，以为自己是读书之人，也以为自己只会读书。

警觉之心是随着白狐而出现的。

小灰狐变成蓝瞳白狐之时，他脑中没有惊叹狐狸的美艳可人，而是瞬间蹦出数种珍稀狐狸的信息。

一个读书人，如何知道这些东西？

对狐的训练，对人体的详解，对死亡、疼痛、血液近乎麻木的熟悉……

他对自己的身份有了其他猜想。

会泽县，不是他的答案。

至于离开……

第二日，棠篱等的人没来，意料之外的人倒是来了一拨。

四个官差，带着官府批文，对着棠篱道：“棠篱在否？”

“在。”

官差厉声问道：“家中可有白狐？”

未等棠篱回答，狐狸已经冲出来，站在棠篱肩上，冲不怀好意的四人龇牙低吼。

官差冷笑一声：“有人告你偷盗他人财物，现人赃俱获，拿下！”

两位官差正欲上前，狐狸“啊呜”一声，锋利的爪子勾起，凶神恶煞，压低身体死死盯着他们。

衙役身形一顿，竟被吼得颇为踌躇。

领头的喝道：“一只野狐狸有什么怕的，拔刀！”

两衙役得令拔刀，狐狸纵身一跃，以极快的速度窜过去，也不知道是怎么动作的，众人都觉得手腕一麻，握刀的手一软，武器纷纷掉在地上。

狐狸稳稳落在棠篱肩上。

四人面面相觑，心下骇异。

狐狸朝他们又凶凶地龇牙。

棠篱摸摸它：“别凶。”

小狐狸立马温顺下来。

棠篱向众官差做了一个揖：“偷盗之事，绝无可能，想必有误会。”

领头的受人钱财，原本打算让棠篱吃些皮肉苦头，奈何狐狸凶恶，只能做罢，道：“误会不误会堂上说去，我们只是奉命拿人，你还是不要反抗得好。”他出示公文，等棠篱看了，道：“你一个读书的，律例想必都了解，反抗什么下场，不用我说吧？”

棠篱只能跟他们走一趟。

狐狸坐在他肩上，不需要衙役说，跟着一起了。

进了衙门，升了堂，不出所料，告他偷盗的人，正是前些日子闯进院子的那两个猎户。

二人一见他肩上狐狸，眼睛就死死盯住了，贪婪之色犹如魔鬼。

矮个子大呼一声，朝上扑通一下跪下：“朱大人，会泽县的青天老爷啊，您一定要为小人做主啊！”

朱大人被他吼得一吓，惊堂木滑了滑，瞪道：“大堂威仪，岂容喧哗？”

高个子跟着跪下：“老爷说的是！我弟弟无礼，给老爷赔罪！”磕了个头。

矮个子眼疾手快，也磕了个头：“给老爷赔罪！”随即呜呜呜哭起来，“望老爷做主！”

朱大人咳了咳，惊堂木一拍，两边衙役齐声：“威——武——”

朱大人道：“堂下来者何人？所为何事？速速说来！”