梨胭拒绝，棠篱的表情竟变得更加柔和。

“我只想成为你的夫人，不想变成任何人的奴隶。”即便是你。

两个人分开，棠篱和她四目相对，他缠住她的手，“我会尽量控制欲望，可以吗？如果结契以后，有什么事你不愿意，但迫于结契的影响说了愿意，我们定一个暗号。我绝不强迫你。”

梨胭眉头皱起，目光中透着不安，“我如果没有不愿意呢？”

棠篱深深注视着她，“你是不是见过结契的同类？”

梨胭一顿，点头。

“如果结契后情兽的所有情绪都被契主控制，只会心甘情愿服从契主，那大抵情兽已变成傀儡，只是听话的机器。若如此，结契后的情兽应是呆滞乖顺的，他是吗？”

梨胭摇头，“她很生动。”

“生动、谄媚、言听计从，是吗？”

“是。”

“生动，就意味着七情六欲一样不少。他的言听计从，都是自我选择。契主掌控着情兽的生死，又有特殊的关系压迫，情兽的行为必定会倾向于契主的喜好。但这不代表，你不会有自己的感受。”棠篱一顿，“我们试试，好不好？”

梨胭看了他半晌，“如果不结契，我是不是马上就要死？”她反应过来。

棠篱一默。

他吐出一口气，重新看着她，“你做决定。”

梨胭深呼一口气，“结。”顿了顿，“我们本来就活不了多久，不是吗？”

棠篱的毒，没有解。

死，不过早晚。

她想要成亲。死，也要是棠篱的夫人。

“好。我们定一个暗号。”

梨胭想了想，“那就‘亲亲我’吧。”在压制的情况下表示拒绝，说撒娇的话应该很容易说出口。

“好。”

第二日，一行人踏上回京的道路。

棠篱离开悬月之前，给前台掌柜一信，“这是后续安排。”

五匹马悄然出城。

这边。

暗部和情兽交战一夜。

暗部百人，死；鄢常一众，伤十剩五，逃匿幽山。

暗部。

谢瞳收到各地消息，锦城、桂城、江州、昌城、阳城，俱表示情兽现身杀人一案均为作假，兽爪抓痕，俱乃人为制造。

然，唯独没有弥城消息。

殷三苍目光冰冷，说出断定：“叁二已死。”

只有死，才会没有消息。

全军覆没。

谢瞳垂眸，“贰五，你再带一百人过去。”

其他地方是假的，弥城是真的，人数还不少。

“你要的消息查到了。”

谢瞳看向他。

“叁三五确为叛徒，守城那日，放进一辆灰色马车。”

“是谁？”

“悬月别庄。”殷三苍顿了顿，“自悬月门和七仙院出，暗部接收到的江湖人士锐减。”

谢瞳一笑，“它在弥城倒也罢了，分部挪到楚都是什么意思？想和暗部分庭抗礼？”

“之前没有发现它有针对暗部。暗部所辖之事，对方主动避忌，倒是很会示弱。”

“那可真奇怪。”谢瞳目光一暗，“避得越好，不就越表明它了解得越细吗？”竟然还安插了眼线。

暗部近日被突然猖狂起来的情兽打得措手不及，一时疏忽，让悬月有机可趁。

现在二人俱回过神，是时候摸一摸悬月的底了。

四日后深夜，五个人悄然落到别庄门外。

棠篱一现身，东山飞至他身边，道：“暗部那边——”

棠篱抬手以止，“后日再说。”问道，“东西齐了吗？”

“齐了。”

“今夜准备好罢。”

踏进门，喜灯红绸，万丈金纱，别庄内早已万事俱备。

东山躬身：“已备。”

梨胭和鄢月猝不及防见此，俱“啊”一声，难掩惊叹。

梨胭目光灼灼，红红的烛光下美得不可方物，她看着棠篱，期待万分，“明天吗？”

棠篱点头，“明天。”明天是结契的最后一日，梦里梨胭的黑线已经到手掌心。

梨胭飞出去，曼妙的红纱从她脸上拂过，她开心地闭上眼，感受着。

红烛的味道，熏香的味道，玉瓯、金桂、小南强、迷迭……花的味道。

她睁眼，手摸过红灯笼、喜字、金丝流苏……触眼所及，皆是奢华张扬的红色、金色、银色。

喜庆、美丽、令人心动。

她倏尔落到棠篱身边，眼睛灿若星辰，“嫁衣呢？”

东山垂目：“在夫人房间。”

梨胭瞬间消失。

下一秒，她又倏尔出现，看着东山：“你叫我什么？”

“夫人。”

梨胭一笑，风华绝代，“我喜欢这个称呼。”她一下子又消失了。

东山微不可闻一笑。

棠篱看着他。

东山和棠篱目光对上一瞬。他低下头，眼观鼻鼻观心，又是平时里少言勤慎的模样。