再之后，无论云成虎怎么求爷爷告奶奶，也没能美梦成真。

那位得道高僧告诉云成虎，说他命中注定仅有一子，但这一子命格贵重，生来不凡，若是栽培得当，只怕将来要雏凤清于老凤声。

幕僚知道云成虎听不懂，就用直白浅显的话翻译了一遍。

云成虎一听就愣住了：他云成虎一个穷小子，走到现在这一步，已经够让多少人眼馋了，自以为算是到头了，谁知道将来儿子还要踩着他云成虎的肩膀，再上几个台阶。

他都已经在豫州地界儿称王称霸了，若是儿子能再上几个台阶，那得是啥概念？

云成虎可不傻，他要是傻，也活不到被人尊称“将军”的一天，他把老和尚的话在肚子里翻来覆去嚼了几遍，越想越是心惊，越想越是兴奋，当即拍板决定，不惜余力地培养儿子！

好在，云九霄倒也没有辜负父亲的一番苦心，自小惊才风逸，卓尔不群，聪慧机敏，七窍玲珑，难得的是没有遗传到云成虎身上的粗鄙之气，远远一望，风度翩翩，气宇轩昂，昂藏阔步，鹰视狼顾。

若不是云九霄修眉凤目，像极了云成虎那早死的亲娘，他都要怀疑这是不是自己的种了。

云九霄十四五岁时，已是崭露头角，不可小觑，如今十载光阴，倏忽而逝，气度更加迫人，不言不语地坐在那里，就让众人直打摆子。

因着朝廷对云家颇多忌惮，三不五时找机会挑衅试探，云成虎也做了充足准备，打算沿途筹集军姿，就派了云九霄先头探路，打点好一切，顺带招兵买马，囤积粮草。

云九霄接到父亲的命令，领了几个贴身的随从来了北平城，甫一露面，就被有心人认了出来，一路请到了酒席上。

这集仙楼是荣平城最大的酒楼，位置绝佳，视野良好，站在二楼眺望，城内风光一览无余。

今日做东的原都是荣平城里有头有脸的人，平素呼奴唤婢，颐指气使，现下却不得不矮下身段，在云九霄面前折腰，恭敬地唤他道：“将军，云将军？”

云九霄将恋恋不舍的视线，从窗外陌生青年身上收回，压下满心满腹的惊艳感，目光重新放回面前这张风干橘子似的老脸上，两相对比，越发觉得方才那人容光艳绝，宛若谪仙。

橘子皮又絮絮叨叨地说了许多，全都是在诉苦，推脱生意不好做，每日里入不敷出。

云九霄耐着性子听了半晌，一双剑眉似蹙非蹙，心里暗自嗤笑，商人重利，眼前几位尤其老奸巨猾，想让他们掏钱，无异于虎口夺食。

思及此处，云九霄也懒怠再与几人虚与委蛇，抬手制止对方劝酒的动作，淡淡一笑道：“各位都是聪明人，眼下这形势一天三变，谨慎考虑是好事。只是朝廷动荡不安，乱臣贼子趁机作乱，烧杀劫掠，无恶不作。我们云家出手，实是不忍见山河沦丧，百姓受辱。诸位若肯伸以援手，非但云某铭感五内，得蒙恩泽的同胞亦会结草衔环，他日青史留名也未可知。”

一个留着山羊胡的干瘦老者表情有所动摇，嘶声道：“这……”

并非他们铁石心肠，置百姓苦难于不顾，委实是这些年来诸侯混战，风起云涌，各方势力你方唱罢我登场，似这般捐钱捐物也并非头一遭了，运气好的时候，倒是能落几声感谢，得到一段时间的庇护。若是一个不慎，押错了宝，说不得赔了夫人又折兵，身家性命也难以保全。

他们也是怕了，不敢随意站队，只奉行着自己的一套处事原则，见人三分笑，谁都不得罪，以图在夹缝里生存下去。

云九霄喝了一杯酒，将细细长长带着血腥气的软鞭，啪得一声拍在桌上，意味深长道：“荣平城风景迷人，云某还要多盘桓几日，诸位不急，且好好考虑。”

众人两股战战，心道你这番先礼后兵，唱念做打俱全，哪里像是不急的样子？

几个富商找了托辞，一一离开，他们前脚下楼，侍卫后脚就骂了起来：“这帮铁公鸡，难不成还指望兄弟们饿着肚子上战场，不想着出钱出力，大家伙儿一起把敌人打跑，一味缩头乌龟似的躲在这里做什么？”

惊鸿一瞥的青年已经不见了身影，云九霄心中涌上一抹惆怅和遗憾，他挑起银丝软鞭，在指间甩来甩去地把玩着，闻言问道：“今日这场宴会，荣平城里的头头脑脑，还有谁没来？”

安慰做过调查，将名单跟宴会上的人头快速核对一遍，报了几个名字。

左右这些人跑得了和尚，跑不了庙，急什么。云九霄邪气一笑，长腿伸展，慢慢站起来道：“走吧，接下来还有一场硬仗要打呢。”